法國紀錄電影在歷史環(huán)境及技術(shù)發(fā)展的影響下，逐步完成了自我建構(gòu)。它每十年都會做出獨特的貢獻，形式上也在不斷翻新。紀錄片新浪潮在從默片到有聲片過渡的歷史時刻出現(xiàn)，引發(fā)了世界性的創(chuàng)作熱潮，這一時期的創(chuàng)作搖擺于民眾主義與和先鋒派之間。戰(zhàn)后法國紀錄電影進入動蕩時期，尤其是在短片領(lǐng)域；20世紀60年代的直接革命與巴黎及蒙特利爾息息相關(guān)；70年代則關(guān)注于對鮮活記憶的挖掘、探索以及戰(zhàn)斗電影；80年代的制作繁榮促使了創(chuàng)新紀錄片的急劇增長，使法國成為容納世界各地紀錄片導(dǎo)演的國度。