最近，有一位研究生向我建議，不要隨便出版著作，除非它能使我的另外兩本已出版的著作顯得過時。這個建議乍聽起來似乎很苛刻，但考慮到當(dāng)前文獻(xiàn)資料呈指數(shù)增長的現(xiàn)狀時，我覺得這是一條可以令人理解的建議，尤其是當(dāng)我們看到目前許多文獻(xiàn)資料的出版動機(jī)并不是從探討問題角度出發(fā)，而僅僅是為了迎合某些特定的市場機(jī)遇。然而，要想出版一本厚重的著作來涵蓋所有文獻(xiàn)資料，卻是一項令人敬畏的工作，在這里我僅希望我的學(xué)生格瑞漢姆·摩絲能包容我出版一本無法完全涵蓋其他文獻(xiàn)資料的著作。盡管如此，我想這本著作能為我們帶來一個把系統(tǒng)思想與系統(tǒng)實踐相聯(lián)系的新突破，這就是我寫這本著作的初衷。
　　我寫這本著作的初衷其實是來源于丘奇曼的（1968a）-句名言：“采用系統(tǒng)進(jìn)路不是一個壞的想法。”
　　如果通俗地讀一遍這句格言，我們可發(fā)現(xiàn)它表達(dá)的內(nèi)容是非常謹(jǐn)慎的（“并非壞想法”），但如果我們逐字細(xì)讀這句話，我們發(fā)現(xiàn)它又是一項大膽的宣言（系統(tǒng)進(jìn)路不是令人討厭的想法）。我相信所謂的謹(jǐn)慎和大膽的表述都是對的，從這本書中我們可以領(lǐng)略到一種把系統(tǒng)思想作為一種理論以及把它應(yīng)用于指導(dǎo)實踐的努力，即理論如何指導(dǎo)實踐，實踐如何修正理論。
　　當(dāng)前學(xué)界對探討系統(tǒng)思想運(yùn)用的I作確實令人費(fèi)解。近些年來，“系統(tǒng)方法”已成為一個時髦的詞匯。許多人總是在其著作中宣稱采用了系統(tǒng)的方法，尤其在一些管理科學(xué)類的書籍中，作者們喜歡在其書名下加注副標(biāo)題“一種系統(tǒng)方法或系統(tǒng)進(jìn)路”。盡管人們喜歡把系統(tǒng)方法掛在嘴邊使用，然而，人們對“系統(tǒng)論的內(nèi)容是什么？應(yīng)如何應(yīng)用？”這些問題卻知之甚少。這反映出我們對系統(tǒng)論的研究還缺乏連貫性。首先，我們還不清楚“系統(tǒng)進(jìn)路”意味著什么。其次，我們還不清楚應(yīng)該如何運(yùn)用系統(tǒng)進(jìn)路來解決問題。我們對這些問題缺乏深入的認(rèn)識，將導(dǎo)致我們無法在理論和實踐之間獲取有益的知識進(jìn)步。