法國大革命從未遠去。
人類世界在世界近代的幾個世紀經(jīng)歷了猛烈而持續(xù)的變遷，如果把這段歷史視作一次火山爆發(fā)，那么法國大革命就是那火山口，是波及全世界的種種解放與毀滅之力的原爆點。
《自由與毀滅》用生動的歷史細節(jié)，再現(xiàn)了法國大革命全歷程的動蕩起落。1789年，法國大革命在多重政治-社會危機中爆發(fā)，也釋放了積蓄多年的底層力量與不滿。舊制度、舊文化，在一陣如同旋風閃電一般的改革中土崩瓦解。法國大革命沒有一貫的領(lǐng)導者，三級會議、國民議會、國民公會、處決路易十六、雅各賓專政、督政府……每個新階段都是一次攸關(guān)生死的權(quán)力洗牌，是在歷史中有無窮回響的政治原則之爭。
《自由與毀滅》也用新的歷史角度和清晰度呈現(xiàn)這場革命，從浩如煙海的塵封檔案中打撈出鮮活的歷史記憶，把個人故事與政治大勢編織在一起。所謂革命，法國的城市、農(nóng)村、戰(zhàn)場、殖民地都在發(fā)生什么？不同階層的法國人又如何適應變革，順應變革？10年間，革命畫家雅克-路易大衛(wèi)為許許多多革命者畫了肖像。政局變換，這些革命者有的成了烈士，有的成為叛徒被推上斷頭臺，也有的發(fā)動政變，成了新貴。住在巴黎的巧克力女匠人波利娜萊昂，參加過喜氣洋洋的革命慶典，領(lǐng)導過反對國王和支持女權(quán)的示威，而在平常日子里她天天排隊領(lǐng)取少得可憐的配給面包。黑白混血兒亞歷山大仲馬原本注定一生為奴，大革命敞開的機會之門讓他能夠成為軍官，在革命軍隊里建功立業(yè)。……變革降臨在所有人身上。
我們至今依然生活在法國大革命的遺產(chǎn)之中。它塑造了人類對于現(xiàn)代意義上的政府、法律、權(quán)利乃至人之存在的認識。兩百余年來，不斷有人宣布法國大革命過去了，完結(jié)了；但又不斷有人民要再次探尋法國大革命理念的實現(xiàn)之途，或許也再次經(jīng)歷血與火的考驗。《自由與毀滅》在沿襲前人的史學傳統(tǒng)和問題意識的同時，也是在新世紀的變革浪潮、全球化、生態(tài)意識等背景下寫就。這本書將成為今后數(shù)年中法國大革命的一份標準講述。