作為文學(xué)體裁概念的中篇小說，是一門非常年輕的藝術(shù)。1835年，俄羅斯批評(píng)家別林斯基在《望遠(yuǎn)鏡》上發(fā)表《論俄國中篇小說和果戈理君的中篇小說》，從那時(shí)起，中篇小說作為一個(gè)文學(xué)體裁概念。被獨(dú)立提出。雖然，此時(shí)的中篇小說是與長篇小說相對(duì)而言的，當(dāng)時(shí)一些論述中篇小說的文章往往將一些短篇也包括在內(nèi)了。直到別林斯基的《一八四七年俄國文學(xué)一瞥》問世，中篇小說方以卓然獨(dú)立的身份與長、短篇小說分庭而立，作為一個(gè)獨(dú)立的文學(xué)體裁確立了它在文學(xué)大家庭中的一席之地。不過，中篇小說真正形成世界性的文學(xué)現(xiàn)象和文學(xué)潮流，那還是二次世界大戰(zhàn)結(jié)束后的“戰(zhàn)后年代”了。