引言 偉大也要有人懂
　　一向行色匆匆的長江，與總是悠然漫步的歷史長河相互牽扯著，流淌到了大清帝國的乾隆五年（1740）。世界最古老的華夏中國，數(shù)不勝數(shù)的讀書人，正在挖空心思為中舉進士謀官而嘔心瀝血之時，長江邊的金陵（今南京）清涼山下一座簡陋民宅里，年屆四十，被祖父與嗣父命名敬梓，卻自號粒民的吳姓秀才，正為自己悟出的不惑目標而奮筆書寫一部時人所不齒的稗史開篇——《說楔子敷陳大義？？借名流隱括全文》。
　　這位“頭纏長辮，身著青布破長衫，面皮微黃，兩眉劍豎，如畫上關夫子眉毛”的癡狂秀才吳敬梓，構思醞釀多年，自詡要寫的一部大書，終于開篇了。他正饑腸轆轆，不吸煙，也不喝茶，極其簡陋的案頭卻放了一大杯白酒。他當時已掏不出買半斤酒的銀錢，而且嚴重的消渴病（即糖尿�。┮巡蝗菰S他飲酒，他卻全然不顧酒的害處，靠賒來的烈酒將靈感驅動得如山野奔鹿，一時難以收攏。因已醞釀許久，成竹在胸，所以開篇寫得別開生面，也十分得意：
　　人生南北多歧路，將相神仙，也要凡人做。百代興亡朝復暮，江風吹倒前朝樹。？？功名富貴無憑據(jù)，費盡心情，總把流光誤。濁酒三杯沉醉去，水流花謝知何處。
　　這一首詞，也是個老生常談。不過說人生富貴功名，是身外之物；但世人一見了功名，便舍著性命去求他，及至到手之后，味同嚼蠟。自古及今，那一個是看得破的！
　　以上這段開篇話，能在三百多年前說出，作者雖自謙是老生常談，其實是石破天驚，振聾發(fā)聵的。請深思一下，“將相神仙，也要凡人做”，“功名富貴無憑據(jù)，費盡心情，總把流光誤”，這話可是說在封建大清帝國的盛世之年，天下是皇家的，將相神仙除了皇親國戚之外，都是由皇帝親自命題，并僅憑四書、五經(jīng)、八股文來欽定的極少數(shù)順儒，哪里有凡人做的份？一個小小粒民秀才，他竟敢既指責朝廷“功名富貴無憑據(jù)”，又敢諷刺成群結隊的讀書人“費盡心情，總把流光誤”，并號召人們要將富貴功名“看得破”！這怎能不是石破天驚，使人振聾發(fā)聵的偉大之語？不過這偉大之語當時沒人懂，或有人懂了也裝聾作啞而已！
　　接著，這位已年屆不惑的大秀才繼續(xù)用筆娓娓道來：
　　雖然如此說，元朝末年，也曾出了一個嵚崎磊落的人。這人姓王名冕，在諸暨縣鄉(xiāng)村里住。七歲上死了父親，他母親做些針指，供給他到村學堂里去讀書。
　　……王冕看書，心下也著實明白了。那日，正是黃梅時候，天氣煩躁。王冕放牛倦了，在綠草地上坐著。須臾，濃云密布，一陣大雨過了。那黑云邊上鑲著白云，漸漸散去，透出一派日光來，照耀得滿湖通紅。湖邊上山，青一塊，紫一塊，綠一塊。樹枝上都像水洗過一番的，尤其綠得可愛。湖里有十來枝荷花，苞子上清水滴滴，荷葉上水珠滾來滾去。王冕看了一回，心里想道：“古人說，‘人在畫圖中’，其實不錯。可惜我這里沒有一個畫工，把這荷花畫他幾枝，也覺有趣�！庇中睦锵氲溃骸疤煜履怯袀�學不會的事，我何不自畫他幾枝�！�
　　……
　　王冕見天色晚了，牽了�；厝ァＷ源�，聚的錢不買書了，托人向城里買些胭脂鉛粉之類，學畫荷花。初時畫得不好，畫到三個月之后，那荷花，精神、顏色無一不像，只多著一張紙，就像是湖里長的；又像才從湖里摘下來，貼在紙上的。鄉(xiāng)間人見畫得好，也有拿錢來買的。王冕得了錢，買些好東好西，孝敬母親。一傳兩，兩傳三，諸暨一縣都曉得是一個畫沒骨花卉的名筆，爭著來買。到了十七八歲，不在秦家了，每日畫幾筆畫，讀古人的詩文，漸漸不愁衣食，母親心里歡喜。
　　這王冕天性聰明，年紀不滿二十歲，就把那天文、地理、經(jīng)史上的大學問，無一不貫通。但他性情不同：既不求官爵，又不交納朋友，終日閉戶讀書。又在《楚辭圖》上看見畫的屈原衣冠，他便自造一頂極高的帽子，一件極闊的衣服。遇著花明柳媚的時節(jié)，把一乘牛車載了母親，他便戴了高帽，穿了闊衣，執(zhí)著鞭子，口里唱著歌曲，在鄉(xiāng)村鎮(zhèn)上，以及湖邊，到處頑耍，惹的鄉(xiāng)下孩子們?nèi)�五成群跟著他笑，他也不放在意下。只有隔壁秦老，雖然務農(nóng)，卻是個有意思的人；因自小看見他長大，如此不俗，所以敬他，愛他，時時和他親熱，邀在草堂里坐著說話兒。
　　……
　　彈指間，過了半年光景。濟南府里有幾個俗財主，也愛王冕的畫，時常要買；又自己不來，遣幾個粗夯小廝，動不動大呼小叫，鬧得王冕不得安穩(wěn)。王冕心不耐煩，就畫了一條大牛貼在那里；又題幾句詩在上，含著諷刺。也怕從此有口舌，正思量搬移一個地方。
　　……
　　又過了六年，母親老病臥床。王冕百方延醫(yī)調(diào)治，總不見效。一日，母親吩咐王冕道：“我眼見得不濟事了。但這幾年來，人都在我耳根前說你的學問有了，該勸你出去做官。做官怕不是榮宗耀祖的事！我看見這些做官的都不見得有甚好收場！況你的性情高傲，倘若弄出禍來，反為不美。我兒可聽我的遺言，將來娶妻生子，守著我的墳墓，不要出去做官，我死了，口眼也閉！”王冕哭著應諾。他母親奄奄一息，歸天去了。
　　……
　　不數(shù)年間……到了洪武四年，秦老又進城里，回來向王冕道：“……我?guī)Я艘槐聚〕瓉砼c你看�！蓖趺峤舆^來看……便是禮部議定取士之法：三年一科，用五經(jīng)、四書、八股文。王冕指與秦老看，道：“這個法卻定得不好！將來讀書人既有此一條榮身之路，把那文行出處都看得輕了�！闭f著，天色晚了下來。此時正是初夏，天時乍熱。秦老在打麥場上放下一張桌子，兩人小飲。須臾，東方月上，照耀得如同萬頃玻璃一般。那些眠鷗宿鷺，闃然無聲。王冕左手持杯，右手指著天上的星，向秦老道：“你看貫索犯文昌，一代文人有厄！”話猶未了，忽然起一陣怪風，刮得樹木都颼颼地響。水面上的禽鳥，格格驚起了許多。王冕同秦老嚇得將衣袖蒙了臉。少頃，風聲略定，睜眼看時，只見天上紛紛有百十個小星，都墜向東南角上去了。王冕道：“天可憐見，降下這一伙星君去維持文運，我們是不及見了！”當夜收拾家伙，各自歇息。
　　自此以后，時常有人傳說，朝廷行文到浙江布政司，要征聘王冕出來做官。初時不在意里，后來漸漸說得多了，王冕并不通知秦老，私自收拾，連夜逃往會稽山中……
　　王冕隱居在會稽山中，并不自言姓名；后來得病去世，山鄰斂些錢財，葬于會稽山下……可笑近來文人學士，說著王冕，都稱他做王參軍！究竟王冕何曾做過一日官？所以表白一番。這不過是個楔子，下面還有正文。
　　這篇楔子為開篇提綱挈領第一要章，卻寫得平白如老叟敘家常故事，通篇沒有一句華麗辭藻，沒用一個典故，也不用半句文言，現(xiàn)在讀來也如今人寫的一般親切，文字通暢易懂，意境卻美妙如畫，尤其思想境界的超凡脫俗，前無古人。對于中國古典文學，這無疑是一次重大革新。在此之前，無人將畫畫的白描筆法用于小說描寫景、物、人。此前的中國小說，幾乎都不描寫景物，寫人也是身高八尺，怒目圓睜，或花容月貌、閉月羞花之類。吳敬梓僅這開篇第一回的景物描寫，已堪稱開歷史先河。還有對王冕這個人物的描寫，也如畫功一般逼真生動，這也是中國小說創(chuàng)作的一個歷史性進步。而這前無古人的進步，又引出眾多后之來者，因而堪稱文學史上一塊重大里程碑了�？偫ㄈ�篇這第一回，借名流“敷陳大義”，即今天所說的主題思想，不僅當時振聾發(fā)聵，至今也閃爍著不朽的光芒：作者借所描寫的前朝人物之口，直指當朝“取士之法定得不好”——“將來讀書人既有此一條榮身之路，把那文行出處都看得輕了�！倍�作者著此書所處時代，正屬史學界已有定評的“康乾盛世”，是乾隆皇帝執(zhí)政的太平盛世之年，吳敬梓卻獨具慧眼指出“一代文人有厄”，這不正是讓時人譏笑他癡狂癲怪的所在嗎？那么他于太平盛世中指破的“厄”在哪里呢？看完他用十年心血寫成的《儒林外史》全篇，便可理會，厄在用無用的八股時文取士，而文士們的心靈已被僵死的八股時文腐蝕壞了，不重視“文行出處”，一心只把朝廷規(guī)定的“取士時文”，即“八股文”，當博得皇帝說好而乞求官做的敲門磚。但是，對作者“一代文人有厄”的先見之思，同時代的一些得意文人竟認為，那一代文人哪里有厄，欣逢太平盛世，如果仍然說有厄的文人，一定厄在他自己無能。這等說法所指的能，只是為自己的榮華富貴謀官發(fā)財光宗耀祖方面有用而于國計民生無用的私能，而不是出以國家與民族發(fā)展的公心，于人的心靈健康著想的公能。
　　其實，那個太平盛世，不過盛在風調(diào)雨順，沒有戰(zhàn)亂，經(jīng)濟有所發(fā)展罷了�？课淖知z實行對人的思想禁錮，靠僵死的八股時文挑選庸才為官，對文化與人的精神都是巨大的戕害！所以“五四”新文化運動時代的胡適先生說：“不給你官做，便是專制君主困死人才的唯一妙法。要想抵制這種惡毒的牢籠，只有一個法子：就是提倡一種新社會心理，叫人知道舉業(yè)的丑態(tài)，知道當官的丑態(tài)，叫人覺得‘人’比‘官’格外可貴，學問比八股格外可貴，人格比富貴格外可貴。社會養(yǎng)成了這種心理，就不怕皇帝‘不給你官做’的毒手段了�！�…一部《儒林外史》的用意只是要養(yǎng)成這種社會心理�！�…這種見識，在二百年前，真是可驚可敬的了！”所以偉大的魯迅先生才稱吳敬梓的《儒林外史》是一部“出以公心”的“偉大諷刺小說”，開了中國諷刺小說的歷史先河。魯迅先生還深懷哀國人之不幸、怒國人之不爭的沉重心情發(fā)出呼喚：偉大也要有人懂！
　　唯其如此，我們有必要弄懂，出以公心的先知先覺者吳敬梓與他的《儒林外史》何以偉大。
　　在以修身齊家治國平天下為讀書目的古中國，提倡的“萬般皆下品，唯有讀書高”，不是指讀方方面面有見識有價值的書都高。那些于封建統(tǒng)治不利的，即便是天才之書，也難躋入高列。對這種難入高列的天才之書，不僅不以為高，且要禁，要焚，連著這種書的儒們也要坑。所以，不僅中國“五四”新文化運動的主將魯迅和胡適等少數(shù)人，讀懂了并極力贊美《儒林外史》的偉大，一些外國人如美國著名學者亨利·韋爾斯也大加贊美說：“《儒林外史》是一部極為出色的著作……足堪躋身世界文學史杰作之林，可與意大利薄伽丘、西班牙塞萬提斯、法國巴爾扎克或英國狄更斯等人的作品相抗衡�！�
　　但是，偉大的《儒林外史》和偉大的小說家吳敬梓，在國內(nèi)卻越來越少有人讀，當然也越來越少有人懂，甚至少有人知了。一個沒有偉大作家的民族是悲哀的，有了偉大作家卻被人遺忘或不懂的民族，更可悲哀。這位崇尚自由平等、蔑視權貴，又出于公心、樂于助人的偉大作家，在寫作《儒林外史》的后期，連粥飯都喝了上頓沒下頓了。無米下鍋，無炭暖足，卻伏案茅屋，靠搓手頓足而筆耕不輟，用自己創(chuàng)作的幾百個儒林人物傳世，以伸張知識分子不應只為科考謀官而讀書，呼喚所學知識應對社會和百姓有用的卓見。他本人，是有條件也有能力科考為官的，可他這個史上有名的科舉世家有望進士為官的富家子弟，卻于最有為之年發(fā)出背叛的誓言，不考不宦，甘為“粒民”，一心寫作批判腐朽沒落科舉制度，呼喚讀書人覺醒的《儒林外史》了。而這部至今仍閃爍著人類進步思想光芒的不朽之作，在作者死后五十年才得以刊刻行世，好不令人心酸。而那些待此等不朽名著于不屑，卻對當下風靡的速朽“名著”須臾不得離開的讀者們，豈不更令人心酸？
　　唯偉大可以消酸！