江流滾滾，晝夜不停。古稱龍盤虎踞的石頭城江寧，雖不及當年六朝時的繁華，然而，作為大清帝國在江南施行政令的頭號重鎮(zhèn)，它依舊保持著一個水陸交通發(fā)達的大都會所特有的氣魄與風致。大約是為了顯示滿族封建統(tǒng)治者統(tǒng)一中國的功績，清王朝把明朝稱作南京的這一地方改為南唐舊稱江寧，江寧府治就設于城內(nèi)。其實，這個地方在之前也稱金陵。在府治東北角，總督衙署前邊有一條叫利濟巷的大街。這里坐落著一處較江寧府治和總督衙署更為富麗恢弘的建筑群，這便是赫赫有名的曹家江寧織造署的所在地。曹家的江寧織造署是一座外觀略呈正方形的大院落。署衙門前蹲坐著兩只高大雄健的漢白玉面獅子，據(jù)說，這是一種顯示主人身份與威嚴的鎮(zhèn)物。從高大的朱漆大門看進去，深不可測，宛如當朝王公巨卿的府邸。時值盛夏，整個署衙院落里，林木蔥郁，枝柯相接，竹樹聯(lián)袂投于地下的濃蔭，與天際山雨欲來的滾滾烏云疊合，恰像一個碩大的華蓋籠罩下來，讓人感覺有些壓抑和沉悶。曹家當時屢遭不幸，非常不順利。在康熙五十一年，最受康熙皇帝寵愛信賴的江寧織造曹寅去世了。經(jīng)過這位老皇帝的特諭恩準，由曹寅的長子曹頤承襲了父職，繼任江寧織造。誰想這曹颙命運不濟，剛接任不滿三年，就身染重病，因醫(yī)治無效，于康熙五十三年也命歸黃泉。康熙哀痛之余，可憐曹家屢遭變故，人丁不旺，為了挽救這一家族的頹運，特又傳下詔書，命時已亡故的曹寅弟弟曹宣的兒子曹頰過繼到其名下，以侄為子，承嗣曹寅一脈的香火，仍襲任江寧織造這一重要世職�？滴鯇τ诓芗�，真是恩澤有加，關照無微不至。這中間的千系，還得從曹家的先祖曹世選說起。曹世選又名曹錫遠，原為漢族人，祖籍江西南昌武陽鎮(zhèn)。明朝時，曹世選曾任過沈陽中衛(wèi)的地方官。明熹宗天啟元年，清太祖努爾哈赤攻陷沈陽，曹世選于亂軍中被俘虜，淪為滿洲旗主的奴隸。不久，他跟了多爾袞部，被編人漢軍旗籍。曹世選的兒子曹扼言，年輕驍勇，也隨他父親加入了多爾袞的軍旅。后來他因作戰(zhàn)有功，轉入滿洲正白旗籍，擔任佐領的軍職。清世祖順治六年，曹扼言追隨已做了攝政王的多爾袞西征大同，多次立下戰(zhàn)功。滿人入主中原以后，曹扼言歷任山西平陽府吉州知州、大同府知府，一直升到浙江鹽法參議使。他的地位逐漸顯赫起來，身份也由奴隸一躍而成為了享受世代俸祿的官宦之家。曹扼言后來被調(diào)回北京，分派到宮廷內(nèi)務府，直接為皇室服務，隸屬正白旗包衣漢軍。從此，曹家與掌握政權的皇室建立起了一種十分特殊而親密的主奴關系。P2-3