王志國的《西游前傳》會讓我們聯(lián)想到中國的四大名著之一《西游記》，二者的確有許多相似之處：寫的都是西游的故事，主人公都是一位不辭辛勞的僧人，都有神話傳奇色彩，更重要的相似之處是，兩部小說寫的都是僧人去西方取經的故事。《西游記》里的唐僧歷經九九八十一難，終于從西方取回了真經�！段饔吻皞鳌防锏倪@位僧人叫曇無竭，他從中國的東北出發(fā)，長途跋涉，同樣歷經千辛萬苦，從西方取回了真經。兩部小說寫的都是歷史上真實的人物。唐僧的原型是唐代的高僧玄奘，他隨著《西游記》的廣泛傳播，早已是一位家喻戶曉的人物了。而《西游前傳》中的曇無竭生活在十六國時期，要比玄奘早了兩百多年，但我估計知道這個名字的人很少很少，這是令人非常惋惜的事情。因為曇無竭為中國的佛教以及中國文化做出了很大的貢獻，他的貢獻一點也不遜色于玄奘高僧，但人們僅僅記住了玄奘，卻忘掉了曇無竭，造成這一結果的很大原因是一部文學名著《西游記》的流傳�！段饔斡洝分粚懥诵�奘的西天取經，卻放過了曇無竭的西天取經�，F在好了，今天終于有王志國來彌補這一歷史的大遺憾了。他的《西游前傳》就是專門寫曇無竭西天取經的故事的，想必一直默默長眠在天國的曇無竭高僧也一定會露出欣慰的笑容的。我們也應該感謝王志國，因為他的執(zhí)著和努力，才讓曇無竭這位歷史的文化名人，在沉寂了一千多年以后又回到了人們的視線中。我也期待《西游前傳》能夠像《西游記》一樣廣泛傳播下去，讓一代又一代的中華兒女記住曇無竭的名字。

我想說說為什么我們應該記住曇無竭的名字。曇無竭和玄奘都是佛教的高僧，他們對中國佛教的發(fā)展付出了畢生的心血。佛教作為一種宗教思想對中國文化具有重要的影響。佛教雖然是從印度傳過來的，但傳入中華大地之后，與中國傳統(tǒng)文化碰撞出火花，通過本土化的改造，成為了中國文化的重要內涵�，F在，人們多以儒釋道來概括中國文化的思想傳統(tǒng)。儒指的是孔子開創(chuàng)的學派，長期居于主流思想體系的地位，道指的是東周時期黃老道神仙家依據老莊哲學思想創(chuàng)立的宗教，儒和道都是中國本土的產物。釋則是指古印度喬達摩·悉達多所創(chuàng)立的佛教，因為尊釋迦牟尼為佛，因此又稱釋教。儒釋道貫穿中國歷史文化的始終，是中國文化的精髓之所在。古人曾總結：以佛治心，以道治身，以儒治世。由此看來，要真正把握中國文化的真精神，就應該認真學習一些佛教思想，了解佛教文化在中國的源流和發(fā)展。從源頭上來說，早在西漢時期絲綢之路的開通，印度的佛教就隨著絲綢之路向東方傳播。佛教正式被朝廷認可則是漢明帝時期，公元64年，漢明帝派遣使者前往西域訪求佛法，后來在洛陽建造了中國第一座佛教寺院，并翻譯了一部分佛經。但大量的佛教經文是通過一代又一代人的努力才逐步被譯介到中國來的。除了前面提到的唐代的玄奘和十六國時期的曇無竭以外，去西方取經的高僧還有東晉時期的法顯，他于公元399年從長安出發(fā)，去天竺取經，前后歷時14載，被認為是中國第一位去海外取經求法的大師。我不久前讀到甘肅作家徐兆壽的長篇小說《鳩摩羅什》。鳩摩羅什也是一位對中國佛教思想的發(fā)展做出了卓越貢獻的高僧。他出生于西域龜茲國（即今新疆庫車），七歲出家，修煉成佛學大師。他有一個愿望，就是要將佛法傳播到東方去，這是一種弘法傳道的精神。鳩摩羅什一路向東行走，一路傳播佛法，最后在長安開設了譯經場，組織了三千弟子，將三百多種佛教經書翻譯成漢文。鳩摩羅什對中國佛教的貢獻，可以與玄奘和曇無竭相提并論。但這么一位偉大的歷史人物，也和曇無竭一樣的遭遇，幾乎不被當代人所知。無論是鳩摩羅什，還是曇無竭，都是歷史上的偉大人物，但同時又是被人們淡忘了的歷史人物。盡管現實中走進佛教寺廟里的人越來越多，但那些求神拜佛的人并不見得知道和了解對佛教做出偉大貢獻的鳩摩羅什和曇無竭，即使知道他們的名字，也不見得知道他們的思想精髓在哪里。這種現象并不是好現象，至少說明我們今天對自己的文化遺產不重視，如果任由這種現象漫延開去，實在是民族的悲哀。我在閱讀徐兆壽的小說時，也為徐兆壽的寫作所感動。因為他正是痛感鳩摩羅什的事跡不被眾人所知曉，才決定為鳩摩羅什寫一部小說。我當時稱贊徐兆壽說，你的寫作就是在繼承鳩摩羅什的弘法傳道的精神�，F在我又讀到了王志國的《西游前傳》，同樣也為王志國的寫作所感動，王志國讓另一位被歲月遮蔽了的曇無竭通過小說進入人們的視野，所以我覺得王志國同樣也是在做一件弘法傳道的工作。

寫一部以曇無竭為主人公的小說并不是一件很容易的事情，因為曇無竭的生平事跡在史籍中留下的記載不多。但王志國有自己的優(yōu)勢，他與曇無竭是相隔千年的老鄉(xiāng)，王志國生活在東北遼西，當年曇無竭就是在這里出家當和尚的。在王志國的家鄉(xiāng)，也就是在曇無竭的家鄉(xiāng)，民間還流傳著許多曇無竭的傳說和故事。王志國寫這部小說時就充分利用了這些民間流傳的傳說和故事。這也帶來這部小說的重要特點：具有濃郁的民間性和通俗性。其實歷史往往就存貯在民間。歷史以口述的方式在民間一代又一代地傳承下來，民間口述的歷史顯然與書本記載的歷史不完全相似，被書本所遮蔽或遺漏的歷史也許就在民間被保存了下來。書本記載的歷史基本上體現了正統(tǒng)和權威的意志，權威既指政治權威也指思想權威。而活在民間的歷史則體現出普通民眾的價值判斷和歷史取舍。這一點在小說中有明顯的表現。閱讀這部小說，我們就會發(fā)現，曇無竭不僅屬于佛教的，也是屬于民間的。

王志國的《西游前傳》讓曇無竭又回到了民間。