釋憲機制是關于憲法解釋的一種制度性安排，它直接影響著憲法的運行方式和實施效果，在國家和社會制度中占據(jù)十分重要的地位。穗積陳重曾說：“法律既為社會力，則社會變遷，法現(xiàn)象不能不與之俱變�！碑斍拔覈�處于社會轉型時期，轉型社會的一個重要特征就是與社會轉型相適應的制度或體制的變異和創(chuàng)新，為使我國釋憲機制與轉型社會的實際相適應，要求對釋憲機制進行適當完善。在我國的社會轉型期，釋憲機制的完善是社會制度革新的主要內(nèi)容之一，是保障社會轉型成功的關鍵，同時也是國家治理現(xiàn)代化的一個重要方面。
從學科性質而言，轉型期釋憲機制問題歸屬于法學學科，但嚴格來說，它是社會學與法學的交叉性研究，更準確地說，是社會學與憲法學的交叉研究，目前對該問題進行專門性研究還鮮有人涉及。國外一般不存在社會轉型期完善釋憲機制的問題，這是因為諸如德國和美國等國家都采取常態(tài)釋憲機制，由司法機關或具有司法性質的其他專門機關解釋憲法，這些機關可以隨著社會變遷，運用靈活的憲法解釋方法來化解因社會轉型而引起的社會變遷對憲法解釋提出的挑戰(zhàn)。而在我國情況有所不同，我們目前實行的是非常態(tài)化的釋憲機制，社會轉型對現(xiàn)行釋憲機制提出了較為嚴重的挑戰(zhàn)，完善現(xiàn)行釋憲機制，構建適應轉型期社會需要的釋憲機制，已成為學界的一種共識。國內(nèi)已經(jīng)有不少學者從社會學或經(jīng)濟學角度對社會轉型期的相關問題進行了較為深入的研究，一些憲法學者對憲法解釋機制問題做了初步而有益的探討。不過，由于從社會學角度來研究釋憲機制問題的人極為鮮見，有關轉型社會釋憲機制的研究成果也尚付闕如。就此而論，目前的相關研究主要存在以下幾個方面的局限性：①對社會轉型期釋憲機制特殊性的認識關注度不夠，以致在研究釋憲機制問題時僅僅停留在常規(guī)社會形態(tài)下進行思考，由此導致了研究視野過窄和研究內(nèi)容針對性不強。②雖有人對轉型期的制度變遷有所研究，但由于對釋憲機制對于促進社會轉型成功的重要性認識不足，因而對社會轉型與釋憲機制之間的關系缺乏專門和深入的研究。③有少數(shù)學者雖然對釋憲機制進行了研究，但未從社會轉型的視角來分析現(xiàn)行釋憲機制存在的問題，尤其對轉型社會釋憲機制與常規(guī)社會釋憲機制的差異缺乏研究，導致對完善現(xiàn)行釋憲機制探討的建設性不強。
為了構建適應轉型時期社會需要的合理的釋憲機制，首先需要透徹分析我國社會轉型期的基本特征，厘清社會轉型與制度變遷的關系，洞察轉型社會對釋憲機制提出的不同于常規(guī)社會的特殊要求，明了我國現(xiàn)行釋憲機制的弊端和完善現(xiàn)行釋憲機制的重要性和可行性，以便為完善轉型期釋憲機制提供事實依據(jù)和理論基礎。為此，本書采用學科交叉的研究方法，結合社會學研究方法及其研究成果和憲法學自身的研究范疇與方法，并通過對我國社會轉型期現(xiàn)實狀況的實證研究，分析轉型期社會的基本特征及其制度變遷，通過對社會學相關理論和“回應型法”理論的分析，從理論上論證完善釋憲機制的可行性，為轉型期完善釋憲機制的構想提供理論支撐，同時采用規(guī)范分析方法，對我國現(xiàn)行憲法解釋制度進行規(guī)范分析，剖析其優(yōu)勢與不足之處，為彌補其缺陷提出相應的對策措施。
從社會轉型視角分析論證我國釋憲機制的完善，具有重要的學術價值和實際應用價值。通過對轉型期社會特征的剖析，在比較轉型社會與常規(guī)社會對釋憲機制不同需要的基礎上，論述社會轉型與釋憲機制之間的密切聯(lián)系，能夠豐富和發(fā)展社會轉型的理論內(nèi)涵�，F(xiàn)行釋憲機制理論曾經(jīng)具有一定的合理性，但隨著我國社會轉型的深入，這種理論已經(jīng)存在較為嚴重的缺陷，亟待加以改進和完善。本書結合轉型期社會的特征，論述轉型期釋憲機制的事實依據(jù)和理論基礎以及相關制度，對于完善現(xiàn)行釋憲機制理論具有重要意義。從實際應用價值來看，首先，從法社會學視角深入研究轉型期社會特征，有利于在社會發(fā)生劇烈變動的情況下認清形勢，避免盲目性，從而能夠有針對性地和有的放矢地提出符合轉型社會實際需要的釋憲機制。其次，構建適應社會轉型期需要的釋憲機制，有利于豐富和完善現(xiàn)行憲法解釋制度，消除因制度缺陷對社會轉型帶來的困擾和阻力，進而促進社會轉型與制度變遷的和諧。再次，有利于化解憲法規(guī)范的穩(wěn)定性與現(xiàn)實的變動性之間的矛盾，對保障我國社會轉型的成功發(fā)揮重要作用。最后，對釋憲機制提出富有建設性的完善建議，有利于彌補現(xiàn)行釋憲機制的缺陷，對于我國改進和發(fā)展現(xiàn)行憲法解釋制度具有十分重要的實際價值。