南宋理學(xué)家朱熹在閱讀四書時曾說，要先讀《大學(xué)》，以定其規(guī)模；次讀《論語》，以定其根本；次讀《孟子》，以觀其發(fā)越；次讀《中庸》，以求古人之微妙處。我們將逐一介紹四書，以便對四書的大致內(nèi)容有個基本的把握。

《大學(xué)》原本是《禮記》中的一篇，相傳經(jīng)由孔子的學(xué)生曾參整理成文，是孔子講授初學(xué)入德之門的要籍。主要講述修身齊家治國平天下的重要思想，這也成為儒家傳統(tǒng)思想中知識分子尊崇的信條和最高的理想。

《論語》由孔子的弟子及其再傳弟子編撰而成，是儒家學(xué)派的經(jīng)典著作之一，集中體現(xiàn)了孔子的政治主張、倫理思想、道德觀念及教育原則等。

《孟子》由孟子和他的弟子記錄并整理而成，是孟子言論的匯編， 記錄了孟子的治國思想、政治觀點(diǎn)（仁政、王霸之辨、民本、格君心之非；民為貴，社稷次之，君為輕）和政治行動，成書大約在戰(zhàn)國中期，屬儒家經(jīng)典著作。

《中庸》也是《禮記》中的重要一篇，相傳是孔門傳授心法的著作，是孔子的孫子子思筆之子書，以授孟子的。中庸是儒家的一種主張，意思是執(zhí)兩用中。中庸也是完美之意，即在處理問題時不要走極端，而是要找到最適合的方法，使人生變得完美。

《大學(xué)》《論語》《孟子》和《中庸》這四書一起表達(dá)了儒學(xué)的基本思想體系，是研治儒學(xué)的最重要文獻(xiàn)。

四書是中國歷史悠久、地位崇高的文化典籍，這些經(jīng)典中蘊(yùn)含了華夏先哲的智慧，記述了儒家學(xué)說的核心思想，內(nèi)容涉及歷史、政治、哲學(xué)、文學(xué)等諸多方面。自西漢獨(dú)尊儒術(shù)后，這些經(jīng)典就一直備受推崇。閱讀四書，既可修身養(yǎng)性，又可增智廣識，還可立德勵志。然而，傳統(tǒng)國學(xué)經(jīng)典對我們多數(shù)人來說可能存在著某些閱讀障礙，因此我們在編輯本書時，擷取四書的精華內(nèi)容，增加注音、注釋、譯文等輔助性項(xiàng)目，為讀者掃除了字、詞、句等閱讀障礙，使幾千年前的經(jīng)典淺顯易解。同時，為幫助讀者更為直觀地理解和領(lǐng)會古代先賢的思想與精神，編者精心選配了與正文相契合的精美插圖示意，原汁原味地再現(xiàn)了當(dāng)時歷史背景、社會生活和人物的情感、精神風(fēng)貌，詮釋圣賢的思想和言論。對于文章中難于理解的部分，做了詳細(xì)圖解，讓人一目了然。圖文配合，意境悠遠(yuǎn)，與經(jīng)典古籍相得益彰，為讀者的閱讀增添了不少趣味，使閱讀變?yōu)橐环N賞心悅目的視覺享受。

閱讀四書，通曉古今智慧，塑造完整人格，豐富美好情感，同時改進(jìn)我們的生活態(tài)度、工作態(tài)度和思維方式，成就不一樣的人生。