前言

幾句閑話，引出一樁大事：八十天環(huán)游地球。

一八七二年十月二日下午，菲利斯·福格先生和幾位紳士正在倫敦改良俱樂(lè)部里打惠斯特牌。談話中不免也提到當(dāng)時(shí)正鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的英格蘭銀行被竊案。有人認(rèn)為，竊賊早晚會(huì)落入法網(wǎng)；也有人認(rèn)為，地球這么大，竊賊總能找到個(gè)安身立命之處……于是就引起關(guān)于地球大小的爭(zhēng)論，進(jìn)而又引起環(huán)游地球需要多少天的爭(zhēng)論。斯圖爾特先生說(shuō)需要三個(gè)月。這時(shí)，金口難開(kāi)的菲利斯·福格先生說(shuō)話了：只需要八十天。此言一出，舉座嘩然，其他四個(gè)人都認(rèn)為實(shí)際上做不到，最終竟打起賭來(lái)！賭注為兩萬(wàn)英鎊。百余年前，兩萬(wàn)英鎊是個(gè)大數(shù)目！

說(shuō)干就干，福格先生立即帶著當(dāng)天雇來(lái)的仆人、外號(hào)讓萬(wàn)能的法國(guó)小伙子于晚八時(shí)四十五分乘火車出發(fā)，登上了八十天環(huán)游地球的旅程。主仆二人，下了火車上輪船，下了輪船上火車，風(fēng)塵仆仆，一路走去，惟恐延誤。始料所不及的是，一到蘇伊士，就遇到了障礙便衣警察菲克斯。原來(lái)，為捉拿英格蘭銀行的竊賊歸案，蘇格蘭場(chǎng)向世界各主要港口派出了大批便衣警察，而那個(gè)被派往蘇伊士的菲克斯，根據(jù)通報(bào)的竊賊體貌特征，認(rèn)定菲利斯·福格就是案犯！他立即向倫敦申請(qǐng)逮捕證，準(zhǔn)備緝拿。

如此一來(lái)，一方面是下了大注跟人打賭的福格懸重賞提高船速，一方面是等著逮捕證的菲克斯千方百計(jì)要把他拖住，兩下里較勁，為故事平添了幾分緊張。在蘇伊士未能把福格拖住，菲克斯就下決心跟蹤，跟到孟買，跟到加爾各答，跟到香港；他雖然搞了些小動(dòng)作，讓福格在加爾各答吃了一場(chǎng)官司，在香港誤了輪船，卻沒(méi)能阻止福格最終回到英國(guó)；直到利物浦，他才得以將福格逮捕，幾乎使福格環(huán)游地球的計(jì)劃功虧一簣。

在菲克斯設(shè)置的人為障礙之外，還有很多因素造成福格旅程延誤。孟買到加爾各答的火車有五十英里的路尚未修完，他們不得不出天價(jià)買下一頭大象代步；途中遇到寡婦殉葬，于是又冒著生命危險(xiǎn)做一件善事，救下了一個(gè)叫阿烏達(dá)的女人（后來(lái)成了福格太太）；乘火車穿越美國(guó)大陸時(shí)，中途遭遇印第安人打劫，救了全車人身家性命的讓萬(wàn)能卻做了俘虜，福格先生寧肯打賭失敗，也要把仆人救回，結(jié)果錯(cuò)過(guò)了火車；后來(lái)他們是乘帶帆的雪橇（真正的旱船�。┶s到紐約的，但還是錯(cuò)過(guò)了輪船。橫跨大西洋的行程不但險(xiǎn)象環(huán)生，最后還沒(méi)了燃料，只好拆了船，把船上的可燃之物都拿來(lái)當(dāng)燃料燒了。

環(huán)游地球途中雖然也有一些驚險(xiǎn)故事，但最讓人感到緊張的還是時(shí)間。福格一行應(yīng)該在十二月二十一日晚上八點(diǎn)四十五分回到倫敦改良俱樂(lè)部。在時(shí)間上，作者把故事安排得起伏跌宕，扣人心弦，而細(xì)究起來(lái)，又合情合理，不像眼下許多電視劇那樣不管不顧，出人意表，卻不能自圓其說(shuō)。比如，福格認(rèn)為自己遲到了五分鐘，于是，自認(rèn)倒霉，一整天待在家里，閉門不出，鬧得讓萬(wàn)能和阿烏達(dá)夫人也都惶惶不可終日。但是，阿烏達(dá)夫人以身相許，又使事情出現(xiàn)了轉(zhuǎn)機(jī)被打發(fā)去找神父談婚禮事宜的讓萬(wàn)能突然發(fā)現(xiàn)，他們不是遲到了五分鐘，而是早到了二十四小時(shí)，但發(fā)現(xiàn)這一點(diǎn)的時(shí)候，離真正的最后時(shí)限卻只剩下了十分鐘！菲利斯·福格在倫敦改良俱樂(lè)部大客廳門口出現(xiàn)的時(shí)候，和他打賭的四個(gè)對(duì)手正在讀秒，距離最后時(shí)限只有三秒！在三秒鐘里決定兩萬(wàn)英鎊的輸贏，不可謂不驚險(xiǎn)！

《八十天環(huán)游地球》是儒勒·凡爾納的一部聞名遐邇的小說(shuō)，在《巴黎時(shí)報(bào)》上連載時(shí)就引起了轟動(dòng)。紐約和倫敦的記者竟然每天都要用電報(bào)通告虛構(gòu)的菲利斯·福格先生所在的位置！橫渡大西洋的輪船公司也紛紛向儒勒·凡爾納提出建議，說(shuō)如果安排福格先生乘坐他們公司的輪船回英國(guó)，可以送給作者一大筆錢！

一個(gè)世紀(jì)以前，《八十天環(huán)游地球》就已經(jīng)被翻譯成中文在中國(guó)出版，成了幾代人的讀物。另外，這部小說(shuō)已被多次搬上銀幕，一九五六年所拍的一部更獲得了奧斯卡最佳影片獎(jiǎng)。

儒勒·凡爾納（18281905）是法國(guó)科幻小說(shuō)家，現(xiàn)代科幻小說(shuō)的重要奠基人。有人稱他為奇異幻想的巨匠，說(shuō)他是最驚人的科學(xué)預(yù)言家，能想象出半個(gè)世紀(jì)乃至一個(gè)世紀(jì)以后的科學(xué)成就。儒勒·凡爾納自己也說(shuō)過(guò)，能夠想象出來(lái)的東西，日后必定會(huì)出現(xiàn)。他出生在一個(gè)律師家庭，很小的時(shí)候就產(chǎn)生了強(qiáng)烈的探索欲望和豐富的想象力。他博覽群書，厚積薄發(fā)，第一部科幻小說(shuō)《氣球上的五星期》，一炮打響，引起轟動(dòng)，使他成了個(gè)家喻戶曉的人物。他后來(lái)一發(fā)而不可收，又寫了一系列科學(xué)幻想冒險(xiǎn)小說(shuō)，卷帙浩繁，不下六七十種，被收入一套名為《奇異的旅行》的叢書。比較重要的，有《地心游記》《從地球到月球》《環(huán)繞月球》《海底兩萬(wàn)里》和《神秘島》等。作者想象力豐富，文筆細(xì)膩，構(gòu)思奇巧，其作品既引人入勝，又很有教育意義，適合各種年齡的讀者。而且，凡爾納的幻想不是異想天開(kāi)，都有科學(xué)依據(jù)，對(duì)人有啟迪作用。現(xiàn)代潛艇之父西蒙·萊克就說(shuō)過(guò)：儒勒·凡爾納是我生命的總導(dǎo)演。西蒙·萊克于一八九二年讀了《海底兩萬(wàn)里》，即向美國(guó)海軍部提交了一份設(shè)計(jì)，準(zhǔn)備建造潛艇。萊克造的潛艇阿格努特號(hào)，一八九六年下水，一八九八年試航成功，引起轟動(dòng)，連儒勒·凡爾納都給他打去了電報(bào)：我寫《海底兩萬(wàn)里》純粹基于想象，但我深信我所寫的東西將成為歷史最近你們?cè)诎蜖柕哪λ�做的一千海里的航行就是最好的證明。儒勒·凡爾納也預(yù)見(jiàn)過(guò)太空旅行，寫過(guò)一只小狗乘坐哥倫比亞號(hào)航天飛機(jī)遨游太空的情景……此外，他所預(yù)見(jiàn)到的很多器械，后來(lái)都變成了現(xiàn)實(shí)生活中的實(shí)有之物。

譯者

二○○五年七月