該字編選取了金文發(fā)展*具代表性階段的西周金文作為研究對象，窮盡收集原始資料和研究論著，對西周金文單字進(jìn)行了系統(tǒng)全面的整理。 全書大致把西周金文單字分成已釋字、未釋字兩部分。其中未釋字部分又包括兩部分：一部分是該字雖有學(xué)者提出考釋意見，但未得到學(xué)界普遍認(rèn)可的字；另一部分包括構(gòu)形不明、難以隸定以待研究的字。已釋單字按《說文解字》的分部順序排列，并依時(shí)代先后順序羅列各種器銘上的不同形體，不見于《說文解字》的字，按偏旁部首附屬于相應(yīng)的各部之后，每部之后還收重文、合文。 一、盡量把有代表性的拓片中相對清晰的字形搜羅其中，為西周金文字形的變化提供相對明晰的線索。二、盡量吸收新的材料。其中包括新的字形材料和新的研究成果，為進(jìn)一步研究提供必要的資料和線索。三、吸收目前的研究成果，對一些字進(jìn)行了新的釋讀，把一些原來放入附錄的字形納入到了正編。四、把一些新的釋讀意見以加按語的形式予以簡要羅列，便于讀者了解*的研究成果。