每當(dāng)我提到自己在講授一門關(guān)于意志力的課程時，人們的反應(yīng)幾乎千篇一律：哦，這正是我需要的�，F(xiàn)在，人們比過去更關(guān)注意志力。所謂意志力，就是控制自己的注意力、情緒和欲望的能力。我們知道，意志力會影響一個人的身體健康、經(jīng)濟(jì)安全、人際關(guān)系和事業(yè)成敗。我們也知道，應(yīng)該掌控自己生活的方方面面，包括吃什么、做什么、說什么、買什么。
然而， 大多數(shù)人都覺得自己意志力薄弱自控只是一時的行為，而力不從心和失控卻是常態(tài)。美國心理學(xué)協(xié)會稱，美國人認(rèn)為缺乏意志力是完成目標(biāo)的zui大絆腳石。很多人覺得讓自己和他人失望了，因此內(nèi)心充滿愧疚。另一些人則覺得，自己被想法、情緒和欲望支配著，一時沖動而非審慎抉擇主宰了自己的生活。即便是自控力很強(qiáng)的人，也覺得掌控生活是件令人筋疲力盡的事。人們不禁會問：生活真的需要如此艱難嗎？
作為斯坦福大學(xué)醫(yī)學(xué)健康促進(jìn)項目的健康心理學(xué)家和教育工作者，我的任務(wù)是幫助人們管理壓力，作出有利于健康的選擇。通過多年來觀察人們改變想法、情緒、身體狀況和習(xí)慣的種種努力，我發(fā)現(xiàn)，人們對意志力的很多理解存在問題。這不僅阻礙了他們走向成功，也為他們帶來了不必要的壓力。盡管科學(xué)研究已經(jīng)為人們解釋了很多問題，但顯然大眾還沒有接納這些真知灼見。實際上，人們?yōu)榱四軌蜃钥兀�仍把自己弄得筋疲力盡。我屢次發(fā)現(xiàn)，大多數(shù)人采取的方法不僅毫無效果，反而會適得其反，甚至?xí)��?dǎo)致自毀或失控。
因此，我決定開設(shè)意志力科學(xué)這門課。這門課是斯坦福大學(xué)繼續(xù)教育學(xué)院的項目，面向廣大公眾開放。這門課匯集了心理學(xué)、經(jīng)濟(jì)學(xué)、神經(jīng)學(xué)、醫(yī)學(xué)領(lǐng)域關(guān)于自控的zui新洞見，告訴人們?nèi)绾胃淖兣f習(xí)慣、培養(yǎng)健康的新習(xí)慣、克服拖延、抓住重點、管理壓力。這門課還闡述了人們?yōu)楹螘�在誘惑前屈服，以及怎樣才能抵擋誘惑。此外，它還提出了理解自控局限性的重要性，以及培養(yǎng)意志力的zui佳策略。
令我欣喜的是，意志力科學(xué)很快成為了斯坦福繼續(xù)教育學(xué)院迄今為止zui受歡迎的課程之一。第一次開課的時候，聽眾紛至沓來，我們不得不換了四次教室，才為他們提供了足夠的座位。斯坦福zui大的一間階梯教室里擠滿了企業(yè)高管、教師、運動員、醫(yī)療保健人員和對意志力感興趣的聽眾。學(xué)生們把自己的配偶、子女和同事帶進(jìn)課堂，大家一起分享生活中的經(jīng)驗。
我的初衷是希望這門課惠及更多人，無論他們上課的目的是戒煙、減肥，還是償還債務(wù)、做更稱職的家長。但看到課程效果時，我仍然覺得很驚訝。4周的課程結(jié)束后，課堂調(diào)查顯示，97%的學(xué)生表示對自己的行為有了更好的理解，84%的學(xué)生表示課上講授的方法提升了自己的意志力。課程結(jié)束時，參與者分享了自己的經(jīng)歷，包括如何克服30年的嗜甜癥，如何終于遞交了退稅表格，如何不再對孩子們大聲嚷嚷，如何堅持進(jìn)行一個運動項目。大家普遍認(rèn)為自己狀態(tài)變好了，也能作出更明智的選擇了。教學(xué)評價稱這門課能改變?nèi)松�。學(xué)生們則達(dá)成了清晰的共識：對意志力科學(xué)的理解有助于他們培養(yǎng)自控力，讓他們更有精力去追逐zui重要的東西�？茖W(xué)的洞見對于戒酒者和戒網(wǎng)癮者同樣有效。自控的策略有助于人們抵制各種各樣的誘惑，比如來自巧克力、電子游戲、購物和已婚同事的誘惑。學(xué)生通過這門課實現(xiàn)了個人目標(biāo)，比如跑馬拉松、開創(chuàng)事業(yè)、應(yīng)對失業(yè)和家庭矛盾的壓力，以及周五早上可怕的單詞測驗（也有母親把孩子帶來上課）。
當(dāng)然，正如任何一位誠實的老師都會說的，我也從學(xué)生身上學(xué)到了很多。如果我喋喋不休地講述一個科學(xué)發(fā)現(xiàn)有多神奇，卻不解釋它對提升意志力有何幫助，學(xué)生們就會昏昏欲睡。他們會及時反饋，告訴我哪種方法在實際生活中很有效，哪些方法則效果甚微。這是實驗室研究無法做到的。他們創(chuàng)意十足地完成每周作業(yè)，向我展示將抽象理論帶進(jìn)日常生活的新方法。這本書結(jié)合了zui優(yōu)秀的科學(xué)理論和課上的實踐練習(xí)，不但融入了zui新研究成果，更匯集了數(shù)百位學(xué)生的智慧。

為了成功做到自控，你必須知道自己為何失敗
大多數(shù)涉及改變行為的書都會幫你設(shè)定目標(biāo)，甚至?xí)�告訴你如何達(dá)到目標(biāo)。無論它是幫你制訂新的飲食計劃，還是指導(dǎo)你獲得財務(wù)自由。然而，如果我們想做的改變都成真了，那么新年新目標(biāo)就不再是一句空話，也就沒有人會來聽我的課了。很少有書會幫你分析原因，告訴你為何至今沒有作出改變。當(dāng)然，作者很清楚你想知道原因，但他們就是不告訴你。
我深信，提高自控力的有效途徑在于，弄清自己如何失控、為何失控。和許多人擔(dān)心的不同，意識到自己有多容易失控，并非意味著你是個失敗者。恰恰相反，這將幫助你避開意志力失效的陷阱。研究表明，自詡意志堅定的人反而容易在誘惑面前失控。比如，自信能抵制誘惑的戒煙者zui容易在4個月后故態(tài)復(fù)萌，過于樂觀的節(jié)食者zui不容易減肥成功。這是為什么呢？因為他們無法預(yù)測自己在何時何地、會由于何種原因失控。他們會和大煙槍朋友出去玩，或是在家里存放餅干，也就是將自己置于更多的誘惑中。他們在面對挫折時更容易吃驚，在陷入困境時更容易放棄。
自知之明是自控的基礎(chǔ)。認(rèn)識到自己的意志力存在問題，則是自控的關(guān)鍵。這就是為什么意志力科學(xué)這門課和這本書都將重點放在我們常犯的意志力錯誤上。本書每一章都將破除一個關(guān)于自控的錯誤觀念，并提供一種應(yīng)對意志力挑戰(zhàn)的全新方法。對于每個關(guān)于意志力的錯誤觀念，我們都會進(jìn)行深入剖析，解答以下問題：當(dāng)我們屈從于誘惑或拖著不做該做的事時，是什么拖了我們的后腿？哪些是致命的錯誤？我們?yōu)楹螘�犯下這些錯誤？更重要的是，我們將尋找機(jī)會，避免將來犯同樣的錯誤。我們怎樣才能從失敗中汲取經(jīng)驗，為成功鋪平道路？
至少，當(dāng)你讀完這本書時，你將對自己的行為有更好的理解。你會明白，這些行為雖不完美，卻是人之常態(tài)。意志力科學(xué)明確地指出，每個人都在以某種方式抵制誘惑、癖好、干擾和拖延。這不是個體的弱點或個人的不足，而是普遍的經(jīng)驗，是人所共有的狀態(tài)。如果這本書僅僅能幫你認(rèn)識到，自己的意志力缺陷是人之常情，那么我已經(jīng)很欣慰了。但我希望它的用處不止于此。我希望本書提供的策略能幫到你，讓你的生活發(fā)生真正而持久的改變！