馮夢龍的三言展現(xiàn)給廣大的讀者的是一幅幅信息量極為豐富的畫卷，舉凡政治、經(jīng)濟、法律、軍事、文化、民俗、神話與民間傳說等無所不包。同時，這部文學巨著也包含了作者的理想、信念與追求。此外，三言涉及的時間跨度之大也是中外許多名著難以比擬的。因此，在某種意義上，筆者認為，它是解讀古代中國社會的一部百科全書。

囿于思想觀念與個人的情感等因素，對于馮夢龍在書中表現(xiàn)出來的傾向性等，作為今人的我們也未必盡皆贊同。但是，不管怎么說，我們都應該承認這是一部頗有價值的文學作品或文化遺產(chǎn)，值得我們深入研究與探討。

文學作品對于一個國家、一個民族的意義無論是如何強調(diào)均不為過。早年，列寧曾經(jīng)稱贊列夫.托爾斯泰是俄國革命的鏡子。從某種意義上，我們也可以說馮夢龍（至少就三言來說）是古代中國社會的鏡子。

當代知名專欄作家十年砍柴的一段文字可以清楚地反映出文藝作品對于普通底層民眾的深刻影響：……中國從古到今，真正的歷史文本影響的是占社會少數(shù)的精英人士，即士大夫，而對多數(shù)老百姓來說，他們的價值觀，是由寄生在歷史中的文藝作品塑造的，如白話小說、評書、戲曲。[3]

法律與文學作為一種所謂的運動或曰研究方法或較為獨特的視野，濫觴于20世紀70年代之初的美國，至今已經(jīng)走過40多年的歷程。當然，自覺或者不自覺地運用這一交叉研究的方法來分析文學作品中的法律的歷史則要早的很多。例如，早在1928年，英國著名法律史學家威廉.S.霍爾茲沃思（1871-1944）就推出的著作《作為法律史學家的狄更斯》可以說是在此方面較早的有益嘗試。[4]就當今中國的法學界而言，有不少學者對此亦有一定的研究興趣。比如，北京大學的朱蘇力教授、清華大學的馮象教授、中南財經(jīng)政法大學的余宗其教授、中山大學的徐忠明教授、復旦大學的郭建教授、北京理工大學的徐昕教授、西北大學的柯嵐教授等人于此著力甚多。[5]

對于生活、寫作于19世紀的英國維多利亞時期的著名作家狄更斯，本人也十分崇敬，其作品《霧都孤兒》（或譯《奧利弗.退斯特》）、《匹克維克外傳》、《荒涼山莊》等也是本人多年來的鐘愛之物。所以，在拜讀了前述著名英國法律史學家威廉.S.霍爾茲沃思在1928年即已推出的著作《作為法律史學家的狄更斯》的英文原文以及后來的中譯本、當代英國著名法官丹寧勛爵對于狄更斯《匹克維克外傳》的點評[6]以及當代美國著名法學家波斯納的《法律與文學》對于狄更斯的《荒涼山莊》的評述之后[7]，筆者更有理由覺得自己工作的意義和必要性。

筆者以為，如果說狄更斯是19世紀英國偉大的法律史學家，則馮夢龍無愧于17世紀中國偉大的法律史學家這一稱號。筆者于此無意將上述這兩位對于時人與后人影響極為深遠的文學家做一比較，而是認為他們的作品蘊含的巨大信息量和超越時空的價值，使得他們均在有意或無意之間，給我們留下了一筆巨大的精神財富。

對于本書的作者而言，三言（包括二拍）不僅是自己青年時代較為喜愛的古典文學作品之一，也是人到中年之后重讀該書感悟頓生且頗多的一本經(jīng)典之作�；蛟S是有所感悟，或者是出于對原作者的經(jīng)典之作的致敬，又抑或是近年來一直希望在法律與文學（或者文學與法學之間）之間做一種看似意義不大的嘗試，于是有了推出一本專門從法律人的角度探討馮夢龍這本巨著的想法。

當然，馮夢龍算不上是一位法學家，他留給我們的三言也絕非是一部嚴格意義上的法學作品。故而，本文作者關注和選擇的重點自然是三言中涉法程度較深的章節(jié)。

三言是一部成就非凡的古代文學巨著，其思想性、藝術性等十分的豐富、深刻甚或復雜，對其的理解與評價也是多元甚或不乏分歧。因此，按照本書作者的理解，選擇這樣一部為眾多的讀者喜愛的經(jīng)典作品進行法律與文學的交叉研究，實際上至少需要文學與法律兩個專業(yè)領域的知識與才華，其難度可想而知。[8]

另外，這里需要稍作解釋的是：本書題名為《三言中的法律》，自然是以探討法律為主。但因為在法律之外或在法律之內(nèi)，所謂社會問題是無論如何難以回避的。當然，本書所謂的社會主要是指除了法律之外的政治制度及風俗習慣等。之所以連帶探討社會問題，是因其與法律的密切聯(lián)系所致。

[1] 例如，在文學領域，近年來對于三言（包括淩濛初的二拍）的研究論著即十分可觀。譬如，孫一珍的著作《明代小說史》（中國社會科學出版社，2012年版）專門在第十六、第十七章探討馮夢龍與他的三言；黨同異、張廷興合著的《明清小說研究概論》（中央編譯出版社，2011年版）討論了三言二拍的成書與傳播等；韓田鹿的著作《三言二拍看明朝》（中華書局，2011年版）一共十二講，從一個較為全面的視野談到了馮夢龍、淩濛初二人的相關作品，并表達了個人頗為獨特的見解；朱全福的著作《三言、二拍研究》（暨南大學出版社，2012年版）分為人物形象篇、思想內(nèi)涵篇兩大部分、七章，較為細致、深入地討論了馮夢龍、淩濛初二人的相關作品，是一部特別值得關注的學術專著。當然，限于篇幅和主題，此處恕不一一列舉。

[2] 例如，三言分別為《喻世明言》、《警世通言》、《醒世恒言》，僅從書名來看，即可明了馮夢龍對于時勢、人心等的關切以及深刻的喻世、警世、醒世情懷。

[3] 請參見十年砍柴著《歷史的倒影》，廣東人民出版社，2015年第1版。

[4]請參見﹝英﹞威廉.S.霍爾茲沃思著《作為法律史學家的狄更斯》，何帆譯，上海三聯(lián)書店，2009年5月第1版。

[5] 中南財經(jīng)政法大學的余宗其教授的學術路徑則是由文學轉(zhuǎn)入法律與文學的交叉研究，并取得了頗為豐碩的成果。

[6] 丹寧勛爵可能更多地將狄更斯的這本小說視為解讀英國普通法的較好的教材。詳情請參見［英］丹寧勛爵著《法律的界碑》，劉庸安、張弘譯，法律出版社，1999年版。

[7] 請參見［美］理查德.A.波斯納著《法律與文學》，李國慶譯，中國政法大學出版社，2002年版。

[8] 對于這種交叉研究方面的困難，近年來已有學者給予關注。請參見董燕：《新時期以來中國文學與法學的交叉研究》，載《中國社會科學》，2015年第8期。