“唐宋八大家”是唐宋時(shí)期八位著名散文家的合稱，分別是唐代的韓愈、柳宗元和宋代的蘇洵、蘇軾、蘇轍（父子三人稱為三蘇）、歐陽修、王安石、曾鞏（歐陽修的弟子）。明代初年《八先生文集》將以上八個(gè)作家的散文作品編為一集刊行，之后《文編》一書中也選錄了這八位唐宋作家的散文作品。明代中期古文家茅坤在前基礎(chǔ)上加以整理和編選，取名《八大家文鈔》，共160卷�！疤扑伟舜蠹摇睆拇说妹�。
        “唐宋八大家”倡導(dǎo)、實(shí)踐、推動(dòng)了唐宋時(shí)期的古文運(yùn)動(dòng)，為中國(guó)文學(xué)做出了不可磨滅的卓越貢獻(xiàn)。韓愈、柳宗元是唐代古文運(yùn)動(dòng)的領(lǐng)袖，歐陽修是宋代古文運(yùn)動(dòng)的領(lǐng)袖，三蘇等五人是宋代古文運(yùn)動(dòng)的核心人物。他們先后掀起的古文革新浪潮，將古代散文史的水面攪了個(gè)天翻地覆，使得散文發(fā)展的陳舊面貌煥然一新。古文運(yùn)動(dòng)大致可分成四個(gè)發(fā)展時(shí)期：唐代韓柳的第一波古文運(yùn)動(dòng)、宋代歐陽修的第二波古文運(yùn)動(dòng)、明代前后七子的第三波古文運(yùn)動(dòng)、清代桐城派的第四波古文運(yùn)動(dòng)。其中，最為重要的還是唐宋兩代的八大家。不過，四波古文運(yùn)動(dòng)的時(shí)間不是緊密連貫，因此古文在中國(guó)文學(xué)的地位也并不是從古文運(yùn)動(dòng)推行起就屹立不搖的。古文運(yùn)動(dòng)為改革文學(xué)體裁的運(yùn)動(dòng)，主要目的在于改變當(dāng)時(shí)習(xí)于使用駢文寫作的風(fēng)氣。發(fā)展至唐朝時(shí)期的駢文過度要求排偶用典以及相關(guān)格律，缺乏實(shí)用價(jià)值，于是唐初陳子昂開始提倡復(fù)古的言論，同時(shí)期的文人，如：李華、蕭穎士等也開始排斥駢儷浮華的風(fēng)氣，這段時(shí)期可以稱為古文運(yùn)動(dòng)的先驅(qū)時(shí)期。唐宋古文運(yùn)動(dòng)是指唐代中葉及北宋時(shí)期以提倡古文、反對(duì)駢文為特點(diǎn)的文體改革運(yùn)動(dòng)。因同時(shí)涉及文學(xué)的思想內(nèi)容，所以兼有思想運(yùn)動(dòng)和社會(huì)運(yùn)動(dòng)的性質(zhì)。“古文”這一概念由韓愈最先提出。他把六朝以來講求聲律及辭藻、排偶的駢文視為俗下文字，認(rèn)為自己的散文繼承了先秦兩漢文章的傳統(tǒng)，所以稱“古文”。
        韓愈提倡古文，目的在于恢復(fù)古代的儒學(xué)道統(tǒng)，將改革文風(fēng)與復(fù)興儒學(xué)變?yōu)橄噍o相成的運(yùn)動(dòng)。在提倡古文時(shí)，進(jìn)一步強(qiáng)調(diào)要以文明道。柳宗元反對(duì)六朝以來籠罩文壇的綺靡浮艷文風(fēng)，提倡質(zhì)樸流暢的散文。韓愈、柳宗元掀起的古文運(yùn)動(dòng)，使得唐代的散文發(fā)展到極盛，一時(shí)古文作家蜂起，形成了“辭人咳唾，皆成珠玉”的高潮局勢(shì)。盡管韓愈、柳宗元提倡文以載道的思想確實(shí)使古文推行出現(xiàn)了一道曙光，但是唐末與五代時(shí)，綺靡的駢文風(fēng)氣又再度復(fù)蘇。北宋初期盛行的西昆體又有使風(fēng)氣變本加厲的情況，這段期間古文幾乎可說是銷聲匿跡的。
        古文運(yùn)動(dòng)真正成功應(yīng)該要追溯到北宋，歐陽修主張師經(jīng)明道、力尊韓文的時(shí)期。歐陽修可稱為當(dāng)時(shí)的文壇領(lǐng)袖，他薦拔和指導(dǎo)了王安石、曾鞏、蘇洵、蘇軾、蘇轍等散文家，對(duì)他們的散文創(chuàng)作有很大的影響。其中，蘇軾最出色地繼承和發(fā)展了他所開創(chuàng)的一代文風(fēng)。而從此之后，古文地位大致底定，日后變革的重點(diǎn)則在于師法典范與主張的不同。唐宋八大家的散文作品不但震撼了唐宋文壇，同時(shí)也是后世散文的楷模，炳彪于文學(xué)之林。他們?cè)陂L(zhǎng)期的藝術(shù)實(shí)踐中，都鑄成了自已獨(dú)特的藝術(shù)風(fēng)格，如韓愈之構(gòu)思精巧，氣盛言宜；柳宗元之思理深邃，牢籠百態(tài)；歐陽修之唱嘆多情，從容不迫；蘇洵之縱橫雄奇，尤長(zhǎng)策論；曾鞏之醇樸平實(shí)，深切往復(fù)；王安石之鋒利勁峭，絕少枝葉；蘇軾之行云流水，隨物賦形；蘇轍之委曲明暢，一波三折等。唐宋八大家的散文作品代表著中國(guó)古代散文的最高成就，本書從八大家的作品中選編成集，并輔以注釋和白話譯文，幫助讀者閱讀理解，豐富讀者的文史知識(shí)，提高讀者的古文素養(yǎng)，學(xué)習(xí)前人的成功寫作經(jīng)驗(yàn)。