阿拉伯半島與阿拉伯人
　　現(xiàn)代的阿拉伯半島位于亞洲的西南部，北面與“肥沃的新月地帶”相連，西面、南面和東面環(huán)繞著紅海、阿拉伯海和波斯灣，面積約為270萬平方公里，是世界上最大的半島。然而，阿拉伯半島在遠(yuǎn)古時代曾經(jīng)與非洲大陸和伊朗高原相連。那時的阿拉伯地區(qū)氣候潮濕，林木茂密�！鞍⒙�沿海一帶山脈構(gòu)造的特點(diǎn)使人產(chǎn)生一種聯(lián)想，即這里與波斯的陸地原為一個整體，只是到了后來的侏羅紀(jì)，才突然被印度洋的洪水沖斷。阿拉比亞西部最早也與非洲大陸連成一片。第三紀(jì)時出現(xiàn)了紅海和高聳的賽拉特群山，阿拉比亞遂與非洲大陸分開”。在現(xiàn)代社會，海洋無疑為人類提供了相互交往的重要通道。但是，在古代社會的歷史條件下，浩瀚無際的大海往往構(gòu)成令人難以逾越的障礙，同時，阿拉伯半島缺乏適于停泊船只的天然港灣，因此，阿拉伯人常常將自己的故鄉(xiāng)稱作“阿拉伯人的島嶼”。
　　阿拉伯半島的地貌，呈現(xiàn)為自西北部向東南部逐漸傾斜至阿曼一帶又復(fù)隆起的狀態(tài)。賽拉特山位于阿拉伯半島的西側(cè)，北起亞喀巴灣東岸，南至也門，綿亙1800公里；賽拉特山南端的哈杜爾舒艾卜峰海拔3760米，是整個半島的最高點(diǎn)�！疤�哈麥”在阿拉伯語中本意為“臨海的土地”，特指賽拉特山西側(cè)與紅海之間起伏不平的狹長地帶。賽拉特山與帖哈麥合稱“希賈茲”(舊譯“漢志”)�！跋ＹZ茲”在阿拉伯語中意為“阻隔”，特指也門與敘利亞之問的地帶。干枯的荒原覆蓋著希賈茲的絕大部分地表，寥寥無幾的地下水源周圍零星點(diǎn)綴著面積不等的幾處綠洲，其中以南部的塔伊夫和北部的葉斯里卜最為著名�！耙查T”一詞在阿拉伯語中本意為“右邊”和“南方”，特指麥加和希賈茲以南地區(qū)。賽伯邑時期的銘文將西起曼德海峽、東至哈德拉毛的廣闊地域稱作也門，古希臘作家將也門稱作“阿拉伯福地”。也門受印度洋季風(fēng)的影響，雨水較為充沛，氣候相對潮濕。自也門向東，經(jīng)過著名的香料海岸哈德拉毛和單峰駱駝的故鄉(xiāng)麥赫拉，直到阿曼，海拔1000米以上的山脈沿海岸線逶迤1600公里，其中阿曼灣西側(cè)的綠峰高達(dá)3300米。賽拉持山和南部群山仿佛是一道天然的屏障，阻擋著潮濕海風(fēng)的吹拂，從而形成半島內(nèi)陸干旱少雨的氣候環(huán)境。納季德高原(舊譯“內(nèi)志”)位于半島內(nèi)陸的中央地帶，平均海拔高度約為800米，如同經(jīng)過烈焰焚燒的黑色熔巖覆蓋著納季德的地表。納季德高原以南名為魯卜哈利，亦稱達(dá)赫納；這一區(qū)域土質(zhì)堅硬，紅沙遍野，沙紋蕩漾，如同水波一般。位于納季德高原以北的努夫德，是半島內(nèi)陸的另一沙漠區(qū)域，亦稱塞瑪瓦谷；這里沙質(zhì)細(xì)軟，隨風(fēng)向變幻不定，形成紅白相間的流動沙丘。納季德高原、魯卜哈利和努夫德沙漠的季節(jié)變化極為明顯，每逢冬春時節(jié)，暴雨滂沱，綠草如茵的牧場隨處可見。雨季過后，草木枯萎，浩瀚的曠野遂為人跡罕至的不毛之地。阿拉伯半島缺乏常年通航的河流，卻有稱作瓦迪的季節(jié)性河谷遍布各地，可供行走。南部的瓦迪哈德拉毛、瓦迪達(dá)瓦希爾和北部的瓦迪魯麥、瓦迪希爾罕，乃是聯(lián)接半島內(nèi)陸各個區(qū)域和通往外部的重要路線。
　　阿拉伯半島是阿拉伯人的故鄉(xiāng)，阿拉伯人自遙遠(yuǎn)的古代便生活在這樣的環(huán)境之中。由于干枯的地表和干旱的氣候，阿拉伯半島植被稀少，資源匱乏，游牧的生活方式長期占據(jù)統(tǒng)治地位，貝都因人(阿拉伯語中意為游牧者)為數(shù)甚多，駱駝和羊群構(gòu)成貝都因人賴以生存的基本財富。駱駝大約自公元前1200年出現(xiàn)于阿拉伯半島；在駱駝傳入之前，驢曾經(jīng)是阿拉伯人僅有的運(yùn)輸工具。據(jù)古代亞述銘文記載，貝都因人至遲在公元前9世紀(jì)已經(jīng)成為駱駝的主人。駱駝既可供人騎乘，亦可用于載貨，其長途跋涉和負(fù)荷能力遠(yuǎn)非其他牲畜可比。貝都因人更以駱駝作為首要的生計來源，食其肉，飲其乳，衣其皮毛，將駱駝視作不可或缺的伙伴。駱駝的最大負(fù)載超過250公斤，最大日行路程達(dá)到160公里，可以在炎熱的環(huán)境下連續(xù)行走8日而無需飲水。駱駝的牧養(yǎng)為貝都因人進(jìn)入沙漠深處提供了必要的條件，“沙漠之舟”的出現(xiàn)使得貝都因人真正成為沙漠的主人。分布在半島東北部的巴克爾部落、納季德高原的泰伊部落、塔米姆部落、阿薩德部落以及希賈茲的穆宰納部落、吉法爾部落，皆是牧養(yǎng)駱駝的著名群體。貝都因人不僅牧養(yǎng)駱駝，亦將牧羊作為重要的生計來源。與駱駝相比，羊群移動速度較為緩慢，而且不能遠(yuǎn)離水源。因此，羊群的牧養(yǎng)制約著貝都因人的活動范圍；以牧養(yǎng)羊群為生的貝都因人難以進(jìn)入沙漠深處，大都分布在沙漠的邊緣和農(nóng)耕區(qū)域的四周，其生活方式往往兼有游牧和定居的雙重傾向。貝都因人無疑處于居無定所的游蕩狀態(tài)，但是卻非毫無目的的隨意遷徙。他們通常擁有屬于各自部落的水源和相對穩(wěn)定的游牧范圍，沿著較為固定的路線追逐水草。雨季與旱季的明顯更替導(dǎo)致貝都因人生存空間的周期性改變，進(jìn)而使得他們對于自己的家園產(chǎn)生既期待離別又盼望返回的矛盾心理。在惡劣的自然環(huán)境中，貝都因人表現(xiàn)出頑強(qiáng)的生存能力，他們往往每天只需食幾顆椰棗和飲少許駝乳便可維持生命。
　　除居無定所的游牧群體以外，阿拉伯半島還生活著相當(dāng)數(shù)量的定居人口。定居人口大都分布在阿拉伯半島的周邊地帶。在半島南部的沿海地帶，較為充沛的降雨和相對潮濕的氣候環(huán)境提供了發(fā)展農(nóng)業(yè)的適宜條件。也門是整個半島中最為重要的農(nóng)業(yè)區(qū)域；古代的也門人在山區(qū)坡地修建梯田，在山谷之間修建水壩，用以儲存雨水，灌溉土壤，種植小麥和大麥以及各種果蔬。也門以東的麥赫拉和哈德拉毛是乳香樹的著名產(chǎn)地，阿曼一帶盛產(chǎn)水稻，東部沿海的哈薩盛產(chǎn)谷物和椰棗。在半島內(nèi)陸，綠洲構(gòu)成農(nóng)業(yè)區(qū)域的另_-種類型，地下水源則是綠洲農(nóng)業(yè)賴以維持的首要前提。葉斯里卜、塔伊夫、泰馬、海拜爾、法達(dá)克、杜麥持·詹達(dá)勒和瓦迪庫拉是分布在希賈茲一帶的主要綠洲，半島東部的葉麻麥和蓋提夫也有若干處面積較大的綠洲，甚至魯卜哈利沙漠深處亦不乏綠洲的存在。棗椰樹原生于兩河流域南部，后來傳人阿拉伯半島，成為綠洲農(nóng)業(yè)的主要作物。有些綠洲的居民除種植棗椰樹外，亦種植大麥和小麥等谷類作物。希賈茲南部的塔伊夫盛產(chǎn)葡萄，甘美碩大，名聞遐邇。與南部沿海的灌溉農(nóng)業(yè)相比，綠洲農(nóng)業(yè)的耕作條件較為簡陋；氣候的干旱和水源的匱乏制約著耕地面積的擴(kuò)大，定居的生活方式尚不穩(wěn)定，牲畜的牧養(yǎng)往往構(gòu)成綠洲農(nóng)業(yè)的重要補(bǔ)充。
　　在廣袤的阿拉伯半島，游牧與定居兩種生活方式并非孤立存在，而是處于相互依賴和彼此制約的狀態(tài)。定居者由于自然環(huán)境的限制和生產(chǎn)水平的低下，往往需要游牧經(jīng)濟(jì)的諸多產(chǎn)品作為補(bǔ)充。貝都因人更加缺乏經(jīng)濟(jì)自給的能力，需要定居者提供各種農(nóng)產(chǎn)品和手工制品。因此，定居者與貝都因人之間存在著相互交往的客觀需要。在前伊斯蘭時代的社會條件下，搶劫構(gòu)成定居者與貝都因人之間相互交往的重要形式�！皳尳俦臼潜I賊行徑，但沙漠生活的經(jīng)濟(jì)情況和社會情況卻使搶劫成為當(dāng)?shù)孛褡宓娘L(fēng)俗”。綠洲由于人口稀少，分布散落，往往成為貝都因人搶劫的主要目標(biāo)，定居地區(qū)的各種產(chǎn)品通過一系列的搶劫而落入游牧群體手中。游牧群體之間和定居者內(nèi)部的相互搶劫時有發(fā)生。先知穆罕默德移居麥地那的初期穆斯林對于麥加商隊的襲擊，體現(xiàn)了古代阿拉伯人傳統(tǒng)的搶劫習(xí)俗在伊斯蘭時代的延續(xù)。定居者與貝都因人相互交往的另一種方式，是提供保護(hù)和征收貢品；這種交往大都存在于較為強(qiáng)大的游牧群體與地寡人稀的綠洲之間。貝都因人往往以提供保護(hù)作為條件，向綠洲的定居者征收所需要的各種產(chǎn)品。貝都因人與商隊的合作亦屢見不鮮；分布在商路沿途的貝都因人向過往的商隊提供駱駝和向?qū)В�保護(hù)商隊的旅行安全，商隊則向貝都因人交付一定數(shù)量的財物作為報酬。伊斯蘭教誕生前夕，納季德高原東側(cè)的貝都因人塔米姆部落與麥加的古萊西部落之間曾經(jīng)有過長期的貿(mào)易合作。在茫茫的荒漠之中，商旅駝隊離開貝都因人的合作幾乎寸步難行，而兩者之間的合作對于阿拉伯半島的經(jīng)濟(jì)生活具有至關(guān)重要的作用。在阿拉伯人相互交往的過程中，集市貿(mào)易占有重要的地位。阿拉伯人素有朝拜圣地的宗教習(xí)俗，人們在舉行祭把活動的同時，往往相互交換各種物品，宗教圣地隨之成為定期貿(mào)易的集市所在。阿拔斯時代的歷史家哈姆達(dá)尼(？-945年)曾經(jīng)提到公元6世紀(jì)阿拉伯半島的十余處集市，其中最為著名的是歐卡茲集市。歐卡茲位于麥加以東100公里的山谷，西南距塔伊夫35公里，每年11月舉行集市，為期20天，來自半島各地的阿拉伯人在這里交換各自的產(chǎn)品。
　　在阿拉伯半島，手工業(yè)的重要性無法與畜牧業(yè)、農(nóng)業(yè)、商業(yè)相提并論；手工業(yè)活動為貝都因人所鄙視，手工業(yè)者社會地位低下。在也門，薩那、納季蘭、朱拉什是也門主要的皮革加工業(yè)中心，紡織業(yè)和釀酒業(yè)的中心是亞丁和薩那。在希賈茲，麥加是著名的手工業(yè)品制造中心，主要手工業(yè)品是刀劍、甲胄。葉斯里卜的手工業(yè)主要是農(nóng)產(chǎn)品加工業(yè)，制作干椰棗，用棗椰樹葉制作草席，用棗椰樹干制作生活用品，各種裝飾品和武器亦是葉斯里卜的重要手工業(yè)產(chǎn)品，猶太人則是葉斯里卜的主要手工業(yè)者。