在美國成為世界強國的歷史中，涌現(xiàn)出一批重要的戰(zhàn)略思想家：海權(quán)論代表人物馬漢、被稱為冷戰(zhàn)先生的遏制戰(zhàn)略設(shè)計師喬治凱南（他本人后來竭力否認這一點，認為人們誤解了他的初衷）、美國前國務(wù)卿馬歇爾、卡特政府時期的國務(wù)卿布熱津斯基，以及本書描述的美國前國務(wù)卿基辛格。這些人除馬漢之外，都既是戰(zhàn)略家，也是戰(zhàn)略制定者。
有一點特別值得關(guān)注：在每個關(guān)乎國家命運的關(guān)鍵節(jié)點，美國都十分重視和重用戰(zhàn)略家的思想。冷戰(zhàn)初期，喬治凱南的思想得到充分利用，而20世紀70年代的美國處于衰落期，基辛格的思想也發(fā)揮了重要的作用。轉(zhuǎn)型期易于產(chǎn)生新思想，但不一定被重視，只有那些戰(zhàn)略觀點被重視的國家才能不斷發(fā)展壯大。
基辛格是美國成為世界超級強國后出現(xiàn)的世界級的戰(zhàn)略家和思想家。他是美國旋轉(zhuǎn)門現(xiàn)象的代表人物，不僅戰(zhàn)略理論造詣深厚，更有幸能夠?qū)⑵淅碚撍枷胪葡蛲饨粚嵺`。他在美國20世紀70年代陷入低谷的時候輔佐尼克松，為處于衰落期的美國出謀劃策，以在哈佛面壁十年期間學習的均勢法則為指導，在冷戰(zhàn)轉(zhuǎn)型的復雜敏感時刻，于大國關(guān)系和大國戰(zhàn)略中縱橫捭闔，在一定程度上遏止了美國的頹勢，為里根時期的美國振興打下了堅實的基礎(chǔ)。
基辛格是美國歷史上富有爭議的人物，既受人敬重又遭人痛恨，即使在美國國內(nèi)，人們也對他褒貶不一。這大概緣于他獨特的思想歷程和他人生的豐富、復雜。關(guān)于基辛格的著述很多，他自己也著述頗豐。而這本來自英國著名歷史學家尼爾弗格森的傳記則獨樹一幟。
首先是突出了基辛格思想的演變和轉(zhuǎn)變過程。因此這本書分為兩冊，上冊為《基辛格：理想主義者》，下冊為《基辛格：現(xiàn)實主義者》。弗格森強調(diào)，基辛格最大的成就是其思想，而了解其思想發(fā)展演變的過程顯然有助于加深我們對基辛格本人和他戰(zhàn)略思維的認識。當我們通過閱讀傳記了解年輕的基辛格從一個理想主義者轉(zhuǎn)變?yōu)閺恼�時的現(xiàn)實主義者的經(jīng)歷時，真的不得不驚嘆環(huán)境、時事和角色對于人生巨大的塑造能力。
其次，這本書有大量的的第一手資料。十年間，弗格森得以翻閱基辛格的私人文件，共計100多箱。為了獲取最為原始的素材，作者偏重查閱事發(fā)時的文件和錄音，而不是多年后采訪中的證詞。
正如這本書自序中所引用的著名傳記作家博斯韋爾的話：給一個人立傳，不僅要按時間順序講述他生活中所有最重大的事件，還要把他私下的所書、所言、所想糅合在一起。作者力圖從多元的視角來描述基辛格，不僅從他個人的角度，還從美國的角度，從朋友、敵人和中立者的角度來解讀。作者認為，基辛格位高權(quán)重，說他在世界范圍內(nèi)縱橫捭闔并不為過，為如此奇人立傳必須要有全球視野。
最后，作為知名的歷史學家，尼爾弗格森的歷史縱深感和深邃思考力為駕馭基辛格這樣豐富且復雜的政治人物的傳記提供了堅實的基礎(chǔ)。這樣有著深厚思想的歷史學家為一個歷史人物作傳，思想上的心有靈犀為這本書的深度提供了保障。作者力戒夸張的贊頌，試圖以平視的客觀視角來認識和把握基辛格，把基辛格身上的神秘色彩進行了準確的還原。作者立志如實直書，寫一部實實在在的基辛格傳。作者希望反駁這位教授從本質(zhì)上說是一位馬基雅維利的信徒，或是自己曾經(jīng)論述過的19 世紀歐洲均勢政治的一個簡單的翻版這樣過分簡單化的結(jié)論。
中國讀者對基辛格有一種特殊的心理，主要緣于他是中美破冰之旅的先行者之一，是阿波羅計劃中率先踏上神秘的中國大陸的美國政府高官。這也是中華人民共和國成立后美國高官事隔二十余載第一次訪華�；�辛格數(shù)次受到周恩來總理接見，在《中美聯(lián)合公報》的起草中發(fā)揮了其個人智慧�；�辛格因成為中美關(guān)系正常化的推動者而載入史冊。長期以來，基辛格先生一直致力于中美友好，是一個能夠從戰(zhàn)略高度看待中美關(guān)系的重要政要，也是傳播中美友誼的使者。
誠然，作為杰出的猶太裔美國精英，他的所作所為都是基于美國國家利益，是為美國利益服務(wù)的。但是中國讀者通過閱讀他的傳記，不僅可以了解基辛格本人思想的形成，也可以更多、更深地了解美國外交和美國戰(zhàn)略，從而為中美交流、中美新型伙伴關(guān)系的構(gòu)建做出各自的貢獻。
這本書洋洋灑灑，龐而不亂，始終緊扣基辛格思想發(fā)展和親歷的重大事件。既是傳記，就包含深刻的人生感悟，無論對錯，都可為各行各業(yè)的人士了解美國政界人士的人生經(jīng)歷提供有價值的參考。他山之石，可以攻玉。愿這本書能成為有識之士的人生啟迪讀物，更愿本書成為中美思想文化交流的一種嘗試。
基辛格博士已經(jīng)九十多歲了，他曾經(jīng)數(shù)次來到外交學院與我院師生進行座談交流。當人們問到他長壽的秘訣時，他說，主要是遺傳基因好。我想，他的長壽也得益于他對世界歷史所做的積極貢獻。
我們祝愿這位中美關(guān)系發(fā)展最重要的見證人和推動者健康長壽，也祝愿老一代中美有識之士開創(chuàng)的中美關(guān)系繼續(xù)發(fā)展。
王帆
外交學院副院長、教授
2018年1月8日