《LIFE生命的曲線》的研究證明，曲線是世界和生命存在、運行、進化的基本形態(tài)。從宇宙大爆炸形成的渦旋星云，到構成生命的DNA、人體骨骼、貝類、植物、獸角等無不呈現(xiàn)出曲線；建筑、繪畫、工藝品、舞蹈藝術等無不充滿著曲線。沒有曲線，既沒有合理的結構，也沒有美妙的造型。就是在情感世界里，如果把喜怒哀樂繪制成線條，也一定是高低錯落、逶迤悠長的曲線；思維的世界更是由“波浪式前進、螺旋式上升”的模式所主宰。生命的曲線是一種真正的科學與藝術的結合。此書英文初版于1914年，是一本詮釋螺旋結構及其在自然生命、科學和藝術中的應用的經(jīng)典。全書采取的基本上是博物學的方法，書中收錄大量引人入勝的圖片。庫克沒有泛泛而論，而是專門討論了螺旋現(xiàn)象，涉及貝類螺旋殼體、植物左右旋、葉序排列、攀緣植物莖蔓旋轉(zhuǎn)、獸角螺線、人體螺旋、建筑螺旋、左撇子等。這部著作令人大開眼界，讀后必為大自然的精妙組織結構所震撼。螺旋現(xiàn)象在自然界中普遍存在，特別是在生命世界中。在這條曲線上，走來了阿基米德、菲狄亞斯、歌德、達-芬奇、丟勒、達爾文、愛因斯坦等一代代科學大師、藝術宗師；在這條曲線上，矗立著中國的太極圖、古希臘的巴特農(nóng)神殿、愛奧尼亞的柱頭飾、法國布盧瓦的皇家建筑群等人間藝術奇葩；在這條曲線上，排列著植物葉序圖、元素周期表、黃金分割率、人體比例圖、費氏級數(shù)等自然規(guī)律和法則……
《LIFE生命的曲線》是一本用螺旋曲線提示生命與自然界中美學本質(zhì)的科普讀物。
世界混沌無序，像一團亂麻，難道揭開其中奧秘的就是曲線？讓我們隨著作者，在曲線的迷宮中邀游，去體會曲線中的美和秩序……
當我第一次見到《生命的曲線》這本書時，首先被精美的插圖，尤其是精美的海洋生物插圖所吸引，然后注意到該書初版于1914年，再版于1979年，60多年仍在再版，足可以反映其價值。詳細閱讀中，不禁沉浸于其中涉及的數(shù)學、植物學、動物學、天文學、建筑學、藝術諸多學科，折服于作者的真知灼見——以螺旋曲線貫穿始終，揭示出自然界和美學的本質(zhì)。因此就有了把它翻譯介紹給國內(nèi)讀者的想法。
本書屬于科學美學的范疇，其中還介紹了許多科學研究的方法。翻譯過程也是一個學習過程，大量地參閱了參考書籍，對螺旋曲線在宇宙發(fā)生、生命起源、生命形態(tài)以及美學藝術諸領域的重要性加深了認識，覺得有必要翻譯出來，與中國讀者共享。
1.宇宙在螺旋中誕生演化
大爆炸宇宙起源學告訴我們，在宇宙的早期，溫度極高，在100億度以上。物質(zhì)密度也相當大，整個宇宙體系達到平衡。宇宙間只有中子、質(zhì)子、電子、光子和中微子等一些基本粒子形態(tài)的物質(zhì)。但是，因為整個體系在不斷膨脹，結果溫度很快下降。當溫度降到lo億度左右時，中子開始失去自由存在的條件，它要么發(fā)生衰變，要么與質(zhì)子結合成重氫、氦等元素，化學元素就是在這一時期開始形成的。溫度進一步下降到100萬度后，早期形成化學元素的過程結束。宇宙間的物質(zhì)主要是質(zhì)子、電子、光子和一些比較輕的原子核。當溫度下降到幾千度時，輻射減退，宇宙間主要是氣態(tài)物質(zhì)，氣體逐漸凝聚成氣云、星系，開始形成我們今天看到的宇宙。宇宙中80％的星系具有旋渦結構，稱為旋渦星系。旋渦星系的旋渦形狀最早是羅斯在1845年觀測獵犬座星系M5l時發(fā)現(xiàn)的。旋渦星系的中心區(qū)為透鏡狀，周圍圍繞著扁平的圓盤。從隆起的核球兩端延伸出若干條螺線形旋臂，疊加在星系盤上。旋臂是旋渦星系外形的主要特征，是由旋渦星系內(nèi)年輕亮星、亮星云和其他天體從里向外旋卷分布成的旋渦狀物質(zhì)。大多數(shù)旋渦星系有兩條旋臂，少數(shù)星系有三條以上的旋臂。宇宙中為什么80 9／6的星系具有螺旋結構，螺旋結構在其中起到什么作用？天文學家希望弄清這些問題。顯然，無所不在的引力起到了關鍵的作用，但到底它是怎樣把燦爛的星系雕刻成美妙螺旋的呢？這仍然是個謎。
特奧多·安德列·庫克（1867～1928）英國著名藝術評論家與作家，曾就讀于萊德利學院（RadleyCollege）。他喜歡體育運動，并曾擔任足球隊和劃船隊隊長。后又于牛津大學沃德姆學院學習，并參加了1889年的劃船比賽。畢業(yè)后他仍留在牛津大學，并創(chuàng)建了“大學劍術俱樂部”。他一直保持著對劍術的興趣，并于1903年巴黎錦標賽和1906雅典錦標賽中任隊長。1908年被任命為英國國際奧委會委員。
1910～1928年期間，庫克擔任《田野》雜志主編。1928年因心臟病突發(fā)去世。他寫作了不少關于人文藝術方面的著作，其中包括《生命的曲線》、《英國賽馬史》、《法國25所大房子》、《1908年奧運官方報告》、《性格與運動精神》等。
原著前言
第一章 緒言——螺旋
第二章 數(shù)學定義
第三章 貝類的豎旋
第四章 貝類的水平螺旋
第五章 植物學：葉子螺旋排列的意義
第六章 與螺旋葉序相關的特殊現(xiàn)象
第七章 植物左旋和右旋生長的效應
第八章 植物左旋和右旋生長的效應（續(xù)）：死亡組織和旋轉(zhuǎn)的種子
第九章 植物左旋和右旋生長的效應（續(xù)）：若干特殊的例子
第十章 貝類的左旋和右旋
第十一章 攀緣植物
第十二章 獸角的螺旋
第十三章 人體的螺旋結構
第十四章 左撇子和右撇子
第十五章 人為螺線和傳統(tǒng)螺線
第十六章 螺旋式樓梯的發(fā)展
第十七章 自然界和藝術品中的螺線
第十八章 布盧瓦的開放式樓梯
第十九章 生長和美學的若干原則
第二十章 結論
插圖：
第二章 數(shù)學定義
嚴格說來，只有經(jīng)得起數(shù)學論證的研究，才能稱得上是科學的研究。
——達·芬奇《法蘭西學院手稿》
毫無疑問，生長和美一樣都有許多原則。不過在本章僅探討其中與動物界和植物界常見的各種螺線緊密相關的原則。首先強調(diào)一下謹慎原則，該原則將貫穿探討的全過程。強調(diào)這個原則的原因在于：不能因為固定圓心，轉(zhuǎn)動半徑一圈就可以畫出一個圓，因此就認為自然界中的圓也是這樣產(chǎn)生的。也不能因為能夠畫出一系列正在生長的組織的螺線，就認為植物或貝類希望生長出螺線，或者認為螺線肯定對生物有好處。正確的認識是把所有這些螺線現(xiàn)象視為主觀現(xiàn)象，下列事實可以論證這個觀點的正確。螺線形一旦不利于植物生長時，就會間接地變形。這一奇妙的事實表明，植物并不是非生長成螺線形則難以正常生長。這個結論同樣適用于貝類及其他生物體，如動物的角。幾何結構并不能提示其形成的原因，實際上，幾何結構只是表述了人們看到的結構。人們主觀地認為植物的葉與葉之間存在螺旋聯(lián)結，絕對不能表明植物遺傳了這樣的螺旋結構。
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