《舊聞奇譚（常讀趣味集）》為《常讀》系列的一種，主題為歷史人物。《舊聞奇譚（常讀趣味集）》篩選了隋唐、晚清以及羅馬與迦太基傳奇等中外歷史大事件，旨在使讀者對歷史產(chǎn)生興趣，了解真實的歷史，從而形成正確的歷史觀�！杜f聞奇譚（常讀趣味集）》對歷史人物和事件進(jìn)行解讀，注重趣味性與資料的真實性，能給讀者帶來新鮮感，使讀者輕松了解歷史。
晚清最后一次文字獄
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《舊聞奇譚（常讀趣味集）》：
《蘇報》是一份怎樣的報紙自民國以來，隨著辛亥革命的成功，“《蘇報》案”頭上的光環(huán)越來越多。與其不斷被神化同步的，是諸多歷史細(xì)節(jié)的湮沒——時代不知不覺已經(jīng)忘了，因高呼革命而陣亡的《蘇報》，其主觀本意，并不想做一份“革命報紙”……陳范接辦《蘇報》，欲以文字開啟民智《蘇報》早期的歷史，因其“本一營業(yè)性質(zhì)之小報”，在上海新聞界中沒有什么地位，記載甚少，已無從詳查。其創(chuàng)刊日期也已不可考，唯一能夠確認(rèn)的，是至遲不會晚于1896年。其初始創(chuàng)辦人名叫“胡璋”，但報紙是在駐滬日本總領(lǐng)事館注冊的，注冊人則是胡璋的妻子、日本女子“生駒悅”。
雖有“日本背景”，但早期的《蘇報》在內(nèi)容品質(zhì)上的口碑并不好，所刊消息議論，頗為無聊，1897年還曾因刊登黃色新聞而與租界當(dāng)局發(fā)生糾葛。加之經(jīng)營不善，虧損頗重，大約在戊戌政變前后，胡璋將報紙全盤出讓，由一個叫作陳范的舉人買下，繼續(xù)經(jīng)營。這是《蘇報》至關(guān)重要的轉(zhuǎn)折點。
陳范系湖南衡山人，本為江西鉛山知縣，因當(dāng)?shù)匕l(fā)生教案而被罷職。其兄陳鼎則因戊戌變法受牽連，被朝廷判處永久監(jiān)禁。陳氏由此“憤官場之腐敗，思以清議救天下”，遂接辦《蘇報》。陳范的妹婿汪文溥也一同參與《蘇報》經(jīng)營，據(jù)汪氏回憶，陳范接辦《蘇報》的初衷是：“丁戊（1897年、1898年）之際，康有為始以維新號召徒黨，君（陳范）私謂余曰：‘中國在勢當(dāng)改革，而康君所持非也，君盍偕我以文字饗國人，俾無再入迷途。’于是相與在滬組織一日報，此即壬寅（按：應(yīng)為癸卯）以言革命被禍之《蘇報》也�！比珀惙哆@般，既呼吁改革，又不認(rèn)可“改革領(lǐng)袖”康有為的種種主張，其實是戊戌年大多數(shù)開明知識分子的共識。此后，《蘇報》內(nèi)容品質(zhì)有了明顯改觀，關(guān)注維新改革、批評政府昏庸腐朽的文字很受讀者歡迎。譬如，1900年1月24日，慈禧下詔立儲，擬廢黜光緒，上海紳商學(xué)界一千二百余人聯(lián)名發(fā)電諫阻；《蘇報》公然發(fā)表反對言論：“今皇上臨御已二十有六年，天下臣民無不向慕，無不愛戴，自戊戌八月政變，無日不翹首北望，期皇上之復(fù)權(quán)……天下方日以我皇上為念，而驟有往歲十二月二十四日建儲諭旨……嗚呼！是可忍也，孰不可忍！”再如，1901年4月，清廷成立“督辦政務(wù)處”。
所謂“督辦政務(wù)處”，簡稱“改務(wù)處”，乃清廷為施行“新政”而設(shè)置的中央辦事機(jī)構(gòu)。然清廷此舉，并非真心想要改革，其目的不過是示外人以開明形象而已。《蘇報》對此亦有嚴(yán)厲批評（按：編者對原文作了通俗化處理）：“袞袞諸公，每日里忙于引用腹心，排斥異己，聯(lián)絡(luò)外人，彌縫前隙，此外什么改革措施都沒有……好民之所惡，惡民之所好，僅偶爾搞出一兩條對其私利毫無妨礙的‘新政’，用來敷衍、欺騙天下……國家孱弱破敗，而猶為人所撕裂；民眾死亡流離，而猶為人所踐踏；這些‘督辦政務(wù)處’的大臣們，對此雖然耳聞目見，卻無動于心……”開辟“學(xué)界風(fēng)潮”專欄，言論轉(zhuǎn)趨激進(jìn)大體而言，《蘇報》早期，對于政府和時局，總體表現(xiàn)出一種溫和的批評態(tài)度。這是否緣自陳范的個人政見，已不可考，但據(jù)汪文溥回憶，刊物也曾一度主張“斥君扶民”，與康有為“保君扶民”的政見有沖突；后者在讀者當(dāng)中頗有影響力，前者則很難被讀者所認(rèn)同，以至于“讀《蘇報》者，輒詫為怪誕，經(jīng)濟(jì)乃大困”，對報紙的銷量產(chǎn)生了嚴(yán)重的負(fù)面影響。
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