《青年王陽明》研究王陽明的青年時代，即1472-1509年，也就是截止到王陽明龍場大悟后形成知行合一觀的時期。這是一個認真探尋和痛苦經(jīng)驗的時期，包涵了大量的精神和學術(shù)的游歷。作者以人物思想傳記的方式，從考察王陽明的生平經(jīng)歷和明朝的歷史與社會出發(fā)，探究早期王陽明各個時期思想軌跡的外在影響和內(nèi)在心理動因，也就是其經(jīng)歷與學說之間的動態(tài)機制。作者從發(fā)展過程的角度來考察他思想形成的歲月，這個發(fā)展過程的高潮，是幾次內(nèi)心經(jīng)驗的大躍進。作者認為，陽明提倡生活與學說的統(tǒng)一，故其思想的一體性不同于思辨構(gòu)造或認識論體系的統(tǒng)一性，而是建立在他的生活經(jīng)驗之上的。如家族尤其是父親的巨大成就對他青年時期反叛精神的影響，尤其是他與佛教和道教的關(guān)系，他在陽明山隱修中從難以割舍的親情的深刻體驗中回轉(zhuǎn)儒家，又在政治上嚴重受挫被發(fā)配貴州龍場的絕望處境中再一次確立成圣的內(nèi)在意志，終于使自己的思想又邁上了一個新的高度，提出了超越朱子格物論的知行合一觀，從而進一步確立了他與程朱理學分庭抗禮的心學。
　 《青年王陽明》不是對陽明的哲學思想研究，毋寧說是對陽明思想之所以形成的社會學與心理學分析，從而確立其思想的來源。對歷來陽明學中聚訟紛紜的一些問題，如陽明思想與佛、道的關(guān)系、是否受陳獻章影響、寫作《朱子晚年定論》的心理和思想動機、知行合一觀的思想來源及與朱子格物觀的內(nèi)在聯(lián)系等等，都做了自己的分析和判斷。