回望南通方言形成後的千百年間，鮮有著録當?shù)胤窖缘闹�作存世�，F(xiàn)今我們讀到的最早著録南通方言的文獻，當是刊于清光緒元年（1875）的《通州直隸州志》。是書《方言》部分以詞表形式著録的方言詞語數(shù)量雖然不多，釋義也較簡略，然其開調(diào)查研究南通方言之先河，奠基之功當永記史冊。其後，140年來，隨著社會發(fā)展和科學進步，調(diào)查研究南通方言的論著日益增多。僅以專著而論，有調(diào)查南通一地的，如孫錦標撰著的《南通方言疏證》（1913）和《通俗常言疏證》（1925），易作霖撰著的《南通語音字母説明書》（1921），江蘇省和上海市方言調(diào)查指導組主編復旦大學方言調(diào)查工作組編寫的《南通人學習普通話手冊》（1959），管勁丞編撰的《南通方言俚語匯編》（1983），敖小平撰著的《南通語音與音系》（1993），南通市志編纂委員會編撰的《南通市志?方言》（2000），鮑明煒、王均主編的《南通地區(qū)方言研究》（2002），陶國良編著的《南通方言詞典》（2007）等；也有調(diào)查研究包括南通方言在內(nèi)涉及多地乃至多個省份方言的，如江蘇省和上海市方言調(diào)查指導組編的《江蘇省和上海市方言概況》（1960），陳章太、李行健主編的《普通話基礎(chǔ)方言詞匯集》（1996），季華權(quán)主編的《江蘇方言總匯》（1998），鮑明煒主編的《江蘇省志? 方言志》（1998），顧黔撰著的《通泰方言音韻研究》（2001）等。這些文獻各有所長，均爲南通方言的調(diào)查研究和學術(shù)進步作出了貢獻，理當受到後人的充分肯定和尊重。近讀同鄉(xiāng)學者敖小平先生的專著稿《南通方言考》，感到在調(diào)查研究的廣度和深度、文獻資料的發(fā)掘和整理、理論方法的把握和運用，以及具體問題的考證和分析等方面，此稿都有其獨到之處，讀來獲益匪淺�！赌贤ǚ窖钥肌返奶厣�、長處和貢獻，有待出版後專家讀者的全面評價，余則僅略抒讀後一二所感如次：
首先，《南通方言考》是迄今南通一地方言綜合性研究著作中內(nèi)容最爲豐富、詳贍的一部。是書共分七卷，依次爲概論篇、語音篇、歷史篇、文字篇、詞匯篇、語法篇、語料篇，研究面之廣、發(fā)掘?qū)又�深、材料之翔實、分析之細致，實爲同地同類多部著作中之佼佼者。比如以卷一《概論篇》而言，就分南通方言概況南通方言起源南通方言辨析南通方言現(xiàn)狀史料文獻評價五章，下面又各分列共二十四節(jié)，對過去同類著作中或闕如或語焉不詳?shù)闹T多問題，進行了相當深入的調(diào)查考證和分析研究，提出了可信的見解，實實在在地填補了某些方面的空白，或深化了一些問題的認知，拓寬了視野，從而改進了一直以來概論部分一般都寫得虛多實少的狀況。其次，《南通方言考》在總結(jié)過去研究實踐成果的基礎(chǔ)上，借鑒、運用現(xiàn)代語言學的理論和方法，對南通方言本體各部分進行了全面深入細致的考察和分析，提出了不少創(chuàng)新性的見解，從而使這部專著呈現(xiàn)諸多閃光點。比如以南通音系的研究言之，各家著作歸納的音類及所持觀點并不一致�！赌贤ǚ窖钥肌穼χ�進行總結(jié)、排比，并藉助現(xiàn)代實驗語音學特別是聲學語音學儀器進行實驗、測量和統(tǒng)計、分析，使研討的相關(guān)問題獲得清晰的量化表達。爲提高音系分析的準確度、科學性和解釋力，作者先從現(xiàn)代語音學的視角對南通音系的輔音、元音、超音段音素、協(xié)同發(fā)音四個方面進行全面考察。以此爲基礎(chǔ)，進而對傳統(tǒng)的聲韻調(diào)系統(tǒng)進行分析、辨正，最終提出作者所歸納建構(gòu)的聲韻調(diào)系統(tǒng)即聲母39個，韻母33個，聲調(diào)7個。對照諸家文獻觀之，南通方言的聲母和韻母數(shù)一增一減，變動較大；聲調(diào)數(shù)7個，與諸家一致，但調(diào)值的確定，則有其更爲明確的理據(jù)。凡此，基于現(xiàn)代科學分析、辨正基礎(chǔ)之上所得出的具體結(jié)論，其與衆(zhòng)不同處，正顯示其具有創(chuàng)新意義的學術(shù)閃光點。更爲可貴和不易的是，《南通方言考》的創(chuàng)新之處，不僅表現(xiàn)在語音分析部分，而且于全書各篇都有令人注目的體現(xiàn)。如《概論篇》認爲，基于語音、詞匯和語法諸方面的獨特性和復雜性，南通方言的來源具有明確的多元性；《歷史篇》提出，南通方言的系屬既非吳語，也非江淮官話，更非官話，而是與徽州方言同源，屬于徽泰方言的泰如片；《文字篇》將考求本字的原則與方法總結(jié)爲字義須相應(yīng)，字音須相符，從今不從古，從正不從俗四句口訣，可謂是要言不煩、操作性強、理論與實際相結(jié)合的科學概括；《詞匯篇》根據(jù)詞語含義的遠近親疏，結(jié)合相似詞語的數(shù)量多寡，首先把南通方言詞匯分成天地時空、人類社會、個體行爲、人體動作、飲食服飾、器物用具、各行各業(yè)、風俗文化、物理世界、生物世界十個大類，然後再分出若干中類和小類，每一小類下面有若干組近義詞，近義詞下面還有若干組同義詞。如此搭建起一個金字塔形的詞義網(wǎng)絡(luò)，可爲深入研究詞義系統(tǒng)、爲不同方言間進行詞義比較提供便利。這是漢語方言詞義比較研究方面的一個創(chuàng)舉！南通方言綜合性研究文獻中的語法部分向來比較薄弱，而今《南通方言考》則大有改進，對名詞的格、動詞的體、詞類的劃分、短語的分野、句子的定義、句法與語用的交互作用等方面，均采用新的方法進行分析，提出了自己的見解，爲南通方言構(gòu)建了一個相當完整的語法體系；末卷《語料篇》列有諺語、熟語、歇後語、兒童歌謡、謎語、繞口令、民謡、山歌、地方戲曲、民間故事、__市俗小説、隨筆掌故、方言歌曲、方言電影、大衆(zhòng)傳媒、方言節(jié)目實録等二十多個章節(jié)，其中既有經(jīng)過整理出版的傳統(tǒng)文化資料，又有新近創(chuàng)作的現(xiàn)代文學作品，還有以音像形式存檔的大衆(zhòng)傳媒作品，語料鮮活多樣，充分顯示南通文化的豐富多彩和方言詞語的生動活潑。語料如此豐厚多姿，實爲南通方言綜合研究著作之冠，并爲漢語方言語料數(shù)據(jù)庫建設(shè)提供了大量的自然語料。
再者，愚以爲《南通方言考》之所以能取得諸多成就而成爲具有較高學術(shù)水平的著作，是與作者具備研究南通方言優(yōu)越的專業(yè)條件和孜孜以求、勤勉不懈的主觀努力分不開的。作者親屬世居南通市中心城區(qū)已歷二百余年，其本人亦在此中心城區(qū)生長并接受學前和中小教育，説得一口地道的南通城里話，耳濡目染，對當?shù)氐奈幕�習俗亦有深切的體悟。及長，負笈海內(nèi)外，大學本科修完之後，復讀研攻博，系統(tǒng)接受我國傳統(tǒng)語言學和國外現(xiàn)代語言學的教育和訓練，并且一直關(guān)注南通方言的調(diào)查研究，曾以《南通語音與音系》爲題，完成并發(fā)表了博士學位論文�？梢娮髡呤且哉Z言（方言）學者的身份研究本人自幼習得的母語方言和撰寫《南通方言考》這一專著的，故在聽音、審音、記音能力和對語境、語感的了解、體悟方面具有天然的優(yōu)越條件；加上作者決意要寫出一部調(diào)查研究南通方言的著作，以報答哺育他的家鄉(xiāng)和家鄉(xiāng)人民，爲此多年來孜孜矻矻、夜以繼日，幾乎用去了全部可用的業(yè)余時間。正是作者這種研究家鄉(xiāng)方言所具備的優(yōu)越條件和堅毅精神，終于完成了這部體現(xiàn)作者深厚學養(yǎng)、具有較高學術(shù)價值的專著。十年磨一劍，不容易呀！
末了兒，竊謂兩個世紀的兩位南通本地人氏鄉(xiāng)賢孫氏錦標和敖小平博士撰著的兩部著作，均爲南通方言研究作出了具有里程碑意義的突出貢獻。不是麼？100年前，孫氏于1913年撰著出版《南通方言疏證》，其後，時過100年，敖氏追踵前賢，即將于2017年出版《南通方言考》。兩書的理論、方法不同，一屬傳統(tǒng)語言學，一屬現(xiàn)代語言學，然而殊途同歸，皆爲開辟南通方言研究的新境界作出了獨樹一幟的貢獻，成爲南通方言研究史上具有劃時代意義的兩座豐碑。回望歷史，如是評説，是否允當，不敢自詡。隨意説來，已顯話多，且欠章法，權(quán)充序文，深感赧然。
許寶華　謹識
2016年7月
于上海虹口海灣新苑求實齋
時年八十有四