王羲之，可以說是在中國書法藝術史上最重要的書法家，里程碑式的巨匠。他對中華傳統(tǒng)文化的貢獻與價值已經(jīng)超越了書法的范疇，并上升到哲學、美學、文化史的層面。王羲之書法是中國最美好的線條視覺與文字造型藝術，可以說研究王羲之書法就是在研究中國的美學原理及中國人的傳統(tǒng)文化心理。

王羲之（三○三三六一，也有說是三二一三七九），字逸少。原籍瑯邪(今屬山東臨沂)人，居會稽山陰（今浙江紹興）。先后曾任臨川太守、征西幕府參軍、江州刺史、護軍將軍、右軍將軍、會稽內史等職，人稱『王右軍』。王羲之系出瑯邪王氏，父親王曠是王氏一族的關鍵人物，他與王羲之的從伯王敦、王導等輔佐瑯邪王司馬睿渡江，在其兵敗失蹤以后，王導、王敦擁立司馬睿登基，建立了東晉王朝，使得搖搖欲墜的司馬氏政權又得以偏安殘喘若干年。由于王家對東晉的建立與存在功勛卓著，一時有『王與馬，共天下』之稱，居江南王、謝、郗、庾四大家族之首。王羲之在這樣的家背景下，自幼就受到了良好的教育。由于他的父親王曠，從伯王敦、王導，叔父王廙等都擅長書法，在耳濡目染的情形下，他很早就表現(xiàn)出對書法的濃厚興趣與過人天賦。他在十二歲時就經(jīng)父親傳授《筆法論》，又師從當時著名的女書法家衛(wèi)夫人學習書法。衛(wèi)夫人曾在看了他的作品后流著淚說『此子日后書名必遠超于我』。雖然老師如此贊譽，但王羲之毫不自滿，師老師亦師造化。他渡大川、游名山，哪里有好的書跡哪里就有他的足跡，幾十載苦心孤詣，數(shù)十年孜孜以求。其草書師法張芝，楷書得于鐘繇，博采眾長，形成了自己獨特而精妙絕倫的王體書法藝術，達到『貴越群品，古今莫二』的高度。

王羲之在書法藝術上堪稱諸體皆精。唐張懷瓘《書斷》列其真書、行書、章草、飛白、草書為神品，八分（隸書）為妙品。行書《蘭亭序》更被奉為天下第一，楷書《樂毅論》《黃經(jīng)》亦被尊為極致。梁武帝蕭衍評其書是『龍?zhí)�天門，虎臥鳳闕』。唐太宗李世民則贊其書『詳察古今，研精篆素，盡善盡美，其唯王逸少乎』。

觀其諸體，以其行書成就最高。其于行書上所做的探索及日后的成熟實際上代表了中國古代最為基本的兩種哲學思想，即孔孟的中庸之道與老莊的自然之道。他的行書中側互用、肥瘦得宜、疏密得當、動靜和諧、方圓兼?zhèn)洹�剛柔并濟，真正達到了『不激不厲，而風規(guī)自遠』的境界。他的行書不刻意、不造作，行于當行，止于當止，從心所欲不逾矩，正如黃堅所謂：『右軍筆法如孟子言性，莊周談自然，縱說橫說，無不如意�！�

王羲之不僅自己的書法冠絕古今，其后代子孫也多在書法上垂名。其子玄之、凝之、徽之、操之、煥之、獻之等都是書家，尤其王獻之還有所發(fā)展，與其父并稱為『二王』。再往后南朝齊王僧虔、王慈、王志，隋僧釋智永（為羲之七世孫），也都以書法名世。武則天時，王羲之的九世孫王方慶還將家藏十一代祖至曾祖二十八人書跡十卷進呈，編為《萬歲通天帖》。不僅流風遺惠于子孫， 尤其對后世書風影響極大。自古及今，有隋智永和尚，唐虞世南、歐陽詢、褚遂良、顏真卿、柳公權、孫過、懷素、張旭等，五代楊凝式等，宋蘇軾、黃堅、米芾、蔡襄等，元趙孟、鮮于樞、柯九思等，明唐寅、祝允明、文徵明、董其昌、黃道周、王鐸、倪元璐等，清劉墉、王文治等，近代沈尹默、吳玉如、啟功等，無不學王羲之而后加以變化，隨即成家。自唐時起，王羲之書法作品隨中日兩國文化交流而東渡日本，對日本的書法界產(chǎn)生了極大的沖擊與影響，日本人亦將其視為書法界的泰山北斗，將他的作品視為無價之寶。

在王羲之以前，以鐘繇、張芝等為代表的名家的作品稚拙古雅，隸意尚存。王羲之則順應歷史發(fā)展潮流，引入時代審美情趣，變楷書橫向取勢為縱向取勢，使行書脫盡隸意，遒媚盡妍，對草書則改章草的多波挑、不連貫為今草的筆活勢貫、減省筆畫而不失字形。至此，王羲之不僅完成了漢字書體的定型，而且完成了中國書法審美思想上變質為妍的重大轉變，把漢字書寫從實用領域引入注重技法、講究情趣的境界，標志著書法家不僅在宇宙萬物中能夠發(fā)現(xiàn)書法美，而且能以手中的工具及內心的構思來表現(xiàn)書法美。

由于年代久遠，王羲之傳世書跡極少，行書有《蘭亭序》《姨母帖》《喪亂帖》等，草書有《十七帖》《初月帖》《平安帖》等，楷書有《樂毅論》《黃經(jīng)》《孝女曹娥碑》等。