這是一部運用中西神話理論與方法研究中國創(chuàng)世神話多種形態(tài)的專著。中國創(chuàng)世神話經(jīng)歷了由短小、殘缺、不成體系的形態(tài)到復(fù)雜、完整、成體系的形態(tài)的發(fā)展過程。這一發(fā)展過程與社會歷史發(fā)展密切相關(guān)，包括三個發(fā)展階段：單一神話階段，綜合神話階段，系統(tǒng)神話階段。中國創(chuàng)世神話的發(fā)展也與其內(nèi)在深層結(jié)構(gòu)有關(guān)，即神話所潛存的一系列二元對立結(jié)構(gòu)關(guān)系對神話的發(fā)展起到了推波助瀾的作用。中國創(chuàng)世神話在漫長的發(fā)展過程中，在典籍與口頭留下了多種敘事形態(tài).本書旨在使人們認(rèn)識中國創(chuàng)世神話形態(tài)的多樣性，從而了解其特性。中國既有非系統(tǒng)型創(chuàng)世神話，也有系統(tǒng)型創(chuàng)世神話。那種認(rèn)為中國神話零碎、殘缺、不成體系的觀點是十分偏頗的。