本書是由中國神話學專家袁珂先生撰寫的第一部全面敘述中國古代神話體系的專著。全書從世界是怎樣開始的，黃帝和蚩尤的戰(zhàn)爭，羿和嫦娥的故事，帝俊、帝嚳和舜，鯀和禹治理洪水，遠國異人，夏以后的傳說等幾個方面對支離破碎中國神話作了最全面、完整、有機而通俗的講述。是了解古代中國人的豐富的想象力及中國古代歷史傳承、古代社會風俗、古人生活面貌的好書。本書1950年第一次出版，1956年、1959年經(jīng)過兩次修訂和增補，內(nèi)容大為豐富和完善。有俄、日、英、法、意、西班牙、波蘭、匈牙利、葡萄牙、丹麥、朝鮮、挪威、捷克、韓國、新西蘭、世界語等多種譯本。部分章節(jié)被中國、美國、新加坡、日本、韓國等國入選學校課本，很值得一讀。
原序袁珂沈雁冰（茅盾）先生早年在《中國神話研究》一文里這么說過：中國神話不但一向沒有集成專書，并且散見于古書的，亦復非常零碎，所以我們?nèi)粝胝沓鲆徊恐袊裨拋恚菢O難的。二三十年以來，也頗有學者在中國神話的研究方面做了不少的工作，從荒地上開辟了一些約略可行的路徑，但是卻一直沒有人來做整理中國古代神話成為專書的這項工作，而這又實在是很重要而必須做的一件工作。在我童年和青年時代，一直就很喜歡童話、神話、傳說這類人民的口頭文藝創(chuàng)作；以后涉獵到了古書里的一些神話資料，一方面驚訝其豐美，同時又不能不惋惜其零碎，因此終于不顧自己學識能力的淺薄，竟把它們綴集起來，寫成一部比較有系統(tǒng)的完整的東西，就是1950年年底在商務印書館出版的《中國古代神話》。這本小書，盡管還有一些缺點和錯誤，但因為讀者的需要，還是每年都在再版，到1955年底，已經(jīng)印了六版。在書籍出版的幾年中，我常想抽時間把它再訂正和改寫一遍，但由于種種緣故，這愿望很久沒有實現(xiàn)。直到去年，我才下定決心要實現(xiàn)改寫的愿望，經(jīng)過讀者的敦促、出版機關的贊助、領導上的同意和本人為時將近一年的努力，這一愿望終于實現(xiàn)了。改寫本的篇幅，擴大到幾乎是原作的四倍左右。很多章節(jié)，都是原作完全沒有的；即使有，也往往面目迥異�？梢哉f這不是在改寫，而是在另起爐灶地重作。除了舊的材料盡可能地運用進去以外，又加入了兩三倍于舊材料的新材料。全書所注明引用的神話傳說的片段，不下千條。連同雖引用了而未加以注明的，實在在千條以上。要把這些碎片搜集起來，排比，考訂，汰其重復，去其矛盾，掃除其歷史家、哲學家、神仙家所加予的煙瘴，還它的本來面目，把它安排在一個適當?shù)奈恢蒙�，用藝術的爐火與匠心，將它熔鑄成結(jié)晶的整體，這工作確實是相當繁雜的。我嘗試著這么做了，自然還是做得不夠好，不過比較起先前的那本簡陋的小書來，總算是又跨進了一步。經(jīng)過徹底改寫的這本神話，視野是大大地擴張了：不但運用進去了許多新的神話資料，并且連好些仙話和傳說的資料也都運用進去了。這在以前是不敢這么大膽運用的，后來從大詩人屈原的那篇神話、傳說、仙話等無所不包的汪洋浩瀚的詩篇《天問》中，才悟出神話、傳說和仙話實在不應該那么判然地劃分，它們在古代人民的口頭傳說里，實際上恐怕也是彼此包容、劃分不了的。因此我才從謹小慎微的窘境中放開手來，采擇了一些歷史傳說和仙話的資料進去。這么一來神話的時代延長了，神話的領域擴大了，而且觸類旁通，左右逢源，連一些看來是哲學里的寓言的東西都復原成了神話資料而被運用進神話去：像《莊子》里的鯤鵬之變，黃帝遺失玄珠，藐姑射仙人……放開視野尋找傳說和仙話的資料來充實神話內(nèi)容的過程，當然也不是兼收并蓄、不加甄選、隨手摘拾的。實際上也還是經(jīng)過相當?shù)倪x揀的。例如傳說，就盡可能避免近于歷史的一類；仙話，也只選取了幾個古仙人如赤松子、甯封子、彭祖、師門、嘯父、王子喬等的行跡，并沒有把《列仙傳》或《神仙傳》里的仙人們都搬列進去。偶然敘寫到一些修仙慕道的小故事時，亦可加以調(diào)侃，或斥其虛妄，足見我們在運用這些資料時其態(tài)度也和運用神話的資料有所不同。古代的風俗習慣：如求雨的暴巫聚尪、逐疫的游行呼噪、高禖神廟前的唱歌跳舞等都很有趣而且和神話有密切的關系，所以也不憚詞費將它們敘寫進去；至如有關神話的祖國的壯麗山河、名勝古跡，在談到的時候，也有意地加以刻畫和點染這也是使視野擴大的因由。從改寫的本書里可以看到：我們減少了一些不必要的議論，而增加了許多文學筆墨的敘述和描寫。這在先前也是沒有充分做到的�，F(xiàn)在則突破了無謂的拘謹，能夠較充分地發(fā)揮想象和推想了。這種想象和推想的發(fā)揮，尤其在夏以后的一些章節(jié)如王亥和王恒的故事、姜太公遇文王等可以見到，使文章在這些地方顯得比較活潑而有生氣。但是這些想象和推想，仍然是從一定的根據(jù)出發(fā)，而不是架空的玄想。有些同志希望我用純文藝的體裁來寫作一部神話，不要用目前這種夾敘夾議體；我感謝他們?yōu)榍嗄暌矠槲乃囍氲暮靡�，將來也許我會嘗試為之，大膽地寫出那么一部來，可是目前，由于中國神話散碎的特點，又是做初步的整理工作，要不用這種體裁，好些東西就都綴集不起來。用了這種體裁，倒覺得既不失為謹嚴，又比較方便靈活，所以還是用了。本書章節(jié)后面的注釋和引文，花去我的時間和精力并不比正文更少，為的是說明所整理的神話有哪些資料的依據(jù)，安排是否恰當，理解是否正確(有的注釋和引文還擔當著補充正文之不足的任務)，同時也為了引起青年們研究古代神話的興趣，并不是為注釋而注釋，為引文而引文。所以雖然附以注釋和引文，也盡量求其簡短。例如內(nèi)中就有相當大的一部分引文，都是摘引。原都在刪節(jié)處加有虛點……的，后來覺得虛點太多，既礙視線，且占地位，于抄錄時才一概刪掉，只除了文章過于不連貫的幾處還保存著以外。我想這當無礙于去查對原書和對所引資料本身作初步的理解的。郭沫若先生，是我衷心敬佩的一位文藝和學術界的大師，從他對屈原詩尤其是《天問》一詩的研究和翻譯，我得到了不少的教益。本書里有些地方對神話資料的理解，就是采取郭先生的成說。但也有的地方，是我的意見和郭先生的意見有出入的，也就不揣冒昧，徑自寫出了我的意見，以就教于郭先生，略存百家爭鳴之意，想因此或可得到更多的教誨的。最后，本書的完成，得到四川大學領導上和圖書館的兩三位同志的幫助不少，尤其是圖書館出納處的兩三位同志，熱心可感，惠我實多，謹此致謝。
1956年10月于成都
最近商務印書館和中華書局實行業(yè)務上的分工，將我國文史哲方面的書籍通通歸于中華書局出，原準備今年由商務印書館重印的拙著《中國古代神話》，現(xiàn)在就改由中華書局印行了。這本書，雖然由于讀者的需要，印行了幾次，自惟缺點和錯誤還是不少，因而在重印前，又作了一遍修訂。為了照顧到原來的紙型，沒有太大的改動，只能說是小范圍的修訂。但綜計大小處所，亦不下百余，從幾個字的小修訂到幾百字的大修訂都有，也可算是盡了相當?shù)呐�。其間編輯同志所提供的意見、讀者的正確批評，也都盡量采入于所作的修訂中。又原書的錯字和錯誤的標點符號，在這次修訂時，又校出改正了不少，亦差足自慰。然而還有未愜于心的，那就是限于自己的學識、思想水平和藝術表現(xiàn)水平，不能做到想望中的完美。只有期之于今后繼續(xù)鉆研努力，更進一步地提高了。
1959年國慶節(jié)前夕于北京
袁珂（19162001），四川省新繁縣人。 1946年，任職于臺灣省編譯館，開始系統(tǒng)化地研究中國神話。1949年回到四川，繼續(xù)從事文學暨神話學的研究；1978年調(diào)入四川省社會科學院任研究員，1984年擔任中國神話學會主席。1950年，他的第一部神話專著《中國古代神話》出版，這是我國第一部較系統(tǒng)的漢民族古代神話專著，由此奠定了袁珂先生蜚聲中外學術界的聲望，之后，袁珂先生先后撰寫了《中國神話選》、《中國神話傳說》、《中國神話史》、《山海經(jīng)校注》、《中國神話傳說詞典》等20多部著作。袁珂是當代著名的中國神話學大師，其著作在國外有眾多譯本，有較大的國際影響力。
原序
第一章 導言
一 神話不是空想出來的 神話的起源和與勞動的關系 反抗神的神的出現(xiàn)
二 中國神話只存零星片斷的原因 神話的歷史化 詩人和哲學家對于神話的保存與修改
三 保存神話資料最多的一部古書：
《山海經(jīng)》《山海經(jīng)》的圖畫和文字《山海經(jīng)》有散漫和疏略的缺點 還有必要對這部書的文字方面作深入細致的研究
四 神話的演變和發(fā)展 神話和迷信 神話和傳說 神話和仙話 為什么要研究神話
第二章 世界是怎樣開始的（上）
一 屈原《天問》里提出的問題 混沌給闞忽鑿了七竅 陰陽二神經(jīng)營天地 巨靈造山川、出江河 治理洪水受責罰的懶漢夫婦 鬼母吞吃她的兒子 鐘山的燭龍神
二 龍狗盤瓠的故事 從盤瓠到盤古 盤古開天辟地 盤古的神力和變化 盤古和燭龍神 盤古的葬所
三 諸神創(chuàng)造人類 漢畫里的伏羲和女媧 雷公的被囚和遇救 一顆牙齒的偉大作用 伏羲女蝸在葫蘆里躲避洪水 哥哥和妹妹的結(jié)婚 人類的由來
四 華胥氏之國 雷澤邊上的巨人足跡 天梯的種種 都廣之野的建木 木神而兼生命之神的句芒 伏羲的創(chuàng)造和發(fā)明 鉆木取火的古老傳說 伏羲的后代
五 女媧摶黃土造人 女媧建立婚姻制度 高?神廟的歡樂盛會 水神共工和火神祝融的戰(zhàn)爭 女媧補天
六 大蟹和陵魚 歸墟里的五神山 海神而兼風神的禺強 龍伯國大人的開玩笑 仙山的傳聞 黃金時代的上古 笙簧、蘆笙和跳月 栗廣之野的十個神人 女媧的退休
第三章 世界是怎樣開始的（下）
一 太陽神炎帝教人民播種五谷 炎帝在醫(yī)藥上的貢獻 炎帝的子孫后代 追隨赤松子升仙去了的炎帝的小女兒 巫山的朝云和暮雨 精衛(wèi)填海／054
二 少昊誕生的神話 有趣的鳥的王國 被拋棄在大海里的琴瑟 少昊和蓐收的神職 國王丑受到了應得的懲罰 少昊的子孫后代 大儺逐疫，窮奇食蠱
三 顓頊和禺強 顓頊叫重黎隔斷了天和地的通路 講究禮法的顓頊 顓頊的子孫后代和他的鬼兒子們 彭祖長壽的秘密 顓頊叫豬婆龍演奏音樂 顓頊死后的奇怪變化
四 神和人發(fā)生了距離 給人帶來災禍的奇禽怪獸 奇怪而于人無害的生物 藥用的動物和植物 熊穴、九鐘和駿 山林水澤的鬼神 善良的天帝帝臺 古神泰逢
第四章 黃帝和蚩尤的戰(zhàn)爭
一 黃帝和皇帝 昆侖山上的帝都 半天云里的花園 視肉 火老鼠和火浣布 妖媚的武羅神 象罔找到了黃帝失落的玄珠 玄珠給震蒙氏女兒偷去了 玄珠變做了三珠樹
二 五方的上帝 鼓和欽謀殺葆江 受到懲罰的貳負的臣子�！∩褫焙陀魤尽∫褂紊瘛≈捞斓毓砩袷虑榈陌诐色F 黃帝的子孫 黃帝在西泰山會合天下鬼神 晉平公聽清角
三 關于蚩尤的種種傳說 蚩尤趕走炎帝，鼓動苗民反對黃帝 蚩尤和黃帝雙方軍隊的陣容 黃帝沖出大霧的包圍 魑魅魍魎怕聽龍吟聲 天女魃和應龍的戰(zhàn)功 被人們趕逐的旱魃 奇異的軍鼓
四 幽都的守衛(wèi)者 夸父逐日 夸父死后的遺跡 玄女傳授黃帝的兵法 黃帝殺蚩尤 楓林、鹽池和蚩尤墳 角癥戲 蚩尤和饕餮 上帝兒子們的隱憂
五 慶祝勝利的《！鼓曲》 蠶神獻絲 蠶馬的故事 黃帝和嫘祖在蠶織事業(yè)上的貢獻 牛郎織女的故事 孝子董永和七仙女的故事
六 愚公移山 斷頭的刑天 傳說中黃帝的創(chuàng)造發(fā)明 黃帝的游蹤 荊山腳下鑄造的寶鼎 黃帝乘龍升天 王子喬試驗崔文子 雞鳴天上、犬吠云中的趣劇
第五章 帝俊、帝嚳和舜
一 從甲骨文看帝俊的形貌 帝俊的妻子：太陽女神和月亮女神 帝俊和五彩鳥交朋友 五彩鳥、鳳凰和玄鳥 帝俊的竹林 帝俊的子孫后代 巧翺沒有地方使用他的巧
二 帝嚳叫鳳鳥天翟表演舞蹈 日尋干戈的弟兄倆 夢吞太陽的帝嚳妃子 天命玄鳥、降而生商 寒冰上的棄兒 后稷教人民栽種五谷 后稷的葬地
三 喝野菜湯、吃糙米飯的堯 莢和?蒲 神羊替法官皋陶斷案 一腳夔的音樂創(chuàng)作 驅(qū)妖除怪的重明鳥 仙人翭? 擊壤老漢的議論 許由和巢父
四 瞽叟的怪夢 舜和象 孤兒的悲苦 舜做了天子的女婿 惡徒們的陰謀 大鳥從火煙里飛出 從井底遁逃的龍 忠厚的哥哥和難為情的弟弟
五 又一次陰謀失敗了 舜接受堯的考試 好心化除了惡念 舜彈五弦琴，唱南風歌 舜的死 遺恨在湘江 關于委蛇的故事 鼻亭神 宵明和燭光 舜的子孫后代
第六章 羿和嫦娥的故事
一 十個太陽給堯帶來的苦惱 日初生的景象 羲和媽媽伴送愛兒做一天的工作 孩子們的惡作劇 女巫的神通和本領 奇特的求雨儀式 兇惡的太陽曬死了女巫 帝俊派遣天神羿到下方為民除害
二 羿射十日 羿殺 羿和鑿齒戰(zhàn)斗 羿誅九嬰 大風慘死在羿的手上 羿斬殺巨蟒 羿捉住一只大野豬 上帝不喜歡吃羿奉獻的野豬肉 羿和他的妻子嫦娥不睦 羿的漫游
三 羿和宓妃的遇見 詩人筆下描寫的宓妃 宓妃為什么憂傷 風流瀟灑的水神河伯 河伯娶婦 河伯給澹臺子羽羞辱了一頓 兩個家庭內(nèi)部的紛擾 河伯的暗探們 羿射中河伯的左眼
四 浪子回家 死神的陰影 西王母的傳說 弱水、炎火的昆侖山 羿向西王母求得不死藥 有黃替嫦娥算命 嫦娥奔月 美貌仙子變做了丑陋蛤蟆 月宮里凄涼的歲月
五 走向潰滅之途的羿 逢蒙向羿學射箭 密林邊上的暗箭 羿死在陰謀的圈套里 尺郭、終葵和鐘馗 萬鬼首領的宗布神
第七章 鯀和禹治理洪水
一 歷史上洪水記載 哀憐人民痛苦的鯀 貓頭鷹和烏龜?shù)墨I計 鯀偷取上帝的息壤去平治洪水 鯀被火神祝融殺戮 虬龍禹的誕生 關于鯀的變化的種種傳說 鯀到西方去求醫(yī) 詩人的嘆傷
二 禹受上帝的任命 禹會群神，逐共工 河伯獻給禹治水的地圖 伏羲贈送玉簡給禹 鯉魚跳龍門 三門峽禹王治水的遺跡 禹降伏無支祈 錯開峽和斬龍臺 伯益和他的鳥子鳥孫
三 九尾白狐的獻瑞 禹和涂山氏的女兒結(jié)婚 軒轅山下的熊和嵩高山下的石頭 禹游歷九州萬國 北極的仙鄉(xiāng) 禹殺九頭怪物相柳 大章和豎亥丈量大地的面積
四 天帝賜給禹元皀和神馬 禹鑄九鼎教人民辨認奸邪 秦始皇在泗水打撈寶鼎 禹治水的辛勞 禹的死 息壤的散落處 禹余糧
五 蠶叢和魚鳧 溯流而上的怪尸 鱉靈治理洪水 望帝化鳥的傳說 金牛、力士和美女 李冰誅殺蛟龍 關于二郎神 人民祭祀李冰父子的盛況
第八章 遠國異人
一 大人和大人國的傳說 從小人國到人參果 觸氏和蠻氏的戰(zhàn)爭 長壽的大人和小人 君子國 軒轅國 白民國的乘黃和奇股國的花斑馬 三面一臂國、互人國 死了又活的無啟國 長生不死的仙藥的尋求
二 結(jié)胸國和比翼鳥 交脛國 梟陽國的贛巨人 聰明的猩猩上了當 歧舌國 豕喙國和鑿齒國 三首國 長臂國 知書識禮為黑齒國 玄股國和雨師妾 毛民國 ?踵國 拘纓國和尋木 博父國 聶耳國 北海的諸神和奇麗的景物 無腸國 深目國 柔利國 鬼國和附近的鬼怪 長腳國 一臂國 三身國和滎山上的黃鳥黑蛇
三 羽民國和卵民國 護頭國 厭火國 裸國 三苗國 ?國 射毒蟲當食品的蜮民國 貫胸國人的胸口上為什么有一個洞 司幽國的有趣的男女 出產(chǎn)九尾狐的青丘國 勞民國 姑射國的仙人 盤瓠和犬戎國 肅慎國和奇怪的雄常樹 沃民國的歡樂景象 女子國 巫咸國 丈夫國 壽麻國和附近的兩個女巫 和鳳凰同住的孟鳥國
第九章 夏以后的傳說（上）
一 大樂之野夏啟寫作的新歌劇 孟涂和血衣 國王孔甲收養(yǎng)了一個平民的兒子 破斧之歌 龍和夏王朝的關系 劉累給孔甲吃死龍 孔甲受不了師門的抬杠 孔甲的死
二 夏桀的荒淫生活 風沙埋葬了長夜宮 吃人的蛟妾 王城里市民的歌聲兩個太陽同時出現(xiàn)在黃河岸上 空桑里的嬰兒 有莘國嫁送姑娘 伊尹在湯王面前賣弄烹調(diào)本領
三 殷民族的興起 王亥和王恒趕了牛羊到有易做生意 王亥進餐的圖畫 弟兄倆攪進了愛情的紛爭中 血染的床上王亥尸分為七 王恒向有易王索還被沒收的牛羊 河伯幫助上甲微滅了有易 有易被河伯變做搖民 草原的兒子們請河伯吃美酒和羊肉
四 網(wǎng)開三面的湯王 湯王被囚禁在夏臺 失寵的穏喜結(jié)交伊尹 湯王砍掉夏耕的腦袋 火神祝融放火燒毀夏桀的都城 暴君的窮途末日 湯王在桑林禱雨
第十章 夏以后的傳說（下）
一 桀紂故事的類同 紂的儀表、力氣和辯才 酒池和肉林 殘酷的刑罰：炮格 暴君的種種暴行 被囚禁在里的周文王 父親喝了兒子的肉湯 有莘國的美女解救了危難
二 近視眼的周文王 文王夢中的大賢 太史編替文王卜課 文王在渭水邊上遇見姜太公 姜太公的坎坷身世 關于太公遇文王的種種傳說 山神的女兒向文王訴苦
三 姜太公贊助周武王興兵伐紂 伯夷叔齊和軍隊鬧了點小別扭 四海的海神和河伯雨師都來幫忙 八百諸侯月夜渡黃河 鷹群飛在牧野的戰(zhàn)場上 暴君的畢命 關于妲己 首陽山兩個賢人的結(jié)局
四 周昭王到南方迎接白色野雞 膠船的悲劇 化人引起了周穆王游行天下的興趣 造父調(diào)教的八匹駿馬 周穆王在崦嵫山見到了西王母 偃師的靈巧手藝 徐偃王誕生的神話 周穆王平定了徐偃王的叛亂 昆吾割玉刀和夜光常滿杯
五 無辜者的被殺 周宣王不聽左儒的忠謀 杜伯的鬼魂射死了周宣王 尹氏的大飯鍋 周幽王寵愛褒姒 太子宜臼嚇退老虎 兩條怪龍的神話 賣山桑弓和萁草袋的鄉(xiāng)下夫婦 孤女褒姒的奇特命運 烽火臺上的大笑 悲劇的牧場和神話傳說時代的結(jié)束
緬懷父親袁珂
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