約翰做了一個(gè)美麗莊園的夢(mèng)，此后他一再地夢(mèng)到相同的莊園，他也一直渴望進(jìn)入莊園的里面，直到有一次夢(mèng)中見到了莊園窗簾后可怖的景象；
炙手可熱的女演員奧爾加·斯多瑪有過一段不堪回頭的過去。慣于敲詐女人的無賴賈克知道她的底細(xì)；
年輕貌美的伊莎貝爾曾是社交場(chǎng)的風(fēng)云人物。她除了錢，什么都有。在眾多追求者中，伊莎貝爾出人意料地選擇了當(dāng)時(shí)還默默無聞的畫家艾倫。一起意外事件，使得艾倫真正認(rèn)識(shí)了自己的妻子。*后一抹亮色從艾倫的作品上消失了……
阿加莎·克里斯蒂，最負(fù)盛名的世界偵探小說女王，至今仍是經(jīng)典偵探小說領(lǐng)域內(nèi)最偉大和知名的作家。她最為著名、也很可能是最為人所熟知的作品是一九二六年出版的《羅杰疑案》。憑借這部作品，她享譽(yù)文壇，奠定了其一流偵探作家的地位。解決這一案件的赫爾克里·波洛，曾經(jīng)在比利時(shí)警界工作，在阿加莎三十三部小說中登場(chǎng)過。包括一九三○年出版的《東方快車謀殺案》、一九三六年出版的《ABC謀殺案》、一九四二年出版的《五只小豬》、一九五三年出版的《葬禮之后》、一九六九年出版的《萬圣節(jié)前夜的謀殺案》，以及一九七五年出版的《帷幕》。阿加莎在她創(chuàng)作的所有偵探中個(gè)人最喜歡的是簡(jiǎn)·馬普爾小姐，一位老女人，先后在她的十二部小說中亮相。包括一九三○年出版的《寓所謎案》、一九四二年出版的《藏書室女尸之謎》、一九五三年出版的《黑麥奇案》、一九六四年出版的《加勒比海之謎》和一九七一年出版的續(xù)集《復(fù)仇女神》。馬普爾小姐最后一次登場(chǎng)是在一九七六年出版的《神秘的別墅》中，這部作品和《帷幕》一樣，是在差不多三十年前德軍轟炸英國(guó)期間完成的�？死锼沟龠�有二十一部非名偵探系列的作品，包括一九三九年出版的《無人生還》——原名是《十個(gè)小黑人》，作品里一名偵探也沒有出現(xiàn)；一九四九年出版的《怪屋》、一九五九年出版的《奉命謀殺》，以及一九六七年出版的《長(zhǎng)夜》。
在長(zhǎng)達(dá)半個(gè)多世紀(jì)里，阿加莎·克里斯蒂創(chuàng)作了六十六本小說、一本自傳、六本以瑪麗·韋斯特馬考特為筆名的情感小說、一本敘利亞探險(xiǎn)回憶錄、兩本詩(shī)集、一本詩(shī)歌和兒童故事集、十幾部劇本與偵探廣播劇，和約一百五十部短篇小說。這本新書收錄九個(gè)短篇作品，除了兩篇以外，其他七篇在初版之后從未再版過（有些距今已有六十至七十年歷史）。波洛在其中兩篇登場(chǎng)，分別是《巴格達(dá)箱子之謎》和《雪地上的女尸》。這兩篇也是阿加莎·克里斯蒂一九六○年出版的《雪地上的女尸》中兩個(gè)中篇故事的原型。其他七篇中，《絕路》是緊張的心理小說，《女演員》故事情節(jié)具有很強(qiáng)的迷惑性。《圍墻之內(nèi)》和《孤獨(dú)的神祇》是神秘的情感故事，屬于克里斯蒂早期作品�！栋孜輭�(mèng)魘》和《燈火闌珊》的故事情節(jié)具有超自然因素。還有一篇《馬恩島的黃金》，在當(dāng)時(shí)它的故事情節(jié)和形式都是獨(dú)特的，后來才被世人所喜愛。
九篇作品，展現(xiàn)了阿加莎·克里斯蒂別具一格的魅力。對(duì)于阿加莎·克里斯蒂粉絲的你來說，是場(chǎng)不容錯(cuò)過的盛宴！
托尼·達(dá)沃
倫敦
一九九六年十二月
白屋夢(mèng)魘
1
這是約翰·塞格瑞夫的故事——關(guān)于他郁郁不得志的一生、不甚如意的愛情、他的夢(mèng)想與死亡。如果從后兩者里他得到了前兩者所缺少的部分，那么他的一生也許就功德圓滿了。誰知道呢？
約翰·塞格瑞夫出生于一個(gè)從上世紀(jì)開始家道逐漸中落的家族。他家從伊麗莎白時(shí)代就是地主，但如今最后一部分家產(chǎn)也變賣了。他們家族認(rèn)為至少應(yīng)該有個(gè)小孩為了謀生而擁有一技之長(zhǎng)，但是約翰雀屏中選則是命運(yùn)無意的捉弄。
約翰有著奇特敏感的雙唇和暗藍(lán)色的細(xì)長(zhǎng)眼睛，讓人想起精靈，或是神話中那些棲息在森林里狂野的牧神，然而他成為財(cái)政祭壇的犧牲品卻是非常不適宜的。他從此告別了他所喜愛的泥土的芳香，唇邊海鹽的氣息，以及頭頂上自由的蒼穹。
十八歲那年，他在一家大貿(mào)易公司當(dāng)初級(jí)辦事員。七年后，他還是一個(gè)辦事員，職位不是那么“初級(jí)”了，但情況一成未變。約翰不具備嶄露頭角的能力，他每天準(zhǔn)時(shí)上班，工作勤懇敬業(yè)，但依舊還是一個(gè)辦事員而已。
然而他很有可能成為——什么呢？他自己也難以回答，但他堅(jiān)信在這個(gè)世界上，總有一個(gè)地方是能夠讓他一展所長(zhǎng)的。他有能力，有敏捷的想象力，這是他勤勉工作的同事們無法瞥見的。約翰很受同事們歡迎，因?yàn)樗偸且桓睙o憂無慮的樣子，卻沒人注意到他正是借此避免與人產(chǎn)生真正親密的友誼。
這個(gè)夢(mèng)突如其來，并不是由童年時(shí)期逐漸形成的幻想。它在一個(gè)仲夏夜，或者應(yīng)該說是清晨時(shí)分到來。約翰激動(dòng)地醒了過來，竭盡全力想要留住這難以捉摸、如同其他美夢(mèng)一樣、試圖悄悄從眼前一去不返的幻境。
他拼命抓住它，不許它走——絕對(duì)不可以——他必須記住這幢房子。沒錯(cuò)，就是這幢房子！他熟識(shí)這幢房子。這是現(xiàn)實(shí)中的房子，還是只在夢(mèng)境中出現(xiàn)的房子？他不記得了——但是他確定，他非常熟悉這幢房子。
熹微的晨光悄無聲息地溜進(jìn)屋內(nèi)，一切都靜靜的。清晨四點(diǎn)三十分的倫敦，疲憊的倫敦，得到了片刻難得的安寧。
約翰·塞格瑞夫安靜地躺著，美夢(mèng)滿盈，欣喜異常。能牢牢記住如此美夢(mèng)真是太了不起了！不論用笨拙的指尖如何挽留，美夢(mèng)總是在人半夢(mèng)半醒之間飛快流逝。還好他動(dòng)作快，在夢(mèng)飛掠過腦海之時(shí)抓住了它。
這真是一個(gè)不可思議的夢(mèng)！那是幢房子，而且——他猛然驚覺，除了房子，其他的一切他都想不起來了。忽然，他帶著些許沮喪地想到，那是幢陌生的房子，他過去從來也沒夢(mèng)見過。
這是一幢建在高地上的白色房子，周圍綠樹成蔭，遠(yuǎn)處群山環(huán)繞。但是它最迷人的地方并不是它四周的環(huán)境（這是整個(gè)夢(mèng)的高潮與重點(diǎn)），因?yàn)榉孔颖旧硎钦娴拿�，美得出奇。�?dāng)他再次回想起房子的美麗，心跳都不由得加速了。
當(dāng)然，這是從房子外觀上來說的，因?yàn)樗�沒有進(jìn)去過。他非常確信——這一點(diǎn)不容置疑。
然后，當(dāng)起居室暗淡的輪廓在逐漸明亮的光線中清晰起來，他醒了。也許，他的夢(mèng)根本不美妙——也許，這美妙的夢(mèng)境擦身而過，正是嘲笑他的無能？建在高地上的白色房子——這沒什么讓人興奮的，是不是？他回想起來，那房子真是相當(dāng)大，有不少窗戶，但所有窗簾都拉上了。并不是因?yàn)榉績(jī)?nèi)無人（他很確信），而是因?yàn)闀r(shí)間太早，還沒人起床。
然后他嘲笑起自己荒唐的想象力，接著想起今晚要和維特曼先生共進(jìn)晚餐的事情。
……
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