本書以改革開放以來（重點(diǎn)基于1978-2004年各方面材料數(shù)據(jù)）中國公安警察為研究對象，以分析并解釋以公安警察為代表的國家強(qiáng)制能力的變化為主線，通過嚴(yán)密的實(shí)證分析，為讀者理解改革時(shí)期中國國家制度建設(shè)和國家職能演變提供了一個重要線索和依據(jù)。本書基于實(shí)證研究提出，改革開放以來，以公安警察為代表的國家強(qiáng)制力發(fā)展，其制度安排先后經(jīng)歷了以行政分權(quán)為主向以行政集權(quán)為主兩個階段，無論是靈活放權(quán)還是適度集權(quán)，都是中國國家強(qiáng)制能力變化的表征，從實(shí)質(zhì)效果來看，這兩個階段的制度安排均在不同意義、不同程度上提高了中國的國家強(qiáng)制能力。在這一制度變遷的表征背后，中國開始逐步由一個原本建立在較低程度財(cái)稅開支基礎(chǔ)上的“低度強(qiáng)制力”國家，向相對較高強(qiáng)制能力的國家形式演變。同時(shí)，伴隨著中國國家強(qiáng)制能力的轉(zhuǎn)變，中國國家維護(hù)社會穩(wěn)定的傳統(tǒng)治理模式也在發(fā)生改變。在客觀描述中國國家強(qiáng)制能力變化的基礎(chǔ)上，這項(xiàng)研究深入探究了影響國家強(qiáng)制能力變遷背后的影響因素和發(fā)生機(jī)制，提出了相應(yīng)的理論解釋。