當(dāng)代中國正處于由農(nóng)業(yè)社會向現(xiàn)代都市社會，計劃經(jīng)濟向市場經(jīng)濟，農(nóng)業(yè)文化向現(xiàn)代都市文化轉(zhuǎn)向的時期。在這一轉(zhuǎn)型時期意識形態(tài)、經(jīng)濟、文化、藝術(shù)無一不是在相互影響中既充當(dāng)此次轉(zhuǎn)變的外在原因又承擔(dān)轉(zhuǎn)變本身的結(jié)果，形成了中國都市語境的復(fù)雜網(wǎng)絡(luò)。這其中，傳統(tǒng)文化的價值特征與源自西方的都市文化價值取向共同構(gòu)成當(dāng)代中國都市文化的雙重價值系統(tǒng)。受此影響，當(dāng)代的文化藝術(shù)形態(tài)處于變化與融合階段，遠未形成穩(wěn)定的代表本土的現(xiàn)代藝術(shù)形態(tài)。
中國當(dāng)代都市語境中，意識形態(tài)的作用雖沒有像以前直接的干預(yù)和限制藝術(shù)領(lǐng)域，但是統(tǒng)一的經(jīng)濟發(fā)展戰(zhàn)略卻使我們看到在追求經(jīng)濟現(xiàn)代化發(fā)展的同時其對文化藝術(shù)的巨大影響。主流意識形態(tài)的轉(zhuǎn)向與傳統(tǒng)思想道德的抵觸，經(jīng)濟大幅前進對原有生活模式的整體切割，社會的整合所帶來的階層的流變，這些隱性或顯性的問題直接體現(xiàn)在具有問題意識的當(dāng)代油畫中。
中國當(dāng)代油畫所處的時代背景決定了油畫創(chuàng)作者既是時代發(fā)展變革的見證者又是參與者，作為知識分子的當(dāng)代油畫家在時代發(fā)展的背后如何針砭時弊，清醒地認識和面對問題才是構(gòu)建中國當(dāng)代油畫意義的關(guān)鍵。因此由唐萍所*的《都市語境下的中國當(dāng)代油畫 /西安美術(shù)學(xué)院**博士文叢》一書通過對都市文化藝術(shù)語境的分析，提出中國當(dāng)代藝術(shù)形態(tài)是一種雙重藝術(shù)價值體系，一方面是傳統(tǒng)文化孕育下的反省性藝術(shù)與現(xiàn)代都市文化影響下的順承性藝術(shù)的共存，一方面是本土與西方文化藝術(shù)的碰撞。在對現(xiàn)代都市問題的分析之后，其反映在都市油畫的問題對應(yīng) ，危機表現(xiàn)也為進一步探討油畫家的時代困境與責(zé)任以及人文價值的重塑提供了依據(jù)。對都市油畫概念的定義也是筆者在能力范圍之內(nèi)的一次嘗試。
研究表明，相對西方幾百年發(fā)展的油畫體系并與之對應(yīng)的風(fēng)格研究，圖像研究而言，中國油畫缺少自身體系的演變過程卻*多地是社會演變的痕跡。并且每一次油畫的面貌彰顯都與中國社會變化關(guān)系緊密。
當(dāng)代社會正由人口遷移到社會整合的事實決定了當(dāng)代都市油畫復(fù)雜多元的審美價值判斷和藝術(shù)樣貌，受當(dāng)代都市語境的影響這種多元樣貌還將持續(xù)存在。