推薦序／保羅肯尼迪（《大國的興衰》作者、耶魯大學(xué)教授）

20世紀(jì)初，西方人開始意識到經(jīng)濟(jì)活動正在影響我們的環(huán)境。鮭魚再也無法在遭到化學(xué)污染的水域中洄游。工業(yè)城市周圍的空氣充斥著化石燃料燃燒后產(chǎn)生的顆粒物，并隨風(fēng)吹送至田野。每年有數(shù)千人因煙霧造成的呼吸道問題失去性命。為獲取煤炭，大地被開挖得千瘡百孔，往昔風(fēng)景宜人的鄉(xiāng)間也點綴著一堆堆的丑陋礦渣。

這場環(huán)境浩劫背后的兩個源頭，連1900年的觀察家都能看得出來。

首先，過去將近400萬年來持續(xù)緩慢增加的全球人口，到了18 世紀(jì)末開始加速增長，而且這股趨勢仍無趨緩跡象。其次，自1760 年發(fā)生工業(yè)革命后，無生命能源（inanimate energy）替代有生命能源（animate energy），人類經(jīng)濟(jì)活動因此加快腳步。這些現(xiàn)象讓古巴的何塞馬蒂（José Martí）、英國的H. G.韋爾斯（H. G. Wells）等知識分子開始懷疑：這種人類活動大規(guī)模增加的現(xiàn)象，是否能持續(xù)數(shù)十年而不造成大自然退化。

倘若這些作家再多活100年，一定會對20世紀(jì)加速變化的狀況感到訝異。在此期間內(nèi)全球人口增加4 倍，經(jīng)濟(jì)規(guī)模則擴(kuò)張14倍，能源用量增加16倍，工業(yè)產(chǎn)出則翻了40倍之多。但二氧化碳排放也上升了13倍，水用量增加9倍。這些并非全是壞事。20世紀(jì)生產(chǎn)力的提升，的確提高了數(shù)億人的生活水平，讓他們脫離先人的赤貧狀態(tài)。但這一轉(zhuǎn)變過程的規(guī)模與強度，同時意味著就環(huán)境的觀點來看，20世紀(jì)歷史的確與過去所有時代大不相同。

全球有識之士目前所面臨的雙重挑戰(zhàn)，首先是要了解過去一個世紀(jì)以來環(huán)境變遷的規(guī)模（及諸多后果）；其次則是必須理智地思考，如何在人類不智的集體行為跨越危險門檻之前處理這些問題。作者麥克尼爾教授精辟又準(zhǔn)確地檢視20 世紀(jì)，呼吁人類必須先行了解環(huán)境變遷并有所回應(yīng)。本書書名說得相當(dāng)明白，《圣經(jīng)傳道書》中日光之下，并無新事的說法已不盡然正確。麥克尼爾通過本書第一部的七個章節(jié)，說明我們四周的各種圈（sphere），包括巖石圈（lithosphere） 和土壤圈（pedosphere）、大氣圈（atmosphere）、水文圈（hydrosphere） 和生物圈（biosphere），在20世紀(jì)所受人類影響已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越先前歷史的總和。有項數(shù)據(jù)說明了一切：根據(jù)麥克尼爾（粗略）的估計，20世紀(jì)這100年人類使用能源的總量，是1900年之前1000年用量加總的10倍。

不過麥克尼爾教授不只是記錄環(huán)境變遷。他真正感興趣的，是他口中地球歷史與人類歷史之間的互動。這是為何本書第二部也同樣重要，甚至更為重要的原因所在。在這一部分他巧妙地分析了人口增長、遷移、科技變革、工業(yè)化、國際政治、觀念等各種要素，還有它們在環(huán)境政策領(lǐng)域所造成的諸多反饋回路（feedback loop）。

麥克尼爾不是盧德運動分子（Luddite），也不是主張一成不變的獨斷環(huán)保主義者但他確實警告我們必須謹(jǐn)慎，并采取行動，以免全球社會以比我們想象中更快的速度，逐漸逼近生態(tài)門檻。

《太陽底下的新鮮事》是一本條理清晰且具真知灼見的著作。它所傳遞的信息有如當(dāng)頭棒喝，不論大眾或政客都應(yīng)予以關(guān)注。