語言在國家現(xiàn)代化進程中所起的作用，多年來一直是國際學術界的研究熱點，也是社會語言學和文化歷史研究領域里的重點研究課題。語言的發(fā)展和規(guī)劃主要體現(xiàn)在兩個方面，一是地位規(guī)劃，主要內容包括確立和推廣標準口語、標準書面語和標準文字系統(tǒng)，同時妥善處理國家標準語言文字同境內其他語言和語言變體之間的關系等； 二是本體規(guī)劃，主要內容是對語言的文字、詞匯、語法、文體等主要方面進行現(xiàn)代化改造，提高語言文字的學習和使用效率，使其具有同現(xiàn)代社會生活相適應的豐富表現(xiàn)能力，同時加強規(guī)范化建設，以因應現(xiàn)代化國家在語言文字方面的需求。本書所收八篇英語論文圍繞這些方面展開，側重探討漢語在中國現(xiàn)代化進程中所起的作用，剖析有關理論主張和具體措施的動機、思路、目的和方法，在同世界相關國家和語言的比較中全面揭示漢語發(fā)展的有關特點。八篇論文都附有中文提要。