老子姓李，名耳，字聃，或字伯陽。按道家經(jīng)籍所說，老子誕生于空無洞虛的先前，他的玄妙是出于自然的變化之中，而且常居住在天上，歷代成為帝王的老師。這些傳說都是六合之外的事情，不是從正史中來的語言，所以可以省略，不必加以議論。然而道家神話老子，也與道德二篇的內(nèi)涵有一定關系，不只是簡單的尊祖之風，更是體現(xiàn)了道家精神的實質(zhì)。從經(jīng)意中可以看出，道德包羅天地，縱貫古今，契合宇宙，生育萬物，它的理念不分國度、種族、階層、地域，人人可法，萬有可遵，是天地人和諧的法寶，是人類安享太平、實現(xiàn)世界大同的最高指導思想。所以道家把老子的道說成是開天辟地的宗祖，因崇尚他的思想精神而如此地神話美化并不為過，更何況又打上了宗教的烙印，世界宗教元祖大都是如此，再者老子的智慧如神一般明，人們也必然尊奉老子如神明一樣。道教經(jīng)藉中有“老子者，道也”的話，就‘是直接把老子作為道的化身、道的代表、道的體現(xiàn)。舉其中大概的話說：老子的母親有感于大流星的光芒而有了娠孕的應兆，說李耳降生在商代，就在商的第十八代帝王名陽甲的第十七年，歲在庚申，寄胎托娠，經(jīng)歷八十一年，是太陽極致的九九之數(shù)，他的母親經(jīng)常在李樹下漫步，而生老子。老子出生就白發(fā)蒼蒼，就能言語，因而指著李樹說：這就是我的姓氏。又有說法是他父親姓李，名無果；母親尹氏，名益壽。正當商朝第二十二王，武丁的九年，歲在庚辰二月十五日卯時出生。有人說老子身高八尺八寸，顏色微黃，眉毛光彩，額頭寬廣，兩耳如聃，眼睛較大，牙齒稀疏，口唇方厚，前額有三五條橫行通達的紋理，皎如日，淵如月，鼻梁有雙骨，耳孔有三漏，足下踩踏著二個午字紋，手中攥有十個紋理。大概是因為稟受的元氣極其清純，而且接受的形質(zhì)極其特別。他出生在楚國苦縣瀨鄉(xiāng)曲仁里，渦水的南面。到了紂王二十一年丁卯之歲，居住在岐山的南面，西伯侯聽說之后，詔聘為職司藏書的史官，武王攻克殷商之后轉(zhuǎn)為柱下史，經(jīng)歷成王、康王時代，潛藏沉默，官卑秩少，在周室居住很久，看到周室衰敗而辭官隱退。到了昭王二十五年癸丑之歲，五月二十九日壬午之辰，乘坐青牛拉的簡易車輛，徐甲駕車，離開周都。關令尹喜是周朝的大夫，姓尹名喜字陽公，著書九篇，論述關于道德的理念，現(xiàn)傳《西升經(jīng)》即是。尹喜善于內(nèi)觀之學，觀星望氣，收納餐服日精月華，隱藏德性，施行仁愛，當時的人們都不了解他。尹喜的姿態(tài)形體高大修長，文雅而且喜好典籍史書以及隱晦的讖緯之說，善于觀測天文，仰觀天象，俯察地理，沒有不洞曉明徹的，即使是鬼神的變化，也不能隱匿它們的情態(tài)。尹喜大度恢宏，不理會世俗的禮儀，慈愛儉樸損己利人，入朝就做了東宮的賓客朋友，出仕補缺函谷關令，每次仰望云天霄漢，就有飛升虛空的心思。老子還沒有走到函谷關的時候，尹喜登上樓閣四方觀望，看見東方有紫云向西移動，知道有真人應當路過，于是就嚴戒看守城門的官員，并且灑掃路道，焚燒清香，等待應兆的出現(xiàn)。到了七月十二日甲子之辰，老子一行走到關前，尹喜擎拳曲腿奉迎，邀請到客舍，侍奉洗漱。尹喜一并齋戒沐浴更衣，請問道妙，至十二月二十五日托疾辭退官身，二十八日領授道德二篇。尹喜叩頭懇請，跟隨老子西行流沙，老子說：你尚未得道，怎么能跟隨我遠走呢？況且流沙屬于蠻夷之地，那里的風俗粗獷，難以教化，你有什么辦法改變他們呢？你把大道的理念悉數(shù)領會，融會貫通，進入骨髓，這時精神通明全然保存，且能蕩滌塵垢，靜止念想，清心守一，行千日清齋，煉形入于妙境，之后可以到蜀郡青羊肆尋找我，怎么樣呢？尹喜連連稱謝。老子忽然之間騰飛空中，冉冉升入太虛，直至看不見。尹喜一直等到光影全都消失，才回到樓閣里休息。處在清靜齋戒之中，屏絕童仆門吏。