中華文明之所以博大精深、源遠(yuǎn)流長，不僅與未曾斷裂的文字記錄有關(guān)，也與自古有“易代修史”和重視文獻(xiàn)收集、整理等優(yōu)良傳統(tǒng)密不可分。明有《永樂大典》、清有《四庫全書》，都是有力的佐證。自新中國成立，特別是改革開放以來，我國日漸加大對古代各時期文獻(xiàn)整理和保護(hù)工作的力度，但對于具有重要價值又亟需保護(hù)的民國時期文獻(xiàn)的重視程度尚需進(jìn)一步加強(qiáng)。

　　民國時期是中國歷史上一個重要而特殊的轉(zhuǎn)型嬗變時期，新舊交匯、中西碰撞，形成了社會轉(zhuǎn)型期特殊的文化景觀：同時，這一時期也是中華民族遭受外侮、充滿災(zāi)難的時期。僅從文化角度考察，一、萬面?zhèn)鹘y(tǒng)文化得到進(jìn)一步的整理繼承和批判揚(yáng)棄，另一、萬面西方文化又強(qiáng)烈沖擊和影響著當(dāng)時人們的思想與行為。特別是馬列著作的譯介與傳播，不僅深刻影響著人們的思想意識，而且直接導(dǎo)致了新民、王主義革命的爆發(fā)，并由此帶來一系列社會巨變。這些錄、反映民國時期政治、經(jīng)濟(jì)、軍事、文化等諸多、萬面的重要載體。

　　概括而言，民國時期文獻(xiàn)具有以下特點(diǎn)：第一，數(shù)量眾多。據(jù)、初步估算，民國時期文獻(xiàn)數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過存世數(shù)千年的古籍總量，僅國圖一館就達(dá)八十八萬余冊。第二，內(nèi)容豐富。該時期文獻(xiàn)涵蓋了政治、經(jīng)濟(jì)、文化、軍事等領(lǐng)域，既有政府公報(bào)、法律規(guī)范、社會經(jīng)濟(jì)發(fā)展、名人手稿等方面的，文獻(xiàn)資料，也有大量的、文學(xué)作品。同時，還出現(xiàn)了老照片、海報(bào)、電影及唱片等新的出版形式，無論在內(nèi)容上，還是在文獻(xiàn)形式上，均極為豐富。第三，歷史和學(xué)術(shù)價值高。民國時期，中國經(jīng)歷了內(nèi)憂外患，中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)中國人民開展了艱苦卓絕的革命斗爭，在中國歷史上寫下了輝煌篇章，產(chǎn)生了大量革命歷史文獻(xiàn)。這些文獻(xiàn)歷久彌珍，是研究黨史的珍貴資料。民國時期又是各種思想交匯、碰撞的時期，留下了大量記載時代印跡的資料，在政治、法律、語言文字、歷史等諸學(xué)科都留下了豐富的文化遺產(chǎn)，對研究民國時期的歷史，尤其是人文社會科學(xué)，有著重要的借鑒意義。第四，現(xiàn)實(shí)意義重大。民國時期形成的邊疆墾務(wù)、農(nóng)商統(tǒng)計(jì)、中國經(jīng)濟(jì)志、賑災(zāi)史料等文獻(xiàn)，對研究國家主權(quán)、邊境、民族、軍事以及農(nóng)業(yè)、水利、經(jīng)濟(jì)等均有重要的現(xiàn)實(shí)意義，同時也是開展愛國、王義教育、革命傳統(tǒng)教育和國情教育的生動教材。例如，大量有關(guān)“東京審判”的、文獻(xiàn)、照片、視頻和影像資料，集中反映了日軍侵略中國的歷史，是日本軍國、王義侵華罪行的有力證據(jù)。第五，紙張和印制品質(zhì)不佳。民國時期正處于從手工造紙向機(jī)械造紙轉(zhuǎn)化的初期，所產(chǎn)紙張酸性高，加之印刷、裝訂等工藝的自身缺陷，造成了文獻(xiàn)印制質(zhì)量上的先天不足，致使很多文獻(xiàn)出現(xiàn)了嚴(yán)重的老化或損毀現(xiàn)象，其保存難度大大高于傳統(tǒng)宣紙文獻(xiàn)。民國時期文獻(xiàn)的上述特點(diǎn)，決政治、經(jīng)濟(jì)、文化、社會的巨大變革，形諸于文字，輔之于出版業(yè)和新聞業(yè)的飛速發(fā)展，使得民國時期的出版發(fā)行業(yè)達(dá)到了空前的規(guī)模。短短數(shù)十年間，積累了圖書、期刊、報(bào)紙以及檔案、日記、手稿、票據(jù)、傳單、海報(bào)、圖片及聲像資料等大量文獻(xiàn)。