永明七年（489）的一天，蕭子良的西邸賓客云集，其中既有滿腹經(jīng)綸的文人才子，也有精通佛法的高僧大德，范縝自然也列席其中。范縝在西邸的這一年多時(shí)間里，除了研習(xí)文學(xué)外，耳朵里聽(tīng)到的都是僧人們講論佛法的聲音。其中，最令范縝反感的就是佛教的因果報(bào)應(yīng)理論，因此他經(jīng)常在蕭子良面前表達(dá)自己的無(wú)神論思想，大力宣揚(yáng)“無(wú)佛”主張。篤信佛教的蕭子良自然對(duì)范縝不以為然，二人經(jīng)常圍繞神滅與神不滅展開(kāi)辯論。這一天，蕭子良在眾多賓客面前向范縝發(fā)起了挑戰(zhàn)，二人圍繞因果報(bào)應(yīng)問(wèn)題展開(kāi)了論戰(zhàn)。
　　面對(duì)席上的范縝，蕭子良首先發(fā)難，問(wèn)道：“范先生，你既然不信因果報(bào)應(yīng)，那么人世間為什么會(huì)有人富貴，而有人貧賤呢？”蕭子良認(rèn)為，人世間的富貴與貧賤完全緣于因果報(bào)應(yīng)。在蕭子良看來(lái)，人之所以會(huì)富貴，就是在前世或今生做了善事，而之所以會(huì)貧賤，則是做了壞事遭到的報(bào)應(yīng)。范縝聽(tīng)罷，緩緩站起身來(lái)，向蕭子良躬身施上一禮，慢慢答道：“人之生譬如一樹(shù)花，同發(fā)一枝，俱開(kāi)一蒂，隨風(fēng)而墜，自有拂簾幌墜于茵席之上，自有關(guān)籬墻落于糞溷之側(cè)。墜茵席者，殿下是也；落糞溷者，下官是也。貴賤雖復(fù)殊途，因果竟在何處？”范縝這句話的意思是：人生就好比是開(kāi)在一棵樹(shù)上的花，當(dāng)這些花隨風(fēng)飄落之時(shí)，有的花被簾幌所招拂而墜落在茵席之上，而有的花則碰到籬墻而落在糞坑之側(cè)。那些墜落在茵席上的花，就是高貴的殿下您啊；而掉到糞坑邊上的花，便是貧賤的下官我。人世間雖有貴賤之分，但這和因果又有什么關(guān)系呢？范縝的一席話竟然說(shuō)得蕭子良一時(shí)語(yǔ)塞，席上的眾賓客也聽(tīng)得啞口無(wú)言。