古埃及、古印度、古巴比倫與古中國并稱為四大文明古國。尼羅河是埃及的母親河，古埃及人利用自己的勤勞智慧，在尼羅河沿岸發(fā)展了先進(jìn)的農(nóng)業(yè)文明。農(nóng)業(yè)文明的發(fā)展為古埃及文化的誕生奠定了堅(jiān)實(shí)的物質(zhì)基礎(chǔ)。除農(nóng)業(yè)文明之外，古埃及人還充分利用自己的物產(chǎn)和地理優(yōu)勢，創(chuàng)造了獨(dú)具特色的手工業(yè)，同周邊國家和地區(qū)展開了繁榮的經(jīng)濟(jì)交往。

可惜的是，古埃及文明沒有像古代中國文化一樣源遠(yuǎn)流長地流傳下來。如今要領(lǐng)略古埃及文明的風(fēng)采，我們只能在塵封的古跡中尋找答案。

1. 古埃及何以成為四大文明古國之一？

古埃及和古印度、古巴比倫、古中國并稱為四大文明古國，這四個(gè)古老的國度因各自獨(dú)特的歷史文化傳統(tǒng)使得它們?cè)谑澜绺魑拿髦蟹浅＞哂写�表性。古埃及是怎么贏得四大文明古國稱號(hào)的呢？

古埃及和中國一樣，有悠悠五千余年的文明。當(dāng)歐洲大陸尚處于蒙昧之時(shí)，在非洲東北部沙漠地帶的古埃及人便在尼羅河兩岸創(chuàng)造了獨(dú)具一格的農(nóng)業(yè)文明，率先邁進(jìn)了奴隸制社會(huì)。在公元前 4000 年左右，古埃及人發(fā)明了象形文字。腓尼基字母就是在古埃及象形文字的基礎(chǔ)上發(fā)展而來的，而現(xiàn)在英、法等國的拼音文字，正是在腓尼基字母的基礎(chǔ)上形成的。古埃及人還利用自己的智慧建造了世界上最早、最宏偉的神廟和金字塔。無論是雄偉壯麗的金字塔，形象豐富的雕塑壁畫，還是影響至深的象形文字，古埃及人所創(chuàng)造的文明直到現(xiàn)在仍然觸動(dòng)著人們的心靈，啟發(fā)著人們的智慧。正是因?yàn)槿绱耍瑲v史之父希羅多德才會(huì)發(fā)出這樣的感慨 ：“沒有任何一個(gè)國家有這么多令人驚異的事物，沒有任何一個(gè)國家有這么多無法形容的豐功偉績�！�

古埃及文明延續(xù)時(shí)間之久，內(nèi)容之燦爛足以與古中國、古印度、古巴比倫媲美，因此被稱作四大文明古國，是當(dāng)之無愧的。

2.古埃及文明萌芽于什么時(shí)候？

在歷史學(xué)上，古埃及文明是指尼羅河沿岸以及尼羅河三角洲地區(qū)的古埃及人所創(chuàng)立的，從公元前5000 年到公元641 年的歷史文明。

實(shí)際上，歷史學(xué)家探討古埃及文明的時(shí)間范圍要窄一些，他們主要研究古埃及的法老時(shí)代。法老時(shí)代從公元前 4245 年埃及南、北王國的首次聯(lián)合開始，到公元前 332 年馬其頓王國亞歷山大侵入埃及、滅亡波斯王朝為止。

埃及地處沙漠地帶，并不具備形成早期文明的先天條件，但是世界最長的河流——尼羅河貫穿埃及全境，使其成為了撒哈拉沙漠中的一片綠洲。埃及人的祖先在這片神奇的土地上生息繁衍，創(chuàng)造了輝煌燦爛的古代埃及文明。最早的“埃及人”出現(xiàn)在公元前 40 萬年前，他們當(dāng)時(shí)生活在非洲東北部，直到公元前 2.5 萬年左右，由于非洲東北部的氣候變得十分干燥，他們開始搬遷到尼羅河沿岸并定居下來。公元前 5000 年左右，尼羅河兩岸已經(jīng)出現(xiàn)了聚居的部落， 并逐漸過渡到文明社會(huì)。隨著私有制的發(fā)展和社會(huì)貧富差距的加大，州與州之間經(jīng)常發(fā)生戰(zhàn)亂，經(jīng)過長期兼并，古埃及出現(xiàn)局部統(tǒng)一的狀況，建立了奴隸制國家。

遷居使古埃及人漸漸地聚攏在尼羅河沿岸，再加上奴隸制王國展開一場又一場兼并戰(zhàn)爭，這一切都為古埃及王國最終的統(tǒng)一埋下了伏筆。公元前 3100 年，上埃及國王美尼斯實(shí)現(xiàn)了古埃及統(tǒng)一。

3.古埃及有什么地理優(yōu)勢？

古埃及的地理環(huán)境非常獨(dú)特，這種地理優(yōu)勢為古埃及人在人類文明之初創(chuàng)建無比光輝燦爛的文明創(chuàng)造了條件。

起初，古埃及國土只限于尼羅河流域，隨著國力日益增強(qiáng)，古埃及的邊疆也不斷地?cái)U(kuò)充，最終達(dá)到了目前埃及領(lǐng)土的面積。我們看現(xiàn)在的埃及領(lǐng)土，就能分析出古埃及的地理優(yōu)勢。古埃及位于現(xiàn)在的中東地區(qū)，也就是非洲的東北部，北面是地中海，東面瀕臨紅海，南邊鄰近埃塞俄比亞和蘇丹，西邊與利比亞接壤。單純從地理上看，埃及的東西兩面都是沙漠，南邊有幾個(gè)大險(xiǎn)灘，這使得古埃及同外界交往很不方便，要想發(fā)展對(duì)外貿(mào)易，只有通過東北端的西奈半島與西亞進(jìn)行經(jīng)濟(jì)來往。由此可見，古埃及其實(shí)很孤立。地理環(huán)境的封閉性導(dǎo)致了古埃及文化的封閉性，與現(xiàn)在相較，在社會(huì)生產(chǎn)力十分低下的古代，封閉其實(shí)是一種優(yōu)勢。從戰(zhàn)略的角度來看，古埃及地處軍事要地，但是它與其他幾大洲只有很小的陸地相連，外族很難攻打進(jìn)來。這就為古埃及創(chuàng)造了一個(gè)相對(duì)和平的條件，使得他們可以專心致志地謀求文化發(fā)展。

當(dāng)然，古埃及的地理環(huán)境也并不能使其長久安定。地理位置的相對(duì)安全，使得古埃及人對(duì)軍事防范放松警惕，導(dǎo)致軍事力量有限。當(dāng)歐洲其他國家開始興起并具備足夠的力量征服埃及的時(shí)候，古埃及就在外族的侵略下滅亡了。

4.古埃及自然環(huán)境如何？

古埃及人之所以可以在世界其他各族都處于野蠻狀態(tài)的時(shí)候就創(chuàng)造出獨(dú)屬于自己的發(fā)達(dá)文明，除了古埃及所處的地理位置具有封閉性之外，和古埃及的自然環(huán)境也是分不開的。

埃及地處北回歸線一帶，常年受副熱帶高氣壓帶的影響，氣候十分炎熱，降雨量也很少。根據(jù)自然條件的差異，可以把埃及分為 4 個(gè)地區(qū)——尼羅河流域及尼羅河三角洲地區(qū)、西部沙漠地區(qū)、東部沙漠地區(qū)、西奈半島地區(qū)。

除了尼羅河三角洲和北部沿海地區(qū)外，其余大部分地區(qū)屬于熱帶沙漠氣候，氣溫高達(dá) 40 攝氏度，年平均降水量不足 50 毫米，根本無法保證農(nóng)作物的生存。每年 4 ～ 5 月的“五旬風(fēng)”，夾帶沙石，損壞農(nóng)作物，使得農(nóng)業(yè)生產(chǎn)更是雪上加霜。古埃及人之所以可以在這片沙漠上建立燦爛的農(nóng)業(yè)文明，全要?dú)w功于尼羅河。尼羅河縱貫埃及南北，兩岸形成 3 ～ 16 千米寬的狹長河谷，入海處有 2.4 萬平方千米的三角洲，峽谷和三角洲地帶土壤肥沃，十分有利于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。

雖然地處沙漠地帶，但是因?yàn)橛心崃_河的存在，古埃及人利用先進(jìn)的灌溉措施發(fā)展了燦爛的農(nóng)業(yè)文明，古埃及文明就是在這一基礎(chǔ)上建立起來的。