《英美中狄更斯學(xué)術(shù)史研究（第2卷）：當(dāng)代英美狄更斯學(xué)術(shù)史研究（1940—2015年）》：

　　卡普蘭為寫(xiě)作這部傳記作了充分的準(zhǔn)備。寫(xiě)作之前他撰寫(xiě)了《狄更斯與催眠術(shù)》（Dickens and Mesmerism，，1975），在該書(shū)中他將傳記研究與批評(píng)分析結(jié)合起來(lái)，探索小說(shuō)家狄更斯對(duì)催眠術(shù)的著迷。1977年卡普蘭擔(dān)任《狄更斯研究年鑒》的編輯。三年后他編輯了《狄更斯1885年備忘錄》一書(shū)，近年來(lái)寫(xiě)了一系列論狄更斯的文章。作為一位優(yōu)秀的現(xiàn)代傳記作家，卡普蘭依靠原始材料構(gòu)建其敘事，以通信和日記等原始材料為基礎(chǔ)來(lái)刻畫(huà)狄更斯狂亂的、不安的、發(fā)奮圖強(qiáng)的個(gè)性特征，他的公眾形象掩蓋了他與靈魂的魔鬼之間的沖突。在卡普蘭看來(lái)，狄更斯是一位技藝超凡的表演藝術(shù)家，他的一生表現(xiàn)出夸張行為，當(dāng)時(shí)及以后的批評(píng)家發(fā)現(xiàn)狄更斯再現(xiàn)在小說(shuō)中的夸張行為之不可信�？ㄆ仗m強(qiáng)調(diào)了小說(shuō)家狄更斯有不少機(jī)會(huì)沉湎于文學(xué)與歷史的空間，解釋這位沒(méi)有學(xué)問(wèn)的天才怎樣將大量讓人聯(lián)想翩翩的典故納入其作品之中。當(dāng)他展示出小說(shuō)如何發(fā)端于狄更斯一生的事件時(shí)，他對(duì)小說(shuō)尤其感興j趣。在卡普蘭看來(lái)，“所有危機(jī)對(duì)于狄更斯的創(chuàng)造性都是一種鞭策，他的小說(shuō)反映了富于想象力的扭曲，他的生活模式成了文化與世紀(jì)的肖像”。

　　卡普蘭認(rèn)為，狄更斯因被壓抑的不安而撕心裂肺。這種不安激發(fā)了他的創(chuàng)造性天才，但也驅(qū)使他從事種種形式的毀滅行為。在卡普蘭的敘述中，狄更斯忙亂的生活節(jié)奏得到了清晰的呈現(xiàn)�？ㄆ仗m不像艾德加·約翰遜的傳記那樣詳細(xì)描述小說(shuō)家狄更斯的閑逛，而是堅(jiān)持捕捉狄更斯對(duì)戲劇表演的強(qiáng)烈欲望，這是狄更斯從童年就開(kāi)始養(yǎng)成的個(gè)性特征。

　　卡普蘭冷靜而客觀地評(píng)價(jià)了狄更斯與愛(ài)倫·特南的關(guān)系，拒絕偏袒這一風(fēng)流事件在性方面是否完美，而是認(rèn)為它是柏拉圖式的，需要非同尋常的天真。他沒(méi)有掩蓋狄更斯做出與丈夫和父親身份不相稱的行為，但他強(qiáng)調(diào)了狄更斯成為一位果斷的商人和自由事業(yè)愛(ài)好者的必備品質(zhì)。

　　在20世紀(jì)末的批評(píng)氛圍中，卡普蘭的傳記激怒了不少文學(xué)批評(píng)家。形式主義者挑剔他僅以解讀狄更斯的幾部小說(shuō)為傳記敘事的基礎(chǔ)；新馬克思主義者反對(duì)他的說(shuō)法：狄更斯在骨子里是個(gè)改革者。他們認(rèn)為狄更斯持之以恒地從事戲劇表演起初迎合了一些人（他們認(rèn)為狄更斯是一個(gè)膚淺的、裝模作樣的人），但是卡普蘭卻將狄更斯的戲劇表演當(dāng)成了優(yōu)點(diǎn)。狄更斯在生活與小說(shuō)中冷靜地對(duì)待婦女，他宣稱凱瑟琳·狄更斯確實(shí)遲鈍，與狄更斯的婚姻不般配，這與形式主義的觀點(diǎn)是截然對(duì)立白�？ㄆ仗m將作者與其作品緊密聯(lián)系起來(lái)使得他的寫(xiě)作方法引起了一些批評(píng)家（他們認(rèn)為文本獨(dú)立于作者之外）的反感。對(duì)于這些問(wèn)題，在再版序言中，卡普蘭一一予以回答：“我們將狄更斯置于當(dāng)代特定的熔爐，讓水沸騰起來(lái)，然后誘使自我的味覺(jué)以就便取用�！�

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