序章

1863年 紐約市

夜幕在不經(jīng)意間降臨，悄然帶走了屋中的光亮。線人在提供線索前便將盤中的菜肴一掃而光。他的衣襟敞開著，油膩的頭發(fā)在額角打著卷兒。特威德“老板”耐心地坐著等他吃完。特威德用財富和權(quán)勢豐富了他的人脈，桌上奢侈豪華的開胃小菜也能夠彰顯出他的財富。正因為如此，他毫不費力地玩弄著人性的欲望，將整座紐約市牢牢地控制在手中。線人坐在餐桌前清了清喉嚨。

“他們并沒有胡說，”線人終于開口說道：“城中的確來了一名刺客。”

特威德啜吸著將又一個帶著咸味的牡蠣吞入口中。“打聽到他的名字了嗎？”

“暫時還沒有，”線人回答，“不過有人說動了鐵匠雷迪，讓他去勸說鮑爾里小子幫 的那些人不要插手眼前這件事�！�

在鞏固了他的地位后，特威德已然成為了紐約城中最顯要的人物。借由坦慕尼協(xié)會這一政治機器，他的手緩緩地伸向了紐約城的大街小巷，試圖以此來操縱選票。由他手下的間諜與在華盛頓任職的政客所組成的情報網(wǎng)早已將紐約市內(nèi)有刺客出現(xiàn)的消息報告到他那里。市井間也有傳言說，許多兄弟會想借目前國內(nèi)南北戰(zhàn)爭的局勢展開反擊。甚至有人說兄弟會已經(jīng)掌握了圣殿騎士的全部計劃。

“但是如果沒有了鮑爾里街的那群家伙，”特威德思考了片刻，“這次暴亂就會被輕松鎮(zhèn)壓的。”

“放心好了，這次不會出錯的，老板——”

“如果沒有了他們，五分區(qū)和臨海區(qū)那些幫派的本事可不夠看的�！�

“他們答應(yīng)了會參與這次的行動�！�

“我也相信他們到時候會動手的，但是我們?nèi)孕枰�搞清楚這名刺客的身份，以及兄弟會交給他的任務(wù)�！�

“我已經(jīng)讓人去打聽了。”

很顯然這句話并沒有打消特威德的疑慮，對于這樣的回答他并不滿意。低估一名刺客是非常愚蠢的，他不會犯這樣的錯誤。“小心點，”特威德吩咐道：“我們要讓兄弟會暴露在所有人眼前，而不是將他們逼進更為陰暗的角落里�！彼�切了一片烤牛肉，沾了點盤中的棕色醬汁后放進了嘴里。

“一定會的，老板。”線人怔怔地盯著桌上殘留的食物，像狗一般舔了舔嘴唇。

特威德并沒有理會他，“那就這樣吧，等你打聽到了他的名字以后再來找我。”他知道只有讓走狗保持些許的饑餓，它們才會乖乖辦事。

線人看了還在進食的特威德一眼，低下了頭�！拔颐靼琢�，老板�！彪S后起身離席走出了房間。

他饑腸轆轆地走在街上。夜里的紐約市在煤氣燈微弱的光芒下繼續(xù)上演著盛世的繁華。他慢慢地向車站走去，那里有去到市中心的公交車。一路上，他看到了眾多的劇院和飯店，還有正在愜意地享受著一天中難得的閑暇時光的沙龍中的人們。

過了片刻，線人走到了位于鮑爾里街42號的幫派俱樂部前，他全然沒有注意到在一棟三層建筑的邊緣有一個黑影正在注視著他。

那雙眼睛的主人耐心地在外面等待著。直到幾小時后線人帶著微微的醉意邁著步子走出42號時，那個黑影才徐徐落下，悄無聲息地跟上了他。

線人最終還是暴露了。走過幾個街區(qū)后，在一個靠近巷子的地方，刺客動手了。一道寒光閃過，袖劍干脆利落地刺入線人的身體，沒有發(fā)出半點聲音……

直到第二天早上，他的尸體才被人發(fā)現(xiàn)。