第1章 只看顏值，找到真愛的概率有多大？

　　伊薩山市坐落在昆士蘭北部，距離海岸線400公里，它的腳下埋著巨量的鉛、銀、銅、鋅等礦藏。采礦自古以來都是由男性掌控的產(chǎn)業(yè)，所以自伊薩山市建立以來，那里的男性人口就多于女性人口。2008年，伊薩山市市長約翰·莫洛尼決定采取措施，改善當?shù)啬信�比例失衡問題。他公開表示：“鑒于本市平均每位姑娘都有5名追求者，我們呼吁其他地方長相‘抱歉’的女士搬到這里來�！�

　　當被記者問到他是否認為長相丑陋的女性也可以在伊薩山市找到更美滿的姻緣時，莫洛尼回答：“當然，因為這里的競爭不那么激烈�！碑�?shù)匾幻麊紊砼�性�?7歲的職業(yè)治療師安娜·沃里克立即反擊：“這等于是在說這里的機會很美好，姑娘很抱歉。”1

　　該案例的奇怪之處在于，實際上那里的男女比例只是輕微失衡。2011年的人口普查資料顯示，伊薩山市男性為11 325名，女性為9 912名，比例與市長口中的5∶1相距甚遠。然而，就是這么輕微的性別失調(diào)，讓伊薩山市的市長和單身女性感覺天都要塌了�！笆袌鼍�衡”是經(jīng)濟學的一個核心概念。如果我們把男女約會看成一個市場，那么一夫一妻制要求的就是男女數(shù)量大致相當。顯然，伊薩山市的“市場”不那么均衡——單身男性比單身女性更多。換句話說，在伊薩山市的約會市場中，存在著“男性失業(yè)”現(xiàn)象。2

　　在伊薩山市的案例中，男女比例失衡的問題讓人們開始像經(jīng)濟學家一樣思考“約會”這個市場。在本章結(jié)束時，我希望你能意識到“萬物經(jīng)濟學”也可以用來解決婚姻配對問題。

　　經(jīng)濟學在面對婚戀問題時的觀點，用蒂姆·明欽的歌，《如果沒有你》（If I Didn’t Have You）來總結(jié)最恰當不過：

　　如果沒有你將我緊抱，

　　如果沒有你與我同眠，

　　如果沒有你傾聽我的嘆息，

　　并且在我哭泣的時候吻干我的眼淚，

　　好吧，我真的認為，如果沒有你……

　　我也會有別人。

　　在考慮其他可能的人選之后，歌里的小伙子或許會決定繼續(xù)播撒自己愛的種子。蒂姆·明欽繼續(xù)唱道：

　　這在數(shù)學上根本就不可能，在珀斯市的一所大學里

　　我碰巧遇見地球上專門為我而生的女孩？

　　正是年輕人在擇偶方面有著令人眼花繚亂的排列組合，惠特拉姆樂隊才會這樣唱：

　　如果說她是百萬中挑一的佳人，

　　那么在新南威爾士州至少還有五個她這樣的女孩。

　　那么，一名深陷絕望的經(jīng)濟學家會怎么做呢？3約會經(jīng)濟學有三條簡單法則：

　　1.世界上沒有絕對的般配，但有的組合明顯優(yōu)于其他選擇。

　　2.除非你開始了解對方，否則你永遠不知道你們有多合適。

　　3.時間是稀缺的，所以基于有限信息做出決定也比不做決定好。

　　約會中的難題是，你得到的信息永遠都不完全，時間也總是不夠。為了讓你意識到問題的嚴重性，我們假設你是一位年齡在18到25歲之間的年輕人，你正在尋找一位年齡相當?shù)淖罴褠蹅H。

　　假設你有150萬個男人和150萬個女人可以選擇�，F(xiàn)在請?zhí)暨x其中一種性別，并與他們每個人約會3分鐘，你也需要25年時間才能挑出自己最喜歡的對象。而如果你想延長一點約會時間，或者你是雙性戀，又或者你希望伴侶年紀稍大一點，再或者你的真愛在國外，那么幾輩子的時間都不夠用了。

　　幸運的是，經(jīng)濟學家從來不會被涉及龐大數(shù)字的問題嚇倒。事實上，經(jīng)濟學家對這種問題再熟悉不過，它就是所謂的“最優(yōu)停止”（Optimal-stopping）問題。

　　最優(yōu)停止問題的觀點很簡單：你必須選擇一個停止時間，以得到最佳結(jié)果。信息由一個隨機程序產(chǎn)生，每天你都會得到一些新的信息。你可以自己選擇什么時候停下來。如果你永遠不停下來，那么你得到的結(jié)果就不會特別有吸引力，所以在某個時間點上，你或許應該停下來。

　　1875年，劍橋大學數(shù)學家阿瑟·凱萊在研究賭博時首次提出最優(yōu)停止理論。4從那以后，這個理論經(jīng)常被用于解決其他日常生活問題。如果你想要賣掉自己的房子，你應該在什么時候接受一個低于你開價的價格？如果你正在求職，你應該在什么時候接受一份工作？如果你的車出現(xiàn)故障，你應該在什么時候賣掉它？如果你正在釣魚，你應該什么時候收竿回家？

　　但對最優(yōu)停止理論最有趣的運用還是在婚戀問題上。和其他最優(yōu)停止問題一樣，沒人強迫你在何時終止尋找最佳伴侶的行為。同樣，你可以永遠不賣掉房子，永遠不去工作，永遠不賣掉自己的車，直到它在高速公路上拋錨，你也可以釣魚釣到太陽落山。對大多數(shù)人而言，約會和上述問題的性質(zhì)一樣。

　　然而，你應該怎樣開展信息收集工作以求得最佳結(jié)果呢？一種觀點是，在買房子時盡可能多地收集信息。我向一些經(jīng)濟學家調(diào)查的時候，他們告訴我快速約會或網(wǎng)上交友跟買房子是一個道理，因為現(xiàn)代先進的搜索技術為我們提供了足夠多的與潛在對象相關的信息。

　　網(wǎng)上交友會產(chǎn)生巨大的數(shù)據(jù)集合。經(jīng)濟學家最喜歡分析大數(shù)據(jù)，所以經(jīng)濟學家與婚戀問題簡直是天作之合�？傮w而言，研究結(jié)果令不少人驚訝：無論男女，他們都偏愛和自己年齡相仿、收入相近、教育水平相當，以及同一種族的人。5在異性戀伴侶中，女性對高收入男性有著強烈偏好，男性則最看重女性的外貌。

　　研究網(wǎng)上交友行為時，經(jīng)濟學家發(fā)現(xiàn)了更多更有趣的事情。比如，有大概80%的情況是男性主動搭訕女性。在男性發(fā)給女性的100封郵件中，只有不到4封郵件可以達成初次約會。6平均算下來，達成初次約會大約需要6封郵件。網(wǎng)上交友時人們出乎意料地挑剔。

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