宋代以來，《大學(xué)》就被賦予了變動不居的特性。朱熹、王陽明先后借助改動《大學(xué)》文本獲得各自學(xué)說思想的經(jīng)典依據(jù)，這種做法為中晚明理學(xué)精英提供了關(guān)鍵性的方法論啟示：從《大學(xué)》文本改訂入手，進(jìn)行理學(xué)思想的創(chuàng)新。

　　本書上編主要從思想史的角度，探討明代理學(xué)精英爭奪《大學(xué)》文本話語權(quán)的各種奇思妙想，以及由此催生出的眾聲喧嘩的改本競爭運動。下編著重從制度史和社會史的角度，考察這些《大學(xué)》改本在明代中后期劇烈的社會轉(zhuǎn)型中，如何通過公開上奏、經(jīng)筵講讀、科舉教育和商業(yè)出版等多種途徑，沖擊既有制度規(guī)范，影響當(dāng)時的社會文化。