《自己拯救自己》作者以犀利深刻的眼光、幽默風(fēng)趣的筆調(diào)描述了眾多出身貧寒低賤、深處苦難無助的困境中的貧苦人士如何通過吃苦耐勞、百折不撓、自強自救、耐心寬厚、誠實公正,去戰(zhàn)勝人生道路上的千難萬險,最后走向輝煌成功的事例。其中,許多故事感人肺腑、催人淚下,令人回腸蕩氣。書中充滿了許多作者的思想火花所進發(fā)出來的睿智的洞見,可謂字字珠璣,令人感悟良多,催人奮進!蹲约赫茸约骸繁蛔u為“美國夢的靈魂”和“個人奮斗的精神標本”。
自己拯救自己
十五年前,有人邀請塞繆爾·斯邁爾斯為一個位于英國北部小鎮(zhèn)里的夜校學(xué)員演講,學(xué)員在夜校里可以互相學(xué)習(xí)、共同提高。那里的情況如下:
為了相互交流知識,在寒冬臘月的晚上,幾個地位低微的男人想方設(shè)法碰面。他們見面的地點最初是在某個人的農(nóng)舍里,隨著其他學(xué)員的不斷加入,不久小屋就無法承受那么多人的擁塞了。終于,夏季到來了,學(xué)員們就在農(nóng)舍外面的花園休息;接著,他們就把授課地點改到用木板圍成的花園屋外的空地上。老師為他們開設(shè)了算術(shù)課程,授課就此進行。每當(dāng)夜深人靜時,許多年輕人就圍繞著小屋散步,時而像一群交頭接耳的蜜蜂;可是,突如其來的驟雨會使他們抱頭鼠竄,不歡而歸。寒冷的冬季一步步逼近,此時學(xué)員的數(shù)量也迅速增加,農(nóng)舍已經(jīng)擁擠不堪,怎樣避寒呢?盡管絕大多數(shù)年輕人只能得到很低的周薪,但他們打算寧愿負債也要租用一間屋子。不久,他們發(fā)現(xiàn)有一套雖然臟亂卻很大的出租公寓,那座公寓曾經(jīng)被用作臨時霍亂醫(yī)院,極少有人能發(fā)現(xiàn)那兒,因為人們對霍亂的恐懼永遠不會消失?墒沁@些努力、勇敢的年輕人毫無畏懼,他們以昂貴的費用租下了那間病房,在里面點上燈,擱了板凳和餐桌,就這樣開始了冬季課程。很快,那兒充滿了歡聲笑語。毫無疑問,學(xué)習(xí)的質(zhì)量可能并不完美,但學(xué)員們卻心滿意足。學(xué)員們把自己掌握的知識傳授給沒有掌握的學(xué)員,在提高別人的同時,也熟能生巧。無論如何,這對他們來說是一項很好的學(xué)習(xí)。于是,那些年輕人(其中也有成年人)繼續(xù)著他們的學(xué)習(xí),互相傳授閱讀與寫作、算術(shù)與地理,還有數(shù)學(xué)、化學(xué)和其他知識。
很快這里聚集了一百多個年輕人,他們雄心勃勃,并渴望有人能教授他們,隨后,塞繆爾·斯邁爾斯知道了此事。一部分人期待著他的到來,他們期待著塞繆爾·斯邁爾斯給他們做個介紹性的演講,或者用他們自己的話說——“給他們講講”,他們謙虛地向塞繆爾·斯邁爾斯介紹了自己的所作所為,同時提出了這一要求。塞繆爾·斯邁爾斯被他們表現(xiàn)出來的令人敬佩的“自己拯救自己”的精神所感動,于是愉快地答應(yīng)了。盡管授課令人滿意,不過他沒有太多信心,但是他意識到哪怕是誠摯地給他們只言片語的鼓勵,也可能會意義非凡。在這一考慮下,他為他們做了多次演講:別人是怎么做的,個人在多大程度上能為自己做些什么;并且指出,在人的一生中,幸福生活主要而且必定依靠自己的努力——依靠自己的勤奮、自我修養(yǎng)、自我訓(xùn)練和自律自制;但首先是靠誠實正直地履行自己的職責(zé),這正是人類品行的閃光點。
塞繆爾·斯邁爾斯(1812-1904).英國19世紀偉大的道德學(xué)家、著名的社會改革家和膾炙人口的散文隨筆作家,成功學(xué)鼻祖。他寫過許多膾炙人口的人生隨筆作品,如《自己拯救自己》《品格的力量》《人生的職責(zé)》《金錢與人生》等等,在全球暢銷140余年而不衰。他的書被譽為“個人奮斗的精神標本”“高貴情操的精神堡壘”“《圣經(jīng)》第二”。他被譽為“西方的成功學(xué)之父”“人類精神導(dǎo)師”“勵志和自助之父”,被后來的成功學(xué)大師奧里森·馬登、戴爾,卡耐基等視為精神燈塔。
第一章 自助者天助之
第二章 業(yè)精于勤
第三章 勇者無敵
第四章 正確使用金錢
第五章 加強自我修養(yǎng)
第六章 做行動上的巨人
第七章 紳士的品格
“自助者天助之”是經(jīng)過實踐檢驗了的箴言。具體地說,就是經(jīng)過人們豐富經(jīng)驗所產(chǎn)生的結(jié)果。自助精神是個人成長的根源,它體現(xiàn)在生活的各個方面,它也是構(gòu)成國家強盛的真正源泉。從效果上看,外界的幫助使人更加脆弱,自助卻使人得到恒久的鼓勵。
無論你為一個人或一個階級做了什么,從某種程度上講,就是減弱了他們自己努力的激勵與必要性。在人們受到過分引導(dǎo)和過分監(jiān)管的地方,其必然趨勢是使人們不能自立。
任何一種制度都不能給人積極的幫助,即使是最好的制度;蛟S,制度所能做的僅僅就是給予人們發(fā)展自我與改進個人狀態(tài)的自由。但是,人們總是寧愿相信他們的幸福和成功是通過制度而不是自己的行為來確定的。因此,靠立法推動人類進步的價值通常被大大地高估。
然而,盡管這項義務(wù)被認真履行,對人們的生活和天性卻不能起到積極的影響。甚至,人們慢慢明白,政府的功能是消極和有限的,而不是積極和有效的;政府的職能主要在于保護——保護生命、自由和財產(chǎn)。法律,如果被明智地執(zhí)行,可以確保人們享受自己的勞動成果。他們?yōu)榇酥恍韪冻鱿鄬碚f很小的代價。然而,法律無法使懶惰之人變得勤勉,使奢靡之人或嗜酒之徒有所節(jié)制,哪怕是最嚴厲的法律也很難做到。這種改變只有通過個人的節(jié)儉和自我克制才能生效,即通過好的習(xí)慣而不是權(quán)力意志去改變。
政府,通常被認為是組成國家的個體的反映。高于人民的政府將被拉回到人民的位置,同樣,低于人民的政府遲早將被提升到人民的位置。依據(jù)事物的規(guī)律,一個國家的整體特征總能顯示適當(dāng)?shù)姆杉罢倪\行結(jié)果,就像水能顯示水平線一樣。貴族受到高貴的統(tǒng)治,無知及腐敗的人則受無知的統(tǒng)治。事實上,所有經(jīng)驗都證實:一個國家的富強取決于其子民的天性,而非其制度。因為國家僅是社會個體的集合而已,而文明自身也只不過是組成社會的男人、女人、孩子完善個人的問題罷了。
國家和社會的進步是通過個體的勤勉、能干、正直來推動的,同樣,國家衰敗則是社會個體懶惰、自私和邪惡的結(jié)果。通常被我們所譴責(zé)的社會邪惡,在很大程度上,是源于我們不斷墮落的生活。盡管我們可以通過法律手段盡量減少或根除它們,但是,它們卻會以其他形式重新復(fù)蘇,除非個人生活及民族天性賴以存在的環(huán)境得到徹底的改進。如果這種觀點是正確的,得出的結(jié)論是:最高愛國主義和博愛主義在于幫助和激勵人們通過他們自己自由且獨立的個人行為來提高自我,而不是改變法律和修改制度。
個人的內(nèi)因決定了一切事情,外因產(chǎn)生的影響相對較小。被暴君所統(tǒng)治的奴隸并不是最不幸的奴隸(盡管這種統(tǒng)治是極大的罪惡),最不幸的奴隸是自身道義上無知、自私、邪惡的奴隸。僅通過統(tǒng)治者或制度的改變是無法使一個充滿奴性的民族獲得自由的,只要這種致命的幻念盛行,自由將仍由政府掌控。即使這種狀況得到了改觀,卻也付出了巨大的代價,令人遺憾的是,這種改變在很長一段時間里對曾經(jīng)身處奴化幻覺的人們,并不會產(chǎn)生實際和持久的效果。個人的天性是自由的堅實基礎(chǔ),也是社會安定和國家進步的可靠保證。約翰·斯圖爾特·密爾說得很對:“只要允許個性的存在,即使是專制主義也不會產(chǎn)生最惡劣的后果;任何毀滅個性的東西都是專制主義,不論它以什么名義出現(xiàn)!
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