岡倉天心，《理想之書》（The Ideals of the East）一書的作者，生于 1863年。他曾說“我從很小的時候開始就喜歡古老的事物”。1880年大學(xué)畢業(yè)后他致力于創(chuàng)辦考古學(xué)研究俱樂部和學(xué)會。日本的文藝復(fù)興始于 18世紀(jì)末期，后來國家對外開放，美國海軍準(zhǔn)將佩里到來后，內(nèi)亂致使復(fù)興之路短暫受挫。在早期學(xué)者的成果之上，岡倉天心的作品再次開啟文藝復(fù)興之門。

　　1886年，這位學(xué)術(shù)資歷尚淺但充滿激情的年輕人被任命為西方藝術(shù)教育報道專員，派往美國和歐洲。回國后，他創(chuàng)辦了東京帝國藝術(shù)學(xué)院（Imperial Art School of Tokyo）并擔(dān)任理事一職。同時，他還是帝國考古委員會（Imperial Archaeology Commission）的主要創(chuàng)辦者及會員之一，他的職責(zé)是學(xué)習(xí)、分類并保全古代建筑、寺院的案卷及所有古代藝術(shù)的樣本。自然而然，岡倉天心成為了反對全盤引進(jìn)西方藝術(shù)和禮儀運(yùn)動的推動者之一。反對者們通過創(chuàng)建期刊和俱樂部推進(jìn)運(yùn)動的進(jìn)行，致力保護(hù)日本古老生活方式。同時，在文學(xué)和戲劇領(lǐng)域也有相關(guān)活動。

　　1898年，他因與教育當(dāng)局在學(xué)院教學(xué)科目上的意見分歧而辭去東京帝國藝術(shù)學(xué)院理事一職。近半數(shù)教職工也同時辭職并在東京郊區(qū)開辦了一所名叫日本美術(shù)院（Nippon Bijitsuin）的私人院校。在這里，本國古老的傳統(tǒng)藝術(shù)得以傳承。

　　同時，隨著這所院校的創(chuàng)辦，來自全國各地的本土藝術(shù)流派的著名畫家創(chuàng)辦了日本美術(shù)家學(xué)會（the Society ofJapanese Painters），其會長是二條王子（Prince Nijo），藤原家族的族長及皇太子妃的叔叔。岡倉天心被選為副會長。

　　準(zhǔn)確地說，這部作品就像《理想之書》一樣，并不是一本譯著，而是其日本作者起初就用英文創(chuàng)作出來的。這部作品并不僅僅限于承印物和民間傳聞，并且基于作者從大家熟識的明治維新時代的幸存者處獲得的信息。

　　在《覺醒之書》一書中，作者用淵博的學(xué)識，生動的表達(dá)和強(qiáng)烈的愛國主義情懷回答了當(dāng)今西方觀察者心中的疑問：在一個握有實權(quán)的君王統(tǒng)治下，當(dāng)今政治家、平民、士兵和水手們突然作為一流民主力量進(jìn)入世界民族之林，他們的聰明才智和道德力量的源泉是什么？

　　作者清晰生動地說明了新日本的成就是其歷史、宗教、藝術(shù)和傳統(tǒng)發(fā)展的自然結(jié)果。他說，并沒有所謂的“黃禍”，帝國雖然好戰(zhàn)，但這代表的并非暴力而是和平！

　　他粗略地描述了這個國家的全部歷史，詳細(xì)地講述了近代發(fā)生的一些事件及社會發(fā)展情況——這個被囚禁的民族長期緊鎖的國門被海軍準(zhǔn)將佩里打開，復(fù)辟的日本天皇重掌實權(quán)，建立新政體以及 1904年的戰(zhàn)爭情況。他試圖為日本藝術(shù)愛好者們擔(dān)憂的問題尋找一個答案：日本的現(xiàn)代化成就是否會導(dǎo)致其古老獨特藝術(shù)的遺失？他暗示有些發(fā)展趨勢可能會影響東方的未來，還特別提到基督教對待女人的態(tài)度對日本社會和文明有一定的影響。