第一章
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從接受委派到登船離開只有兩天，田齊闊走街串巷，匆匆忙忙告別父母和熟人朋友，臉上帶著辦洋差的得意，見了人就脫下禮帽說：“這次走得遠，要去德意志�！敝皇Ｏ掳胩煲灰箷r間了，才想起還應(yīng)該去英國人開辦的麥加利銀行用現(xiàn)大洋兌換馬克或英鎊。兌了錢，出來時，在銀行門口赭色的方形石柱前碰到了小碧池，他的得意就像流水遇到堤壩，止住了。小碧池憂心忡忡：“就這么走了？也不去看看秋妹妹。”“來不及了�！薄坝谐燥埶�覺的時間，就有去看她的時間，她可是常常念叨你的�！毙”坛啬竽笏�的手，嫵媚地一笑，“還是去吧，要走也是明天，得有人送送你。兵荒馬亂的，我怕你一去就回不來了。”女人一下戳到了要害，時局不穩(wěn)，他覺得去德意志避一避也好，卻沒想到回不來。
田齊闊回到日耳曼啤酒公司自己的宿舍，收拾起旅行箱，提著來到工廠門口，朝拉洋車的招招手。已是黃昏，橘色的西天爛漫著凄愁，早春的薄涼蜷縮在斜陽的陰影里，像是秋妹妹的心情，在膽怯中顧望著黑夜。他突然意識到，需要告別的不僅是秋妹妹，所有的妹妹都曾是他生活的一部分，都會成為他的思念。如果他就這樣走了，真要是再見不著，他會后悔一輩子。他先來到臺東鎮(zhèn)的平康六里，待了半個小時，再來到冠縣路的平康三里，也待了半個小時，又去了邱縣路的平康二里、朝陽路的平康一里、莘縣路的平康七里、云南路的平康四里、黃島路的平康五里，每一處差不多都是半個小時。拉洋車的望著他提上提下的旅行箱忍不住問：“先生是推銷胭脂的？”他反問：“你拉過推銷胭脂的？”“拉過，還拉過檢疫所的。冬天煙桿長，春天花柳繁，檢疫所的上門打針，都忙不過來了。”
最后田齊闊來到四方路的平康八里。春宵太短，時間不因離別的沉重而慢下來。他做了一個惆悵的夢：自己掉進了海里，發(fā)現(xiàn)妹妹們一個個變成了魚。
翌晨，開船前一個小時，他和秋妹妹出現(xiàn)在小港碼頭。起航遠行的是一艘駛往歐洲的大型美國郵輪，因吃水太深不能靠近碼頭，需要駁運到兩百米遠的軍用錨地登輪。碼頭上站滿了人，都在排隊等候駁船，兩艘駁船一次只能運送二十個人。碼頭銜接著陸岸的石砌平臺上，是一些送行的人。田齊闊看到，昨晚他告別過的“九嫦娥”都來了，有的是中式旗袍，有的是西式衣裙，摩登頭讓她們風(fēng)光，高跟鞋讓她們挺拔，都是笑吟吟、喜滋滋的，嘰嘰喳喳說成一片。
薇妹妹把一件連夜縫制的駝絨馬甲送給田齊闊。他貼到胸前笑道：“暖得我心都化了�！毕拿妹闷财沧煺f：“存心讓人家難受��？酸死我了�！逼渌麕讉�妹妹笑起來。小碧池說：“我這里有一張船票，哪個妹妹跟他去？”大家都望著秋妹妹。秋妹妹卻望著薇妹妹。夏妹妹說：“誰叫你們讓來讓去的，我去�！币话褗Z過船票，看到不過是一張貶了值的金圓券，揉成團扔到地上，從旗袍腰窩里取下一塊白絲綢的手帕，走過去拴在田齊闊的手腕上。秋妹妹說：“又不是牲口，你拴他干什么？”夏妹妹說：“我就是拴牲口呢，一拴就成我的了�！庇謫柕�，“秋妹妹，你沒送什么吧？”小碧池說：“她送的是心。”夏妹妹說：“姐姐是說我沒有心��？我就是沒有軟纏硬磨的手段罷了�！闭f著瞪了一眼薇妹妹。薇妹妹說：“你別瞪我，你瞪她�！鼻锩妹眯Φ溃骸澳阃�了那次我打她，她不敢瞪我�！毕拿妹绵僦�嘴說：“欺負(fù)人，你搶了我的人還打我�！鼻锩妹猛屏艘话烟稞R闊說：“他是你的人嗎？你讓他自己說。”田齊闊做出害怕的樣子：“我可不敢說�！�
幾個美國水兵經(jīng)過，看著一堆花枝招展的姑娘，有的擠眉弄眼，有的噘嘴飛吻。有個黑人認(rèn)識鴇姐小碧池，“哈羅”一聲走過來，拍拍她的屁股，用半生不熟的漢語說：“跟我上軍艦吧？”小碧池嫣然一笑：“你們的軍艦什么時候回美國？再待下去，恐怕要一命嗚呼了吧？”黑人沒聽懂，擺擺手，走了。小碧池目送著不斷回頭的幾個水兵，嘀咕一句：“他們走了也不好，錢掙不上了�！鞭泵妹谜f：“哪里都是當(dāng)官的好，這些兵們，早就是窮光蛋了，還能指望掙他們的？”
送行的人都回頭好奇地看著她們：個個都是煙花巷的花魁，畢竟非同一般。有個戴瓜皮帽的人流里流氣地喊一聲：“是婊子送嫖客嗎？有情有義喲�！焙爸�扔過來一顆糖炒栗子正打在秋妹妹胸脯上。田齊闊看他穿著短衣，打著綁腿，便放下旅行箱和馬甲，走過去說：“一個做苦力的，也敢挑逗我的人，沒見我穿著邁斯特西服、亨利親王皮鞋嗎？”說著一巴掌打飛了那人的瓜皮帽，又當(dāng)胸一拳打得對方撞向欄桿差點翻到海里去�！斑~斯特”是他的老板——青島赫赫有名的啤酒大亨；“亨利親王”是父親的驕傲，父親常說當(dāng)年他伺候過亨利親王，親王的皮鞋照見了他的臉。筆挺的西服、锃亮的皮鞋——上等人就是上等人，你沒有眼色你就得吃虧。田齊闊若無其事地來到姑娘們跟前說：“回去吧，天這么涼，要下雨了�！�
真有幾滴雨落在秋妹妹半裸的臂膀上，她著急地說：“我不是說了嘛，世道要變了，遇事要小心，不可隨便招惹人�！碧稞R闊若無其事地說：“世道再變，也跟我沒關(guān)系了，我要走了�！薄澳且膊荒苡芍�性子來。”“你知道，我的性子又綿又軟�！薄澳墙裉焓窃趺戳�？”“今天是他先打了你�！薄澳睦锞痛蛉肆�？人家是請我吃栗子。快去排隊吧，該上船了�！毙”坛囟⒅�那個找回瓜皮帽朝這邊憤憤張望的人，怕再生是非，對田齊闊抱起粉拳說：“你走好，我們不是拋頭露面的人，該回去了�！毕拿妹眠煅手�說：“我們等你回來。”薇妹妹用牙輕輕咬著嘴唇，突然扭過臉去，對著風(fēng)說：“什么時候能再見呢？”秋妹妹靜靜地佇立著，什么話也沒有，該說的昨天夜里都說了。“九嫦娥”都在抹淚。田齊闊一再地?fù)]手，催促她們趕緊回去。
小碧池帶著四季妹妹——春妹妹、夏妹妹、秋妹妹、冬妹妹和四朵妹妹——莉妹妹（ 茉莉 ）、香妹妹（ 夜來香 ）、薇妹妹（ 薔薇 ）、櫻妹妹（ 櫻花 ），離開了小港碼頭。田齊闊依依不舍地望著她們的背影，出遠門辦洋差的得意絲毫沒有了，胸臆里不禁有些悲酸：莫非就像他的名字所昭示的那樣，此生是聚散無常的？名字是一個叫衛(wèi)禮賢的德國傳教士起的，父親本指望讓孩子受洗再起個洋名，田約翰、田保羅、田彼得什么的，但這位傳教士又是個尊孔尚儒的漢學(xué)家，隨手拿來的不是《 圣經(jīng) 》而是《 詩經(jīng) 》，虔誠地說：這可是孔子刪改過的詩歌。翻了幾頁，看到《 邶風(fēng)·擊鼓 》里有“死生契闊，與子成說”，便說就叫契闊吧，跟世上的一切投合而疏遠。并且也不主張受洗：孔子和耶穌是一樣的圣人，孔子比耶穌年長五百多歲，是一切圣教之祖，何必要數(shù)典忘祖呢？父親說那就“契闊”吧。后來他自作主張改為“齊闊”，一是“契”又有地契和“勤苦”的意思，他不喜歡；二是青島為古齊國的領(lǐng)地，有道是“王者莫高于周文，霸者莫高于齊桓”。聽老人們講，他這一族是齊王田橫的苗裔。當(dāng)年劉邦稱帝，要田橫去帝都洛陽朝拜，不去就滅了齊國。田橫先是奉詔前往，快到洛陽時聽說劉邦召他來不過是為了斬頭一觀，感到屈辱難忍，便悲憤地拔劍自刎。消息傳到齊國，追隨齊王的五百壯士在田橫島集體自殺。田齊闊很驕傲，畢竟敢于用自殺抗衡對手的祖先并不多。
排了一個多小時的隊，田齊闊才登上美國郵輪“華盛頓號”。他在甲板上打開旅行箱，把薇妹妹送他的駝絨馬甲放進去，順手摸了摸箱底，有點意外，再摸，愣了：黑皮夾子呢？他把衣物一件件翻起，翻出了用一百個現(xiàn)大洋換來的五百馬克和七十英鎊，唯獨不見黑皮夾子。他迅速合攏旅行箱，提起來跑向舷梯口，沖撞著不斷上來的人朝下走去，大聲喊著：“讓一下，讓一下�！币呀�(jīng)顧不得了，盡管他知道上來的不管是西人還是國人都是上等人。他讓駁船把自己運回海岸，坐上一輛來送旅客的單套馬車，直奔日耳曼啤酒公司。