（一）火藥的起源
    古代火藥是以硝石、硫磺、木炭或其他可燃物為主要成分，點火后能速燃或爆炸的混合物�；鹚幨侵袊�古代四大發(fā)明之一，因硝石、硫磺等在中國古代都是藥物，混合后易點火并猛烈燃燒，故稱為火藥�，F(xiàn)代黑火藥就是由中國古代火藥發(fā)展而來的�；鹚幨侨祟愓莆盏牡谝环N爆炸物，對于世界文明的進步產(chǎn)生了不可估量的影響。
    火藥不是歷史上個別人物的發(fā)明，它起源于中國古代的煉丹術(shù)。從認識硝、硫的性質(zhì)，將其提純和精制，發(fā)現(xiàn)起火現(xiàn)象，到應(yīng)用于軍事，經(jīng)歷了一個漫長的歷史過程。早在漢代以前，硝石、硫磺作為金石藥物已為人們所知。在秦漢之際成書的《神農(nóng)本草經(jīng)》中記述硝石煉后成膏狀，硫磺能化金銀銅鐵，說明當時已做過火煉硝石的試驗，對硝石和硫磺的性質(zhì)已有初步認識。西漢時，醫(yī)藥學家還積累了辨別和提純硝石、硫磺的經(jīng)驗，因為這些藥要由患者口服，需清除雜質(zhì)以消除或減少藥物的毒性及副作用。其中硝石的精制尤為關(guān)鍵，其在猛火加熱下發(fā)生爆炸的現(xiàn)象使硝石成為火藥的關(guān)鍵原料。
    在火藥發(fā)明的過程中，煉丹家的作用特別重要。古代火藥的主要成分是硝石和硫磺以及硫磺的砷化物，都是煉丹術(shù)中常用的藥物。在西漢末東漢初的煉丹書《三十六水法》中，有名為“硫磺水”“雄黃水”“雌黃水”的丹方，用硝石與硫磺、雄黃和雌黃在竹筒中以水法共煉。東晉時，煉丹家葛洪在他的著作《抱樸子內(nèi)篇·仙藥》中，有以硝石、玄胴腸、松脂三物煉雄黃的記載。經(jīng)實驗證明：當硝石量小時，三物煉雄黃能得到砒霜及單質(zhì)砷；而當硝石比例大時，猛火加熱，能發(fā)生爆炸。
    隋末唐初醫(yī)學家、煉丹家孫思邈，史稱藥王�！秾O真人丹經(jīng)》相傳是孫思邈所撰，其中記載多種“伏火”的方法。“伏火硫磺法”如下：“硫磺硝石各二兩，令研。右用銷銀鍋或砂罐子人上件藥在內(nèi)，掘一地坑，放鍋子在坑內(nèi)，與地平，四周卻以土填實。將皂角子不蛀者三個，燒令存性，以鈐逐個人之。候出盡焰，即就口上著生熟炭三斤，簇段之。候炭消三分之一，即去余火不用。冷取之，即伏火矣�！碧圃�和三年（808年），煉丹家清虛子在其所著《太上圣祖金丹秘訣》中記載有將硫磺伏火的方法：“硫六兩，硝二兩，馬兜鈴三錢半。右為末，拌勻。掘坑人藥于罐內(nèi)，與地平，將熟火一塊，彈子大，下放里面。
    ……