（二）西行入秦
    當(dāng)時(shí)，正值秦昭王派使者王稽出使魏國(guó)，順便訪求魏國(guó)的人才。鄭安平聽說此事后，就來到王稽所在的館驛，裝扮成館驛的工作人員，在王稽身邊伺候，想借機(jī)向王稽推薦范雎。結(jié)果有一天，王稽問身邊的人，說魏國(guó)有沒有不得志的人才，可以跟他一起去秦國(guó)建功立業(yè)呢？鄭安平就在一旁回話，說小人鄰居中有一個(gè)張祿先生，有十分的才干，想來拜見大人，跟您剖析天下的大事。因?yàn)樗�有仇人在找他，所以白天不敢來。于是王稽說，那你晚上帶他來吧。當(dāng)天夜里，鄭安平帶著化名為張祿的范雎去見王稽，一席話還沒說完，王稽就知道他是個(gè)了不得的人才’說：“先生果然是大才，不必多說，請(qǐng)?jiān)谖簢?guó)邊境的三亭南邊（所謂三亭，就是邊境上最外面的三個(gè)亭子，送行的人在亭子里餞行完畢就回去了，四下無人，是十分理想的接頭地點(diǎn)）等著我�！辈⒍ㄏ铝私宇^暗號(hào)。
    過了一段時(shí)間，王稽完成了在魏國(guó)的外交活動(dòng)，辭別魏王，依約在三亭南邊接上范雎，一起進(jìn)入了秦國(guó)，范雎終于逃離了虎口，但等待他的又是什么呢？前途依舊是一片迷茫。到了秦國(guó)的湖城縣，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望見有一隊(duì)車騎從西邊過來。范雎問王稽來的是什么人，王稽說是相國(guó)穰侯路過。范雎聽說穰侯十分專權(quán)，并且特別反對(duì)接納其他諸侯國(guó)的說客辯士，知道自己如果讓他見到了，輕則被他侮辱，重則可能會(huì)被他趕走，還是躲在車?yán)镙^好。于是他躲在王稽車中。過了一會(huì)兒，穰侯的車隊(duì)過來了，看見王稽，便過來對(duì)王稽表示慰問，停下車子問道：“關(guān)東沒什么變故吧？”王稽說：“沒有。”穰侯又問：“你出使魏國(guó)沒有帶什么說客辯士回來吧？這些人只會(huì)憑口舌攪亂國(guó)家，對(duì)國(guó)家毫無用處啊�！蓖趸�說：“不敢。”然后穰侯就走了。范雎在車?yán)飳?duì)王稽說：“我聽說穰侯是個(gè)非常聰明的人，只不過可能反應(yīng)有點(diǎn)慢，剛才肯定疑心車?yán)镉腥耍�忘記查看罷了，一會(huì)兒反應(yīng)過來，肯定還會(huì)再來查看的，我還是躲到前面野地里去吧�！蓖�前走了十余里，穰侯果然派人趕來查看車?yán)铮�確定里面沒人才離去，范雎這才得以進(jìn)入秦國(guó)都城咸陽。
    王稽向秦昭王匯報(bào)了出使經(jīng)過，最后向秦王說：“魏國(guó)有一個(gè)張祿先生，是天下有名的辯士，非常了不起，曾經(jīng)對(duì)我說：‘秦國(guó)現(xiàn)在的形勢(shì)，已然是危若累卵，十分危險(xiǎn)，只有我能夠保它的安全，然而我的謀略事關(guān)重大，不能用書信來傳達(dá)�！�因此我就把他帶來了咸陽，如今在外面等候大王您的召見。”對(duì)于這種自命自夸的所謂“人才”，秦王大概是見得多了，因此不相信王稽的話，但為了顯示秦國(guó)重視人才，也不能置之不理，因此秦王只命人用最低等的待遇安排張祿，讓他等候召見，心想時(shí)間長(zhǎng)了，你自然就沒耐心，也就離開了。而這一等就是一年多。
    按說以秦國(guó)這樣一個(gè)經(jīng)常任用外來人才作丞相的國(guó)家，應(yīng)該對(duì)來自其他諸侯的說客十分重視才對(duì)，為什么秦昭王卻如此怠慢呢？原來，當(dāng)范雎來到秦國(guó)的時(shí)候，秦昭王已經(jīng)在位三十六年，秦國(guó)的國(guó)力也是空前強(qiáng)盛。秦軍向南攻下了楚國(guó)都城郢和鄢，將楚懷王在秦國(guó)關(guān)到死，向東大破齊國(guó)，齊滑王原本想和秦昭王約稱東西二帝，在此種情形下，也不得不取消帝號(hào)，不敢以強(qiáng)國(guó)自居。同時(shí)秦軍還不斷和三晉交戰(zhàn)，多次大敗三晉聯(lián)軍�？梢哉f，這時(shí)候的秦昭王正是志得意滿，對(duì)天下的辯士根本就不相信。因此冷落范雎也是在情理之中，面對(duì)這樣的情形，范雎應(yīng)當(dāng)何去何從呢？坐以待斃自然是不行的，等待時(shí)機(jī)又不知道會(huì)在何時(shí)，但機(jī)會(huì)往往眷顧那些有準(zhǔn)備的人，就在此時(shí)，機(jī)會(huì)來了。
    當(dāng)時(shí)的秦國(guó)，經(jīng)過商鞅變法，舊貴族的勢(shì)力已經(jīng)大大削弱，一批因軍功而顯現(xiàn)的新貴族也開始活躍于政壇。但是，也有一些因?yàn)橛H戚關(guān)系而身居高位的重要人物。秦昭王是秦武王的弟弟，秦武王死后，無子，昭王因此立為秦王。昭王生母以前號(hào)為羋八子，等到昭王即位，就號(hào)為宣太后，宣太后有兩個(gè)弟弟，穰侯是她的同母異父弟弟，姓魏，名冉，華陽君是她的同父弟，名戎。涇陽君、高陵君是昭王的親弟弟，昭王即位后，任命魏冉為將軍，護(hù)衛(wèi)咸陽。誅滅了季君的叛亂，將武王后驅(qū)逐到魏國(guó)，昭王兄弟中有不聽命的都被滅掉，因此威震秦國(guó)。而昭王即位時(shí)年幼，因此，宣太后自治，任命魏冉為執(zhí)政。
    昭王七年，樗里子去世，秦國(guó)使涇陽君為質(zhì)于齊。此時(shí)，趙人樓緩來秦國(guó)為丞相，這對(duì)趙國(guó)顯然是不利的，于是趙國(guó)派遣仇液來到秦國(guó)，請(qǐng)求秦國(guó)讓魏冉為相國(guó)。仇液臨出發(fā)的時(shí)候，他的門客對(duì)他說：“秦國(guó)如果不聽從您的建議，樓緩必然會(huì)怨恨您的。您不如對(duì)樓緩說：‘因?yàn)槟�的原因，我在勸說秦王任命魏冉時(shí)會(huì)有所保留的。’秦王見趙國(guó)的使者請(qǐng)求任命魏冉，必然不會(huì)聽從您的建議。您向秦王這么說了，如果事情不成功，秦王仍然會(huì)任命樓緩為相國(guó)，您會(huì)得到樓緩的好感；如果事情成功，秦王任命魏冉為丞相，魏冉當(dāng)然也會(huì)感激您的。”仇液認(rèn)為他說得對(duì)，就按照他說的行事，秦王果然罷免樓緩而任命魏冉為丞相。魏冉當(dāng)了秦國(guó)的相國(guó)后，舉薦白起，使其代替向壽攻打韓、魏，在伊闕大敗之，斬首二十四萬，俘虜了魏國(guó)大將公孫喜，第二年，又攻取了楚國(guó)的宛、葉。此時(shí)，魏冉稱病請(qǐng)求隱退，讓他的客卿擔(dān)任相國(guó)。一年后，魏冉再次被任命為相國(guó)，又被封在穰地，后來又把陶地封給了他，號(hào)為穰侯。穰侯為相，其余三人換著統(tǒng)兵，各有封邑。而戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，隨著農(nóng)業(yè)、手工業(yè)、商業(yè)的發(fā)展，以及專制主義中央集權(quán)制度的形成，促使政治、經(jīng)濟(jì)、文化日益集中，因而使城市得以迅速發(fā)展，當(dāng)時(shí)列國(guó)的都城和郡縣的治所，都發(fā)展成為規(guī)模不等的城市，如齊國(guó)的都城臨淄，楚國(guó)的都城郢，燕國(guó)的下都武陽都十分繁華。另外還有些城市的商業(yè)很繁盛，如陶，因?yàn)槭恰疤煜轮�中，諸侯四通，貨物所交易”的地方，曾經(jīng)一度成為齊、秦、趙三國(guó)激烈爭(zhēng)奪的目標(biāo)，最終還是秦國(guó)實(shí)力更勝一籌，占有了陶邑，并且將其作為穰侯的封地。另—方面，因?yàn)槭艿叫�太后的寵愛，穰侯的家�?cái)比國(guó)庫還要富有，但是越是在高位的人，對(duì)于權(quán)力和財(cái)富的追求越是沒有盡頭，為了獲得更多的財(cái)富，等到穰侯統(tǒng)兵時(shí)，他甚至強(qiáng)令秦軍越過韓、魏，去攻打齊國(guó)的綱、壽，借機(jī)擴(kuò)大自己的封地。如果這一情況長(zhǎng)久持續(xù)下去，對(duì)于秦國(guó)的統(tǒng)一大業(yè)肯定造成相當(dāng)大的危害。因此聽到這件事，范雎當(dāng)然不會(huì)任由機(jī)會(huì)溜走，他開始行動(dòng)了。
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