有一次，真的有一個孩子這么干了。麻子爺爺一眼看到了，不吱一聲，悶著頭追了過來，一把抓住牛繩，緊接著將那個孩子從牛背上拽下來，摔在地上。那孩子哭了，麻子爺爺一點也不心軟，還用那對叫人心里發(fā)憷的眼睛瞪了他一眼，一聲不吭地把獨角牛拉走了。背后，孩子們都在心里用勁罵：“麻子麻，扔釘耙，扔到大河邊，屁股跌成兩半邊!，”
　　孩子們知道了他的古怪與冷漠，不愿再理他，也很少光顧那片林子。大人們似乎也不怎么把他放在心里。村里有什么事情開會，從沒有誰會想起來去叫他。地里干活，也覺得他這個人并不存在，他們干他們的，談他們的。那年，人口普查，負(fù)責(zé)登記的小學(xué)校的一個女老師竟將在林子里住著的這個麻子爺爺給忘了。
　　全村人都把他忘了。
　　只有在小孩子落水后需要搶救的時候，人們才忽然想起他一一嚴(yán)格地說，是想起他的那頭獨角牛來。
　　這一帶是水網(wǎng)地區(qū)，大河小溝縱橫交錯，家家戶戶住在水邊上，門一開就是水。太陽上來，波光在各戶人家屋里直晃動。“吱呀吱呀”的櫓聲，“嘩啦嘩啦”的水聲，不時地在人們耳邊響著。水，水，到處是水。這里倒不缺魚蝦，可是，這里的人卻十分擔(dān)心孩子掉進水里被淹死。
　　你到這里來，就會看見：生活在船上的孩子一會走動，大人們就用根布條將他拴著；生活在岸上的孩子一會走動，則常常被新搭的籬笆擋在院子里。他們的爸爸媽媽出門時，總忘不了對看孩子的老人說：“奶奶，看著他，水!”那些老爺爺老奶奶腿腳不靈活了，攆不上孩子，就嚇唬說：“別到水邊去，水里有鬼呢!”這里的孩子長到十幾歲了，還有小時候造成的恐怖心理，晚上死活不肯到水邊去，生怕那里冒出一個黑乎乎的東西來。
　　可就是這樣，也還是免不了有些孩子要落水。水太吸引那些不知道它的厲害的孩子了。小一點的孩子總喜歡用手用腳去玩水，稍大些的孩子，則喜歡到河邊放蘆葉船或爬上拴在河邊的放鴨船，解了纜繩蕩到河心去玩。河流上漂過一件什么東西來，有放魚鷹的船路過，賣泥螺的船來了……這一切，都能使他們忘記爺爺奶奶的告誡，而被吸引到水邊去。腳一滑，碼頭上的石塊一晃，小船一歪斜……斷不了有孩子掉進水里。有的自己會游泳，當(dāng)然不礙事。沒有學(xué)會游泳的，有機靈的，一把死死抓住水邊的蘆葦，灌了幾口水，自己爬上來了，吐了幾口水，突然哇哇大哭。有的幸運，淹得半死被大人發(fā)現(xiàn)了救上來。有的則永遠(yuǎn)也不會回來了。特別是到了發(fā)大水的季節(jié)，方圓三五里，三天五天就傳說哪里哪里又淹死了個孩子。
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