（一）動(dòng)蕩的建安時(shí)代
    建安時(shí)代，因東漢最后一個(gè)皇帝漢獻(xiàn)帝劉協(xié)的建安紀(jì)元（196_220）而得名。史學(xué)上所稱的建安時(shí)代往往超出這二十五年，大體指漢靈帝末至魏明帝初的四五十年，因?yàn)檫@四五十年具有共同的特點(diǎn)，同時(shí)又緊密銜接。
    建安時(shí)代是一個(gè)矛盾重重、社會(huì)動(dòng)蕩不安的時(shí)期，同時(shí)它也是一個(gè)社會(huì)大變革的時(shí)期。東漢末年，朝廷極端腐敗，政治黑暗，賣官鬻爵，賄賂成風(fēng)，上下沆瀣一氣。統(tǒng)治階級(jí)內(nèi)部相互傾軋，矛盾不斷，集中表現(xiàn)為宦官與外戚兩大官僚集團(tuán)之間為爭(zhēng)權(quán)而進(jìn)行的殘酷斗爭(zhēng)和“黨錮”之禍。除“人禍”之外，東漢末年天災(zāi)不斷，水災(zāi)、旱災(zāi)、蝗災(zāi)、瘟疫接踵而至，因此導(dǎo)致土地荒蕪，大批農(nóng)民出走逃亡，社會(huì)上到處存在“萬(wàn)民饑流”的問題，而這也進(jìn)一步激化了農(nóng)民和地主階級(jí)之間的矛盾，終于爆發(fā)了以巨鹿人張角兄弟為首的黃巾農(nóng)民大起義。黃巾起義得到了處于水深火熱之中的百姓的積極響應(yīng)，隊(duì)伍迅速壯大。起義軍提出“蒼天已死，黃天當(dāng)立”的革命口號(hào)，所到之處，燒官府，殺污吏，摧毀很多豪強(qiáng)府第，消滅了很多官僚與地主，以摧枯拉朽之勢(shì)，從根本上動(dòng)搖了東漢王朝的黑暗統(tǒng)治。黃巾軍主力雖然在短短九個(gè)月就被官府聯(lián)軍鎮(zhèn)壓下去，但各地黃巾軍殘余力量仍然堅(jiān)持戰(zhàn)斗了十幾年，這充分反映出勞動(dòng)人民反抗壓迫和剝削的英雄氣概和頑強(qiáng)斗志，正是這一強(qiáng)大階級(jí)斗爭(zhēng)的威力，為比較開明的政治局面的出現(xiàn)掃清了道路。
    黃巾大起義后，東漢政權(quán)的統(tǒng)治陷入了癱瘓狀態(tài)。地方世家豪族的勢(shì)力空前膨脹，全國(guó)形成了地方割據(jù)勢(shì)力混戰(zhàn)的局面，“秦失其鹿，天下共逐之”。最初是以?shī)Z取了朝廷大權(quán)的董卓一方和以袁紹為盟主的另一方的互相攻伐，他們之間混戰(zhàn)不休。董卓為人殘暴異常，法令苛刻，亂殺無(wú)辜。據(jù)史料記載，董卓率軍攻陷長(zhǎng)安時(shí)，被屠殺的人不計(jì)其數(shù)。董、袁斗爭(zhēng)的結(jié)果是董卓大敗而逃，袁紹成為北方實(shí)力最強(qiáng)的割據(jù)勢(shì)力。隨之又展開了袁紹集團(tuán)和曹操集團(tuán)之間的較量。曹操的軍隊(duì)是在公元192年擊敗青州黃巾軍后，在所得的三十萬(wàn)降卒中選拔精銳建立起來的。公元200年，官渡一戰(zhàn)，曹操以少勝多，大敗袁紹，一躍成為北方最強(qiáng)的武裝力量。與之同時(shí)興起的還有劉備和孫權(quán)的力量。公元208年赤壁之戰(zhàn)后，魏、蜀、吳三國(guó)鼎立形勢(shì)基本確定，并且隨著各方力量的不斷發(fā)展，三方都建立了獨(dú)立的政權(quán)。從此，三國(guó)的統(tǒng)治者為了能成為統(tǒng)一天下的明君，進(jìn)行了持續(xù)半個(gè)多世紀(jì)的斗爭(zhēng)。一直到公元263年魏國(guó)消滅蜀漢，公元280年司馬炎消滅孫吳，才打破紛爭(zhēng)數(shù)十年之久的三國(guó)局面，中國(guó)再次得到短暫的統(tǒng)一。
    建安時(shí)代雖然是一個(gè)大動(dòng)蕩、大分化、大組合的歷史發(fā)展階段，但亂中有治，大分裂中有小統(tǒng)一。三國(guó)鼎立之后，三方統(tǒng)治者都積極發(fā)展各自的政治、經(jīng)濟(jì)、文化和軍事等各項(xiàng)事業(yè)，使各自的政權(quán)保持穩(wěn)固。三國(guó)正是這樣一個(gè)由割據(jù)走向統(tǒng)一的過渡階段，這就是包括曹植在內(nèi)的建安作家活動(dòng)的歷史舞臺(tái)。
    （二）燦爛的建安文學(xué)
    建安時(shí)代是中國(guó)歷史上一個(gè)重要的過渡和轉(zhuǎn)折階段。這期間，社會(huì)思想進(jìn)入大解放的狀態(tài)，建安文學(xué)正是在這種新的社會(huì)條件下誕生的。建安文學(xué)是中國(guó)古代文學(xué)發(fā)展史上的一個(gè)重要階段，它的發(fā)展打破了文壇許久的消沉，掀起了詩(shī)歌發(fā)展的新高潮，表現(xiàn)了新的時(shí)代精神，成為繼《詩(shī)經(jīng)》《楚辭》之后我國(guó)文學(xué)發(fā)展的一個(gè)新高峰。
    在中國(guó)文學(xué)發(fā)展史上，一般所稱的建安文學(xué)，主要是指建安時(shí)代的北方文學(xué)。因?yàn)榇藭r(shí)江南文風(fēng)衰弱，作家作品極少。
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