【第一章】
     教育和學習的重要性
    從“人之初，性本善”到“人不學，不知義”，講述的是在兒童成長過程中，教育和學習的重要性。后天教育及時，方法正確，就可以為兒童的健康成長奠定良好的基礎。
    正文
    人之初，性本善。
    性相近，習相遠。
    注釋
    初：初生，這里說人剛出生的時候。
    性：性質、個性，是指個人先天具有的素質和性情。
    本：原本、本來。
    善：善良。
    習：學習，也指長時間在某種環(huán)境下養(yǎng)成的特性。
    每個人在剛出生的時候，本性都是善良的，性格和脾氣也是接近的。只是由于在成長過程中，學習和環(huán)境不同，性情的差距也就越來越大了。
    心解
 
    人性本善
    作為《三字經(jīng)》的開篇，“人之初，性本善”六個字中包含著豐富的文化內涵，這是關于人性本質的探討。古今中外有很多人就這一哲學問題提出了自己的觀點。在西方社會占有主導地位的基督教思想的核心就是“原罪”�；�督教認為，人生來就是有罪的，所以人們必須接受耶穌，必須要向主懺悔，然后就可以上天堂，而避免受地獄里的各種磨煉之苦。在我國儒家學派內部，主要存在三種觀點：性善、性惡、有惡有善。
性善論是孟子的觀點，也是我國傳統(tǒng)文化的主流思想。孟子認為，性善可以通過每一個人都具有的普遍的心理活動加以證明。在《孟子公孫丑》中，有這樣一段話：“無惻隱之心，非人也；無羞惡之心，非人也；無辭讓之心，非人也；無是非之心，非人也。惻隱之心，仁之端也；羞惡之心，義之端也；辭讓之心，禮之端也；是非之心，智之端也。人之有是四端也，猶其有四體也�！睈烹[之心，是一種同情心；羞惡之心，覺得不好意思、害羞，是一種自省的心態(tài)；辭讓之心，彼此謙讓、謙退；是非之心，要分清什么是對的、什么是錯的。孟子在這里主張，天賦人性有惻隱、羞惡、辭讓、是非之心，并認為這“四心”亦即所謂“良心”便是仁、義、禮、智的萌芽，即“四端”。如果沒有這四種心，人和動物就沒有什么差別了。
    性惡論是戰(zhàn)國末期思想家荀子所倡導的理論。荀子認為人性只限于食色、喜怒、好惡、利欲等情緒欲望，不論“君子”“小人”都一樣。所以荀子說：“人之生也固小人�！�
    王充從樸素的唯物主義觀點出發(fā)，比較正確地揭示了人性與教育、環(huán)境的關系，充分地肯定了教育、環(huán)境對人的成長、發(fā)展的重要作用。在人性問題上，王充不同于孟子的“性善論”，也不同于荀子的“性惡論”，而是提出人性有善惡之分。他認為，由于先天稟氣的不同，人的生理素質是有差異的。他說：“實則人性有善有惡，猶人才有高有下也�！币簿褪钦f，人性有善有惡，就像人的才能有高有低一樣。
    性惡論以人性本惡，強調道德教育的必要性，性善論以人性本善，注重道德修養(yǎng)的自覺性，二者既相對立，又相輔相成�？梢哉f，兩者的思想內核是相同的，只是孟子和荀子因所處社會環(huán)境的差異而引發(fā)的不同思考。在性善論的基礎上，孟子還認為人性不僅是善良的，而且總是向著善的方向發(fā)展的。孟子說：“人性之善也，猶水之就下也。人無有不善，水無有不下。”人向善，就像水向下流一樣，是不變的規(guī)律，正確的引導是關鍵。這也就是說后天的教育是很重要的。所以，中國儒家文化治理國家的主要思路就是“感化教育”，也就是所謂的德育，主張以道德和禮制來教化人們。這同樣適合我們現(xiàn)在的教育。