第一回
    救窮途名顯當官  申冤獄慶流奕世
    從來惟善感天知，況是理枉扶危。人神相敬依，逸豫無期。
    積書未必能讀，積金未必能肥；不如積德與孫枝，富貴何疑。
    《易傳》曰：“積善之家，必有余慶；積不善之家，必有余殃�！贝搜缘湼Ｎ┤俗哉�，非天之有私厚薄也。然積善莫大于陰，積不善亦莫大于陰。故陰騭之慶最長，陰毒之報最酷。至于刑獄一事，關系尤重。存心平恕，則死者可生；用意刻深，則生者立死。況受賕？法，故意陷人；人命至重，何可以供我喜怒，恣我魚肉也!古語有云：當權若不行方便，如人寶山空手回。士大夫事權在握，而不辨雪冤獄，矜恤無辜，不深負上天好生之心乎？
    漢之時，有于公者，為獄吏，持法公平，能明孝婦之冤。嘗白高大其門道：“吾子孫必有顯者�！焙笞佣▏�，果為廷尉，如其言。唐之時，有何比干者，與徐有功、來俊臣、侯思止同為刑官。比干寬恕，多所平反。時人為之語道：“遇來、侯必死，過徐、何必生。”一日，有老嫗過其門，持籌九十余枚，與比干道：“君有陰德，子孫為公卿郡守，佩印綬者，當如此籌�！焙蠊�累世通顯。宋之時，有張慶者，為獄官，掃除獄舍，必使?jié)崈簦伙嬍唱z囚，不至饑寒；有病者，醫(yī)藥之無少缺。雖未能申冤理枉，而子孫亦登科第之報。至若周興、吉頊之徒，鉗網(wǎng)為號，羅織成經(jīng)，傾陷平民’流毒縉紳，終至身首異處，妻子宗族并受斬戮，其視善人之報為何如哉!因綴俚言，聊以志感：
    丹筆無輕下，蒼黔系死生。
    稍忘矜恤意，便就鼎鐺烹。
    所貴寬仁吏，奉法持公平。
    不望桃生？，奚堪鬼泣庭。
    皇帝猶清問，廷評可恣情？
    掃墓近屠伯，索甕請周興。
    何如于定國，高門世所榮。
    報施應不爽，敢用告司刑。
    已前所說，還是事權在己，出入由心，即能雪冤申枉，猶非難事。今且說一個官卑職小，既無事權，又不愛錢沽譽，乃能明冤枉，出系囚，豈不是個極難的事么？
    嘉靖年間，有一人姓姚名一祥，乃松江上�？h人。少而無父，家事亦饒裕，為人倜儻不羈，輕財尚義。曾習舉子業(yè)，能詩文，考幾次童生，時數(shù)不遇，不得人學，鄉(xiāng)里之間，未免有誚笑他的光景，他亦怡然受之，不在心上。但其母守寡育孤，一心指望他以功名顯。乃收拾家中積蓄的東西，約有四五百金，教他往南京納監(jiān)。
    一祥奉母之命，別了妻子，帶了兩個仆人，即便起程。南京古稱金陵，又號秣陵，龍蟠虎踞，帝王一大都會。自東晉渡江以來，宋、齊、梁、陳，皆建都于此。其后又有南唐李？、李煜建都，故其壯麗繁華，為東南之冠。王介甫《金陵懷古》詞可證：
    《桂枝香》：
    登臨送目，正故國晚秋，天氣初肅。瀟灑澄江如練，翠峰如簇。征帆去棹殘陽里，背西風，酒旗斜矗。彩舟云淡，星河露起，畫圖難足。
    念自昔豪華競逐，恨門外樓頭，悲歡相續(xù)。千古憑高對此，謾嗟榮辱。六朝舊事隨流水，但寒煙，衰草凝綠。至今商女，時時尚唱，《后庭》遺曲。
    及至明朝太祖皇帝，更恢拓區(qū)宇，建立宮殿，百府千衙，三衢九陌。奇技淫巧之物，衣冠禮樂之流，艷妓孌童，九流術士，無不云屯鱗集。真是