職業(yè)資格是對從事某一職業(yè)所必備的學識、技術(shù)和能力的基本要求。職業(yè)資格包括從業(yè)資格和執(zhí)業(yè)資格。
    從業(yè)資格是指從事某一專業(yè)（工種）學識、技術(shù)和能力的起點標準。
    執(zhí)業(yè)資格是指政府對某些責任較大、社會通用性強、關(guān)系公共利益的專業(yè)（工種）實行準入控制，是依法獨立開業(yè)或從事某一特定專業(yè)（工種）學識、技術(shù)和能力的必備標準。
    職業(yè)資格分別由國務(wù)院勞動、人事行政部門通過學歷認定、資格考試、專家評定、職業(yè)技能鑒定等方式進行評價，對合格者授予國家職業(yè)資格證書。從業(yè)資格通過學歷認定或考試取得，執(zhí)業(yè)資格通過考試方法取得。
    １．１　職業(yè)技能鑒定
    職業(yè)技能鑒定的本質(zhì)是一種考試，具有考試所應(yīng)有的共性特征：通過一定手段對人的心理素質(zhì)、社會行為表現(xiàn)以及專業(yè)技能水平等方面，按一定參照系統(tǒng)進行檢測、評估、考察或甄別，以便對人的各項表現(xiàn)作出比照性的評判或結(jié)論。
    但是職業(yè)技能鑒定是專門以職業(yè)技能為著眼點的考試，因此，它又是一種具有特定內(nèi)容，特定手段和特定目的的考試。與一般考試不同，它是以社會勞動者的職業(yè)技能為對象，以規(guī)定的職業(yè)標準為參照系統(tǒng)，以相關(guān)知識和實際操作的考核作為綜合手段，為勞動者持證上崗和用人單位就業(yè)準入提供資格認證的活動。
    根據(jù)我國的具體情況，可以將職業(yè)技能鑒定定義為，它是按照國家規(guī)定的職業(yè)標準，通過政府授權(quán)的考核鑒定機構(gòu)，對勞動者的專業(yè)知識和技能水平進行客觀公正、科學規(guī)范的評價與認證的活動。職業(yè)技能鑒定包括職業(yè)資格一級（高級技師）、職業(yè)資格二級（技師）、職業(yè)資格三級（高級）、職業(yè)資格四級（中級）和職業(yè)資格五級（初級）的資格考評。從這個角度說，按照某一職業(yè)要求，對勞動者的技能水平進行技術(shù)等級考核、錄用考核、晉級考核等，都可以稱之為職業(yè)技能鑒定。世界多數(shù)國家和地區(qū)都采用大致類似的方式開展職業(yè)資格認證。
    職業(yè)技能鑒定是一項基于職業(yè)技能水平的考核活動，屬于標準參照型考試。它是由考試考核機構(gòu)對勞動者從事某種職業(yè)所應(yīng)掌握的技術(shù)理論知識和實際操作能力作出客觀的測量和評價。職業(yè)技能鑒定的主要內(nèi)容包括：職業(yè)知識、操作技能和職業(yè)道德三個方面。這些內(nèi)容是依據(jù)國家職業(yè)（技能）標準、職業(yè)技能鑒定規(guī)范（即考試大綱）和相應(yīng)教材來確定的，并通過編制試卷來進行鑒定考核。
    １．２　職業(yè)技能鑒定的工作體系
      １２１　職業(yè)技能鑒定的工作體系
    從我國職業(yè)技能鑒定體系建立以來，到目前為止，已經(jīng)形成了一個比較完整的工作體１系，這個體系包括４個子系統(tǒng)和１１個主要工作環(huán)節(jié)。
    我國《勞動法》、《職業(yè)技能鑒定規(guī)定》、《職業(yè)資格證書規(guī)定》的頒布，奠定了職業(yè)技能鑒定工作及其機構(gòu)的法律基礎(chǔ)。同時，各地區(qū)和各行業(yè)也以此為依據(jù)，結(jié)合各自的實際，制定了地方性《職業(yè)技能鑒定實施方法》和行業(yè)性的《行業(yè)特有工種職業(yè)技能鑒定實施辦法》等配套行政法規(guī)和技術(shù)管理文件。此外，勞動保障部為進一步推動職業(yè)技能鑒定工作的開展，會同有關(guān)部門制定并頒發(fā)了《關(guān)于進一步推動職業(yè)學校實施職業(yè)資格證書制度的意見》等，這樣，從中央到地方和行業(yè)，初步建立起職業(yè)技能鑒定的法律、法規(guī)體系，形成了依法鑒定的良好局面。
      １２２　國家職業(yè)分類和職業(yè)標準的技術(shù)體系
    《中華人民共和國職業(yè)分類大典》是我國第一部系統(tǒng)地對職業(yè)進行科學分類的權(quán)威性文獻，具有國家標準的權(quán)威性，填補了我國職業(yè)分類的一項空白，是職業(yè)技能鑒定體系的技術(shù)基礎(chǔ)。在此基礎(chǔ)上，勞動保障部組織有關(guān)專家，參照國際先進技術(shù)和經(jīng)驗，按照職業(yè)功能分析法，設(shè)計制定了國家職業(yè)標準技術(shù)規(guī)程，改造和調(diào)整了我國原有職業(yè)標準體系的模式，確定以職業(yè)活動為導向，以職業(yè)技能為核心的原則。職業(yè)技能鑒定中心按照這個技術(shù)規(guī)程，對原有的國家職業(yè)標準進行修訂和開發(fā)，更新了原工人技術(shù)等級標準和職業(yè)技能鑒定規(guī)范，建立起動態(tài)的國家職業(yè)分類和職業(yè)標準體系。我國第一次職業(yè)分類工作的完成和新的國家職業(yè)標準的制定，為推行國家職業(yè)資格證書制度奠定了扎實的基礎(chǔ)。