為體現(xiàn)我的伙伴福爾摩斯先生超人的智慧，我在挑選案例時，總是盡力選那些看起來簡單而事實上復(fù)雜、可以體現(xiàn)他聰明才智的案例。下面我將要對讀者講述的就是一個離奇而又驚心動魄的故事。
　　故事發(fā)生在八月里，那天非常炎熱，貝克街似乎就是一個燃著火的大爐子。太陽照射在街那邊一幢黃色磚頭的屋子上，反射出耀眼的光芒，我們屋子中那扇百葉窗開了一半，福爾摩斯在沙發(fā)上半躺著，把第一班郵差送來的報紙看了一遍又一遍�！安恢�你看到報紙上的那則小消息沒有，大概是說住在科羅依敦十字街的那位咯辛小姐收到了一份非常奇怪的郵件。”福爾摩斯終于放下了報紙。
　　“有這么一則消息嗎。”
　　“哦，肯定是你沒看到，喏，就在這兒，財經(jīng)消息欄中，最好你能念出來�！�
　　我將他扔過來的報紙拿起來，念著他指出的那段文字。題目為“恐怖的郵件”：
　　居住在十字街的蘇珊-咯辛小姐遭到一起惡作劇的傷害，但到現(xiàn)在為止，還沒有查明發(fā)生這件事的真正原因。昨天午飯過后，大概兩點鐘，郵遞員給她送采一個郵包，用棕色的紙包著。里邊是一個硬紙盒，并裝滿了粗鹽�？┬列〗銓⒋蛀}倒掉，兩只非常新鮮的人耳朵出現(xiàn)在她的眼前，她感到既驚訝又害怕。郵件上沒署郵寄人的名字，只知道是在昨天早上從貝爾伏斯特寄出的。更不可思議的是，咯辛小姐雖然五十多歲，但她仍是孤身一人，并一直過著與世隔絕的生活，基本上沒有親朋好友，所以幾乎也沒有誰給她寄郵件之類的東西。許多年以前，她曾在彭基住過，而且把幾間房間出租給了三個年齡并不大的醫(yī)學(xué)院的學(xué)生居住。但后來她把他們攆走了，因為他們總靜不下來，而且生活沒有一點規(guī)律。警方懷疑很有可能是那三個年輕大學(xué)生對咯辛小姐進(jìn)行報復(fù)，他們也許想解當(dāng)年的怨恨，才從解剖室中弄到兩只耳朵郵給她，故意嚇?biāo)�。這三名大學(xué)生家住北愛爾蘭，咯辛小姐也沒有忘記他們是貝爾伏斯特人，所以這個推理應(yīng)該可以成立。此時，警方也在迅速調(diào)查此事，最出色的警探之一雷斯垂德先生是這件案子的我這里來一下，我一定會非常高興。今天我要么在警察局，要么在咯辛小姐家�！�華生，你有何意見？想不想頂著酷暑與我一起到科羅依敦去一趟，或許你的記事本又可以增加新的內(nèi)容了�！�
　　“我正愁無事可干呢�！�
　　“太好啦！請你馬上按一下鈴，吩咐仆人將你我的靴子送上來，再備一輛馬車。我該去換身衣服了�！�
　　當(dāng)我們坐在火車上的時候，天正下著小雨，因此當(dāng)我們到達(dá)科羅依敦的時候，那兒比城里涼爽多了。在出發(fā)之前，福爾摩斯給雷斯垂德先生發(fā)了一份電報，因此我們一到站，他就在那兒等著我們。他和以前一樣精明能干，他身上具備優(yōu)秀偵探的素質(zhì)。大約五分鐘之后，我們就來到了十字街，也就是咯辛小姐居住的地方。
　　這是一條清潔而整齊的街道，而且非常的長。兩層高的磚瓦樓房分布在街道兩旁。石頭做的臺階都呈白色。門口聚滿了穿著圍裙的婦人，這兒三個，那兒五個地閑聊著。大約走了一半的路，雷斯垂德在一扇門前邊停下來，輕輕地敲了敲門。一個女仆馬上開門將我們帶到前廳，那兒坐著一個相貌和善的婦女，她有一雙大大的灰色眼睛，眼神非常溫柔，額前垂著花白的卷發(fā)，她就是咯辛小姐。一件沒有繡完的沙發(fā)靠墊擱在她的膝蓋上。旁邊的一把小椅子上放著一只裝滿彩色絲線的籃子。
　　“那些恐怖的東西都在房子外邊，”她見雷斯垂德進(jìn)來便說道，“我請你將它們都拿走�！�
　　“等福爾摩斯先生當(dāng)著你的面看過后，我就把它拿走。”
　　“為何要在我面前看，警官先生？” “因為他也許有些問題想問問你。”
　　“別問啦！問我也不起作用。我早就告訴過你，對于這件事我什么都不知道。”
　　“你說得沒錯，咯辛小姐，”福爾摩斯用安慰的語氣說道，“我知道你都快被這件事給煩死了�！�
　　“的確是這樣，警官先生。我是個喜歡安靜的女人，況且我早就過著與世隔絕的生活，見到我的名字登在報紙上，警察來往于我家，我真的感到好稀奇。我可不想將那些討厭的東西拿到房子里邊來，雷斯垂德警長。你們?nèi)羰窍肟淳偷椒孔油膺吶タ窗��！?br>　　在屋子后邊的小花園中有一間小棚子。雷斯垂德先生將一個黃紙盒從里邊拿了出來，一層棕色的紙包在盒子外邊，另外，還有一節(jié)繩子�；▓@小徑的末端有幾把小椅子，我們便坐在上邊，福爾摩斯就把雷斯垂德給他的每一樣物品一個個作了仔細(xì)檢查�！斑@節(jié)繩子非常有趣，”他拿著繩子，在陽光下看著，并放在鼻子上嗅了嗅，“雷斯垂德先生，你仔細(xì)瞧瞧這節(jié)繩子�！�
　　“用柏油涂過�！�
　　“很對，這是一條用柏油涂過的繩子。你曾告訴過我，這條繩子是咯辛小姐用剪刀剪斷的，關(guān)于這點，從繩子的截斷處可以看出來。而且相當(dāng)重要�！�
　　“我倒沒覺得這有何重要的�！崩姿勾沟抡f。
　　“這個打得非常別致的結(jié)，還沒有改變原樣。”
　　“打得非常好看，這點我早就看到了�！崩姿勾沟抡凑醋韵驳卣f。
　　“就說到這吧。”福爾摩斯笑著說道，“現(xiàn)在你可以瞧瞧這包裝紙。這是棕色的，有非常濃的咖啡味。你說什么？這一點你都不知道？再者，這地址歪歪斜斜的：‘s·咯辛小姐，科羅依敦，十字街。’寫字的筆非常粗，或許是J牌的筆。墨水也非常不好�？屏_依敦的‘依’都寫錯了，原本寫的‘i’，然后又改為‘y’。這份郵件應(yīng)該是一個男子郵出的——筆跡非常有力——這個人文化程度比較低，科羅依敦相對他而言非常陌生。嗯，盒子是半磅裝的甘露煙草盒，呈黃色，在盒子的下邊有兩個大拇指的印痕，除此之外沒有任何可以看得見的印痕。盒中全是粗鹽。是那種用來腌制皮革和劣制食品的粗鹽，下邊就是那些讓人恐怖的東西�！�
　　說完，他將那兩只耳朵取出來，擱在膝蓋上，細(xì)心地觀察著。我和雷斯垂德分別站在福爾摩斯兩邊，半彎著身體，一會兒看看這些恐怖的東西，一會兒又看看我們朋友那張沉思狀的臉。后來，他將那兩只耳朵又裝進(jìn)盒子之中，坐在那兒發(fā)了一會兒愣。
　　“不過，你應(yīng)該早就知道，”過了一段時間他說道，“這并不是一個人的兩只耳朵�！�
　　“沒錯，我早就知道�？墒羌偃羰轻t(yī)學(xué)院的那些學(xué)生玩的惡作劇，
　　……