這殘酷的現(xiàn)實說明了稠油開采技術(shù)沒有掌握，豐富的石油資源由于受工藝條件的限制，而被判了“死刑”。
　　路在何方？遼河在思索，北京在思索�？凳蓝髟谝淮螘�議上同當時的石油化學(xué)工業(yè)部副部長李國才探討，能否用他研制的特制的鍋爐攻克稠油？李國才欣然應(yīng)允。
　　在歲月與成功的挑戰(zhàn)中，苦苦思索的遼河人在1978年又冒險發(fā)起最后一次沖鋒，試圖沖出低谷。
　　元旦剛過，石油化學(xué)工業(yè)部副部長李國才、局總地質(zhì)師王濤、副總工程師王樹芝、局生產(chǎn)辦副主任楊維慶等人，再次扛著行李住進油井旁的帳篷里，用特制鍋爐又稱“李國才鍋爐”，開始熱采試驗。
　　他們根據(jù)溫度每上升10℃，原油黏度可降低50%的一般規(guī)律，用小型簡易直流鍋爐在高三區(qū)的4口油井進行蒸汽吞吐采油試驗。
　　現(xiàn)在看來，那僅僅是個“土家伙”，爐子上既沒有自動化儀表，也沒有自動控制系統(tǒng)，鍋爐蒸發(fā)量小，注入速度慢，累計注入量少，井筒無隔熱裝置，熱量損失大而未獲成效，全憑手工操作。一連試了三口井均不奏效，累得筋疲力盡的老總們心里納悶：按道理，溫度升高1O℃，原油黏度就能降低一個數(shù)量級，可怎么爐壁都燒紅了，油就是不出來……
　　探索實驗仍在繼續(xù)，在進行第四口井試驗時，老總們改用兩臺直流鍋爐串聯(lián)注汽。曙光就從這里升起了，當爐溫?zé)��?00℃了，爐體紅得似乎到極限，開始不停地顫動一隨時都有爆炸的危險……突然，奇跡出現(xiàn)了，油井的采油樹活了，受熱膨脹的油管把井口抬高1米多……油井出油了，注汽980噸，獲自噴58天。雖然1個多月后剛剛探頭的油龍又縮回去了，但這次探索性實驗卻是高升“死油”的第一次復(fù)蘇，是遼河油田稠油開采工藝技術(shù)起飛的基石。
　　這次試驗，在中國石油工業(yè)發(fā)展史上，也具有特殊的意義。
　　幾位伴著油井過年的老總們冒死得出一個結(jié)論：采用蒸汽吞吐的方法開采稠油是一條光明之路。必須下大力氣解決一整套熱力采油工藝技術(shù)和工具裝備才能真正打開稠油開采的新天地，沒有一套先進的設(shè)備和合理的工藝技術(shù)，非但不能正常注氣，而且極為危險。1600米井深，需要350CC、160個大氣壓的蒸氣才能行得通，目前這種爐子不行，必須引進設(shè)備！
　　此時，適值黨的十一屆三中全會召開的前夜，鄧小平同志關(guān)于改革開放的一些構(gòu)想，已在神州悄然流傳。黨的對外開放，對內(nèi)搞活的政策使遼河油田的領(lǐng)導(dǎo)干部們茅塞頓開。遼河的視野開闊了，外國的先進稠油開采工藝技術(shù)的攻關(guān)工作進入了引進與創(chuàng)新相結(jié)合的發(fā)展道路。
　　開發(fā)稠油需要鉆井完井工藝、地面建設(shè)和開發(fā)注熱的熱采要求等配套技術(shù)工藝。經(jīng)請示石油工業(yè)部后，派出由副局長楊維慶、副總工程師施少荃、李保青帶隊的考察團出國考察，這些對以后的稠油熱采工作起了重要作用。
　　1979年末，“遼河人”漂洋過海到委內(nèi)瑞拉去考察。他們一下子就被那里的先進設(shè)備和工藝技術(shù)所吸引……不同的是那里的開采深度僅僅幾百米。
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