我們可能要從器物和文化兩個層面來觀照這個問題。20世紀初葉，西方商品幾乎滲透到中國城市生活的各個方面，從日常必需的米、面、衣料等基本生存所需的商品到罐頭、飲料等享受方面的奢侈品，都呈現出不斷豐富和更新的內容。雖然有識之士掀起過一次又一次的抵制洋貨運動，但普通民眾對日用洋貨依然趨之若鶩。崇洋是近代消費的主旋律。生活消費因直接接觸社會生活，具有反應快、直觀性強的特點，人們可能會比較快地接受器物等表層文化，但文化與精神的演變、思想觀念的變遷則要“滯后”于生活方式的演變。文化層面的變動往往具有隱而不顯的特征。
　　就書畫而言，雖然“五四”時期有過振聾發(fā)聵的抨擊，但那只是先進人士的呼號而已，其影響要到二三十年代才有所顯露。在20世紀的30年代，西方繪畫的勢力還根本無法與傳統(tǒng)繪畫抗衡，沿襲近千年的文入畫仍然是畫壇主流，至少在圖式和技法上是如此。而到抗戰(zhàn)爆發(fā)，因材料購置不易，無法作畫，西畫更是遭受最嚴重的打擊。
　　探索“中西融合”的藝術家也是“理論先于實踐”。受“五四”新文化運動的影響，他們的確很早就已形成用西方先進的藝術改造傳統(tǒng)繪畫的想法，但具體如