石星光脫下草鞋，洗了臉，把腳泡在了熱水里。這些年來，他挑貨郎擔(dān)出門，回家的第一件事便是泡腳，解了乏第二天好再上路。他見兒子石峰不在，便問道：“石峰呢？”
    “放牛剛回來，在房間看書呢�！�
    “這孩子已滿了十三歲，雖說請私塾先生教了些字，畢竟還是沒見過世面。我想開春了，送他到縣里的學(xué)堂去念兩年書，莫誤了他的前程�！�
    “好是好，畢竟孩子太小，一個人去我放心不下�！�
    石星光說：  “剛才回來的路上，我又看見運河弟妹到墳地哭去了。運河這一撒手，運河弟妹娘倆也真怪可憐的。覃家盡管這樣，可運河弟妹也提到孩子上學(xué)讀書的事，不行的話，我想讓石峰、大江一起到縣城去念書。他家那一畝多薄田呢，我們幫他們種好了�！�
    石峰媽嘆氣道：“送石峰一人上學(xué)都難，再加上大江你送得起嗎？再說，運河媽身體這個樣子，家里沒人照顧，真要是有個意外，我們怎么擔(dān)待得起？”
    “錢是緊了一些，我們一起再想想辦法。至于運河弟妹的身體，就算他娘倆在一起，真要有事了照樣沒轍，到時候還不一樣得我們出面主持�！�
    石峰媽說：  “大江這孩子我倒蠻看中他的，不過，就算你有這份好意，也得先同大江媽商量商量。”
    “不用了，剛才回家的路上，她還當(dāng)著大江的面把這孩子托付給我了呢。明天下午，你叫她娘倆過來吃晚飯，我當(dāng)面同他們說�！�
    第二天太陽偏西，大江娘倆一同來到老石家。石峰媽見了，忙把籠里關(guān)著的一只公雞捉了出來要殺。大江媽搶過雞來說：“一寨子住著，天天見面，你又何必這樣客氣？”說著把雞放了。
    石峰媽又從屋里拿出些炒了的板栗、花生，兩家人坐在禾坪樟樹下吃著。石星光拿出水煙壺，往煙斗里裝上煙絲點著，慢慢地吸了兩口，這才說：  “運河弟妹，大江，今天把你娘倆請來，是想商量件事。我想等明年開了春，送石峰、犬江一同到縣城去念書！”
    大江媽被這突然的消息驚喜得一時說不出話來。
    石星光深深地吸了兩口煙：  “這事在我心里頭想了幾年了，咱老石家自打我爺爺搬到金沙寨來住，五十多年來，寨里的鄉(xiāng)親們就沒把咱當(dāng)外人看，尤其是我們石、覃兩家更是世交。大江他爺爺最是奉守漁樵耕讀的家風(fēng)，可兩家四代以來還沒出過一個讀書人呢！大江爺爺講志氣，常說‘立志如江河之水，百折不撓才能奔騰入�！�；只可惜山里人終日為生計奔波，直到成家立業(yè)，也沒離開過打獵種田。得了長子后，取名運河。那意思是大山里只有小溪水，沒有奔騰入海的河流，咱人工開鑿也要開出一條河道，讓山間溪水流向大海。等到運河得子了呢，他讓我替孩子取名，我想了幾個他都不中意，最后自己一拍大腿說：  ‘就叫大江！’溪水入河，河水入江，百川匯海，那意思也是希望孩子能走出大山，到外面去闖蕩。咱莊稼人最懂得不誤農(nóng)時，我這送他倆去縣城上學(xué)呢，也算是對孩子的前途盡責(zé)任！”
    石星光又吸了一口煙：  “不過，昨晚我盤算了一下，一時還湊不夠兩人的學(xué)費，看能不能兩個人一起去，我先交了石峰的學(xué)費，一人買套課本，由石峰先上著，回來再教大江。兩人的生活費用都由我負(fù)責(zé)。一則石峰上學(xué)有個伴，二則也讓大江跟著學(xué)些文化，別誤了這孩子。等大伯有了錢……”
    他的聲音凝重中透著悲傷：  “我知道，只交石峰一人的學(xué)費有點委屈了大江，可大伯一下子也只有這個能力。大江先跟石峰學(xué)著，如果成績跟得上呢，到下學(xué)期我再想法子增交一人的學(xué)費。運河弟妹、大江，你們看，這樣行不行？”
    大江媽哽咽著說：“星光兄弟，你有這份心思想到大江，我們娘倆就感激不盡了，也算是運河這輩子沒錯交你這個兄弟。運河和我雖然都沒文化，但懂得讀書識字的重要。爹會種田，娘會喂豬，兒會讀書，一直是我們的心愿�？杉依锔F，一直起不了這個心。如今你讓大江和石峰一起讀書，那是最好不過了。石峰在家讀了私塾，大江呢，連名字都是石峰教認(rèn)的，先讓孩子跟著石峰學(xué)，學(xué)得進(jìn)，我把那一畝多薄田變賣了，也會籌集學(xué)費送大江的�！�